ほとんどの場合、授乳中の母親は、オフィスや外出先で赤ちゃんに与えるために母乳を保存しています。そこで今回は、搾乳した母乳の保存方法、つまり医師が言うところの冷凍母乳の解凍方法、そして赤ちゃんに与える前に温める方法についてお話しします。これは想像以上に重要なことで、赤ちゃんの健康に直接影響するため、決して軽視しないでください。
母乳は具体的にどのように採取するのですか？
搾乳した母乳は冷蔵庫または冷凍庫で保存できます。しかし、どこに保存するにしても、うまく活用する方法はあります。
母乳は、よく洗って清潔な蓋付きのガラス瓶、または硬質プラスチック製のカップ（できればキャップ付き）、もしくは母乳専用に作られ事前に滅菌された「授乳バッグ」に入れて保存してください。これらの「授乳バッグ」は薬局で購入できます。
母乳を冷凍保存する際は、一度に大量に冷凍するのではなく、 2～4オンス（約59～118ミリリットル）の少量ずつに分けて冷凍するのがおすすめです。そうすれば、母乳が無駄になりません。例えば、大きな哺乳瓶を冷凍して、赤ちゃんが少ししか飲まなかった場合、残りは使い切れません。少量ずつ保存しておけば、必要な分だけ使うことができます。
もう一つ非常に重要なことは、それぞれの容器に注いだ日付をはっきりと記入することです。赤ちゃんを保育園に預ける場合や、他の人に赤ちゃんの世話をしてもらう場合は、赤ちゃんの名前を書いてください。そうすれば、古いミルクから使い始めるのが簡単になり、とても便利です。
母乳はどのくらいの期間保存できますか？
さて、搾乳した貴重な母乳を腐らせずにどれくらい保存できるか見ていきましょう。これは、健康な正期産児の母乳の保存期間に関するものです。赤ちゃんの健康のためには、これらの指示を厳守することが非常に重要です。
- 室温の場合：つまり、通常の家庭の室温であれば、約4時間保管できます。ただし、室温は摂氏25度（華氏77度）を超えないようにしてください。それよりも高い場合は、長時間保管しないでください。
- 冷蔵庫での保存：冷蔵庫で最長4日間保存できます。ただし、冷蔵庫内の温度は0℃～3.9℃（32°F～39°F）に保ってください。ドアを開けると温度が変化するため、ドアポケットではなく奥の方に保管するのが最適です。
- 冷凍保存：冷凍庫で保存すれば、より長く保存できます。ただし、いくつか注意すべき点がありますので、よく聞いてください。
- まず、牛乳が「凍る」と少し体積が増えるので、膨張します。そのため、容器に入れる場合でもボトルに入れる場合でも、鍋の上部には必ず1インチ（約2.5センチ）ほどの空間を残しておかないと、鍋が爆発する恐れがあります。
- それでは、冷凍庫の種類によって、どれくらいの期間保存できるかを見ていきましょう。
- 冷蔵庫内部の冷凍室（つまり、通常の冷蔵庫の上部にある小型冷凍室）では、約2週間保存できます。
- 冷蔵庫の上部または側面に接続された独立した冷凍庫（通常は2ドア冷蔵庫に搭載されています）では、牛乳を最長6か月間保存できます。ただし、冷凍庫内の温度は摂氏マイナス18度（華氏0度）以下にする必要があります。また、牛乳はドアではなく冷凍庫内に保管してください。ドアの開閉によって温度が頻繁に変化し、牛乳の品質に影響を与える可能性があるためです。
- 冷凍庫の場合：冷凍庫をお持ちの場合は、母乳を最長12ヶ月間、つまり1年間保存できます。ただし、冷凍庫内の温度は常に摂氏マイナス20度（華氏マイナス4度）以下に保たなければなりません。
これらの期間に関する情報は、新聞、書籍、インターネットなどで見かけるかもしれませんが、多少の差異があるかもしれません。ですから、疑問や不安がある場合は、必ず医師やかかりつけの医療従事者に相談して、正確な情報を確認してください。それが最善の方法です。常に医師の指示に従ってください。
冷凍牛乳を解凍するにはどうすればいいですか？
それでは、赤ちゃんに与える前に、冷凍庫で冷凍ミルクを適切に解凍する方法を見ていきましょう。
- 一つの方法は、牛乳を冷蔵庫の一番下の棚に1日置いておくことです。通常、解凍には約24時間かかります。その後、牛乳の入った袋や哺乳瓶にぬるま湯を入れるか、ぬるま湯を入れた容器にしばらく入れて、赤ちゃんが飲むのに適した温度まで温めます。最近では、牛乳を温めるための「哺乳瓶ウォーマー」と呼ばれる専用機器もあり、必要に応じて使用できます。
- 別の方法としては、冷凍庫から取り出して、ぬるま湯を入れた清潔な容器に直接入れるか、ミルクの容器にぬるま湯を加える方法があります。これを繰り返して、ミルクが室温、または赤ちゃんが飲める温度になるまで待ちます。
しかし、これは絶対に、絶対に覚えておいてください。母乳を電子レンジで温めてはいけません！電子レンジで温めると、母乳の中に高温の「ホットスポット」ができてしまいます。これは赤ちゃんのデリケートな口をやけどさせてしまう可能性があります。それだけでなく、電子レンジの高温は母乳に含まれる貴重な栄養素や、赤ちゃんを病気から守る抗体を破壊してしまうこともあります。つまり、母乳の価値が失われてしまうということだ。
解凍したミルクは24時間以内に赤ちゃんに与えてください。ミルクを再冷凍するのはお勧めできません。また、赤ちゃんが哺乳瓶でミルクを飲み始めたら、 2時間以内に飲み切ってください。それ以上放置しないでください。
練乳の見た目や匂いがいつもと違うように感じますか？それは問題でしょうか？
はい、冷凍または冷蔵した母乳は、新鮮な母乳とは見た目が少し違うかもしれませんが、それは正常なことなので心配しないでください。
初乳はややオレンジ色に見えることがありますが、その後冷蔵または冷凍すると、青、黄色、または茶色に変色することがあります。また、ミルクの上にクリーム状の層があり、下に少し水っぽい層があるように見える場合もあります。このような場合は、哺乳瓶や容器を軽く回してかき混ぜてください。激しく振らないでください。
解凍した牛乳は、時として石鹸のような匂いや味がすることがあります。これは、牛乳中の脂肪が分解されるためです。この分解はリパーゼという酵素によって引き起こされます。しかし、牛乳は赤ちゃんに与えても安全です。ほとんどの赤ちゃんはこの味の変化を気にしません。しかし、赤ちゃんが時々味を嫌がる場合は、牛乳を注いだ直後、つまり冷凍する前に少し温めると良いでしょう。具体的には、容器の周りが泡立つ程度（沸騰させない程度）に温め、すぐに火を止めて冷凍してください。こうすることで、牛乳中の脂肪を分解する酵素の働きが不活性化されます。
哺乳瓶と乳首はどうやってあんな風に洗うんですか？
これも正しく行うことが非常に重要です。なぜなら、汚れた器具は赤ちゃんに細菌を感染させる可能性があるからです。
初めて使用する前に、乳首、哺乳瓶、搾乳器の洗浄可能な部分（乳房シールド、乳房や母乳に触れるものすべて）を徹底的に洗浄し、沸騰したお湯で5～10分間煮沸消毒してください。各部品の煮沸時間は、製造元の説明書をご確認ください。
この方法で消毒するには、「卓上型消毒器」または「電子レンジ用消毒器」を使用できます。ただし、沸騰したお湯でも同様に効果があり、費用も安く済みます。
使用後は毎回、哺乳瓶、乳首、搾乳器具の各部品を熱湯と石鹸でよく洗ってください。食器洗い機で洗っても構いません。完全に乾かしてください。
最後に、覚えておくべきことをいくつか挙げます。
それでは、これまでお話ししてきた内容から、留意すべき点を以下にまとめました。
- 母乳を保存する際は、衛生面に細心の注意を払ってください。清潔な手と清潔な器具は不可欠です。
- 牛乳容器に日付と時刻を必ず書き留めておきましょう（可能であれば）。
- 冷凍する際は、容器の上部に約2.5センチの空間を残してください。
- 絶対に電子レンジで牛乳を解凍してはいけません。
- 解凍した牛乳は24時間以内に使い切り、再冷凍しないでください。
- 赤ちゃんが飲んだミルクが2時間以上経ったら、残さずに捨ててください。
- 何か疑問があれば、遠慮せずに医師や助産師に質問してください。
このように母乳を正しく保存・使用すれば、いつでも赤ちゃんに栄養豊富で安全な食事を与えることができます。これは些細なことのように思えるかもしれませんが、赤ちゃんの健康と成長にとって非常に重要なことであることを忘れないでください。あなたにとって良いこと尽くめです！
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