お子さんに食物アレルギーはありますか？ぜひ、このことについてお話しましょう！

小さなお子さんが何かを食べた後、顔が赤くなり、発疹が出て、呼吸困難になることがあるのに気づいたことはありますか？あるいは、もし自分のお子さんにそんなことが起きたら、とても心配になったかもしれません。実は、このような状態を食物アレルギーと呼びます。食物アレルギーは、想像以上に深刻な場合もあります。しかし、ご安心ください。食物アレルギーについて正しく理解していれば、適切に対処することができます。

食物アレルギーとは何でしょうか？簡単に説明しましょう。

では、こう考えてみてください。私たちの体の中には、小さな警備員の集団がいます。彼らを免疫システムと呼びましょう。彼らの仕事は、体内に侵入してくる細菌や病気から私たちを守ることです。しかし、食物アレルギーがあると、奇妙なことが起こります。これらの警備員は、実際には体に無害な普通の食べ物を見ると、それを大きな敵、侵入者だと誤って認識してしまうのです。

するとどうなるでしょうか？私たちの免疫システムは、その「誤って認識された」食物に対して激しい戦いを始めます。この戦いの結果、先ほど述べた発疹や呼吸困難などの症状が現れます。これをアレルギー反応と呼びます。

重要なのは、過去に軽度の食物アレルギー反応しか起こらなかったとしても、次回は生命を脅かすほど重篤な反応を起こす可能性があるということです。したがって、食物アレルギーがある場合は、その種類の食品を完全に摂取しないようにする必要があります。また、緊急時に備えて、エピネフリンという薬を常に手元に置いておくことも不可欠です。

最もアレルギーを引き起こしやすい食品は何ですか？

子どもはどんな食べ物にもアレルギーを起こす可能性がありますが、子どものアレルギーの90％は主に以下の食品が原因です。

• 牛乳（ほとんどの場合は牛乳）
• 卵
• ピーナッツ
• 大豆（大豆）
• 小麦
• 木に実るナッツ類（例：クルミ、カシューナッツ）
• 魚
• 甲殻類（例：エビ、カニ）
• ゴマ

これらが主な原因物質です。しかし、繰り返しますが、このリストに載っていない食品でもアレルギー反応を起こす可能性はあります。

食物アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？

食物アレルギー反応が起こると、体内でヒスタミンと呼ばれる化学物質が放出されます。この反応は軽度の場合もあれば重度の場合もあります。前述したように、過去に軽度の反応を示した人でも、次に同じ食物を摂取した際に重度の反応を起こす可能性があります。

アレルギーでみられる症状は以下のとおりです。

• 喘鳴
• 呼吸困難
• 咳
• 声のかすれ
• 喉が締め付けられるような感覚
• 腹痛
• 嘔吐
• 下痢（腹部膨満感）
• 目のかゆみ、涙目、または腫れ
• 皮膚に赤くかゆみのある発疹（じんましん）
• 皮膚に赤い斑点
• 体のむくみ
• 血圧の急激な低下、めまい、または意識喪失

アナフィラキシーと呼ばれる深刻な症状についても学びましょう。

食物アレルギーは、時にアナフィラキシーと呼ばれる非常に重篤で、生命を脅かす反応を引き起こすことがあります。初期症状は前述の軽度の症状と似ている場合もありますが、急速に悪化する可能性があります。

これは息切れや意識喪失を引き起こす可能性があります。これらの症状は体の複数の部位に現れることがあります。エピネフリン注射を受けなければ、この状態は命に関わる可能性があります。したがって、これは非常に深刻な事態として受け止めるべきです。

では、この食物不耐症とは一体何なのでしょうか？

食物アレルギーと食物不耐症を混同する人が多いが、両者には大きな違いがある。

食物不耐症の場合、次のような症状が現れることがあります。

• グドゥスへ行く
• 消化不良、消化器系の問題
• 膨満感
• 下痢（頻繁）
• 頭痛
• 落ち着きのなさ
• 暑いと感じる

しかし、「食物不耐症」の場合は次のようになります。

• 私たちの免疫システムはこの件には関与していません。つまり、先に述べたような治安部隊同士の戦闘は存在しないということです。
• これは、ある物質を消化できない場合に起こり得ます。例えば、牛乳に含まれる糖の一種である乳糖を消化できない人もいます。
• これは不快ではあるものの、生命を脅かすほど重篤な状態になることは稀である。

違いが分かりますか？アレルギーは免疫系に関わるもので、重篤な場合もあります。一方、不耐症は主に消化器系に関わるものです。

食物アレルギーがあるかどうかを確実に知るにはどうすればいいですか？

お子さんに食物アレルギーの疑いがある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師は次のような質問をします。

• お子さんにはどのような症状が見られましたか？
• 特定の食品を摂取してから、どのくらい経ってからこれらの症状が現れましたか？
• ご家族の中にアレルギー体質の方、あるいは湿疹や喘息などの疾患をお持ちの方はいらっしゃいますか？

その後、医師はあなたをアレルギー専門医に紹介するかもしれません。医師はさらに質問をし、お子さんを診察します。また、アレルギーを確認するために、次のような検査を行う場合もあります。

• 皮膚テスト：このテストでは、アレルギーの可能性があると思われる食品から作った液体を数滴、お子さんの腕や背中に垂らし、小さな針で皮膚を軽く刺します。数分以内にその部分が赤くなり、蚊に刺されたように少し盛り上がった場合は、お子さんがその食品に敏感である可能性があります。
• 血液検査：この検査では、特定の食品に対して体内で産生されるIgE抗体と呼ばれる抗体の存在を調べます。

皮膚テストの5～7日前から、お子様は特定の薬（例えば、薬局で購入できるかゆみ止めの抗ヒスタミン剤など）の服用を中止する必要がある場合があります。これらの薬はテスト結果に影響を与える可能性があるためです。どの薬をどのくらいの期間中止すべきか、必ずアレルギー専門医に確認してください。

場合によっては、これらの検査結果が不明瞭な場合、アレルギー専門医は食物負荷試験を実施することを決定するかもしれません。

• これは、疑われる食品を少量子供に与え、医師の監督下で症状を観察するというものです。重篤な反応が起こる可能性があるため、アレルギー専門医の診療所、病院、または救急医療を受けられる場所で実施する必要があります。

この「食物負荷試験」は、別の機会に行われます。つまり、子供が以前のアレルギーを克服したかどうかを確認するためです。

食物アレルギーはどのように治療されますか？

食物アレルギーのある子供は、常にエピネフリン（アドレナリン）を2回分携帯しておくべきです。これは、突然の重篤なアレルギー反応が起きた場合に投与する薬です。

• エピネフリンは処方薬です。小型で持ち運びやすい容器に入っています。使い方はとても簡単です。医師が使い方を説明します。
• 常に2回分の薬を常備しておきましょう。1回分が効かない場合や、お子さんに2回目の投与が必要な場合に使用してください。

医師はアレルギー対応計画書を渡す場合もあります。これは、アレルギーが出た場合の対処法、症状の見分け方、治療方法を記載した書面です。この計画書は、必要な人に共有してください。例えば、親戚、学校関係者、スポーツコーチなどです。お子さんがどこにいても、お子さんの世話をする人は皆、エピネフリンの保管場所を知っていて、すぐに使えるようにしておき、投与方法も知っている必要があります。お子さん医療情報ブレスレットの着用も検討してみてください。

アレルギー反応においては、時間との勝負です。お子さんに呼吸困難や喉の痛みなどの重篤な症状が現れた場合は、 1分以内にエピネフリンを投与してください。また、体の2つの異なる部位に同時に症状が現れた場合（例えば、じんましんと嘔吐など）、直ちにエピネフリンを投与してください。その後、すぐに救急車（911）に電話し、お子さんを救急外来に連れて行ってください。医師の診察を受けることは非常に重要です。なぜなら、最悪の事態が過ぎ去ったように見えても、重篤な症状が再び現れることがあるからです。

親はどのようにして子供の安全を守ることができるのでしょうか？

お子さんに食物アレルギーがある場合は、アレルギー反応を避けるために食品ラベルをよく読むことが重要です。原材料や調理方法は食品によって異なるため、過去に問題がなかった食品であっても、必ずラベルを確認することが大切です。

主要なアレルゲンはほとんどが明確に表示されています。しかし、あまり一般的ではないアレルゲンは、「天然香料」や「スパイス」といった表示の中に隠れている場合があります。

ラベルに記載されていない可能性のあるリスクの一つに、交差汚染のリスクがあります。交差汚染とは、アレルギーのない食品とアレルギーのある食品が接触することで起こる現象です。例えば、同じ機械で異なる種類の食品を粉砕する場合などに起こり得ます。

一部の企業は、ラベルに「ピーナッツを含む可能性があります」「牛乳を扱う施設で加工されています」「卵を扱う設備で製造されています」といった注意書きを記載しています。これらの警告が表示されている製品は避けるのが賢明です。

しかし、「交差汚染」に関する警告をラベルに記載することを義務付ける法律はありません。したがって、最善の方法は製造会社に電話して、お子様がアレルギーを持つ物質で食品が交差汚染される可能性があるかどうかを尋ねることです。この情報は会社のウェブサイトで入手できる場合もあります。そうでなければ、会社に電話して尋ねてください。

お子さんが外食する際は、食事を用意する人にアレルギーについて、また避けるべき食品について必ず伝えてください。可能であれば、お子さんにとって安全な食事を自分で用意するのも良いでしょう。

この件に関する詳しい情報は、オンラインで入手できます。例えば、「食物アレルギー研究教育ネットワーク（FARE）」などの団体のウェブサイトをご覧ください。

最後に、覚えておいていただきたいこと（要点）をいくつかご紹介します。

食物アレルギーは決して軽視すべきものではありません。特に、小さなお子様の安全に関わる場合はなおさらです。

• 不安な場合は、すぐに医師の診察を受けてください。自己診断は絶対にしないでください。
• アレルギーが確認された場合は、アレルギーを引き起こす食品を完全に避けてください。
• エピネフリン注射液は常に2回分携帯してください。そして、その使い方を正確に理解しておくこと。
• ラベルを読むことを習慣にしましょう。毎回、食事のたびに。
• 「（交差汚染）」に注意してください。
• お子様の学校、保育園、親戚、友人全員に連絡してください。
• パニックにならず、注意深く見守りましょう。適切な知識と計画があれば、食物アレルギーのある子どもでも幸せで安全な生活を送ることができます。

この記事を通して、食物アレルギーについてより深く理解していただけたなら幸いです。ご不明な点がありましたら、必ず医師にご相談ください。

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