お子さんの言葉の発達が遅れていませんか？（言語発達の遅れ）ぜひご相談ください！

多くの親にとって最大の心配事の一つは、自分の子供が他の子供たちと同じように、適切な時期に適切な順序で言葉を話せるようになるかどうかです。実際、他のスキルと同様に、子供が言語を習得し話し始める年齢は子供によって異なります。しかし、この言語発達について少しでも理解しておけば、親は子供の発達について不必要に心配すべきなのか、それとも本当に心配すべきことなのかを判断するのに大いに役立ちます。

話し言葉と言語は、異なるものなのでしょうか？

はい、両者にはわずかな違いがあります。では、その違いを見ていきましょう。

• 簡単に言えば、スピーチとは私たちが話す方法のことです。つまり、音の出し方、言葉の発音の仕方のことです。これは言語の口頭表現です。
• 言語はそれよりももう少し広い意味を持ちます。それは情報の交換を意味します。他人が言っていることを理解し、自分の考えやニーズを他人が理解できる方法で表現すること――これは、話すこと（言語）、身振り（非言語）、または書くこと（書面）によって行うことができます。

では、これらの言語発達の遅れとは一体何でしょうか？

発話障害と言語障害は別々の問題ですが、しばしば一緒に見られます。このように考えてみてください。

• 言語発達の遅れがある子どもは、単語の発音は上手でも、2つの単語を組み合わせて短い文を作ることしかできない場合があります。完全な考えを表現することが難しいのです。
• 言語発達の遅れがある子どもは、言葉や文章を使って自分の考えを伝えようとしますが、何を言っているのかをはっきりと理解するのは難しい場合があります。言葉が不明瞭だったり、発音がはっきりしなかったりするからです。

場合によっては、子どもがこれら2つの症状を同時に発症することもあります。

言語発達遅延の兆候とは？どのように見分ければよいのでしょうか？

赤ちゃんが音に反応しなかったり、全く声を出さなかったりする場合は、すぐに医師の診察を受けるべきです。しかし、親にとって、子どもが言葉を話し始めるのが少し遅いだけなのか、それとも本当に何か問題があるのか​​を見極めるのは難しい場合が多いのです。

注意すべき点をいくつか挙げます。お子さんにこれらの症状が見られる場合は、医師に相談することをお勧めします。

• 12か月でも:指差しや「タタバイ」と言うなどのジェスチャーを使わない場合。
• 18ヶ月の頃：言葉で話すよりも身振り手振りで自分を表現することを好む場合。
• 18ヶ月：音を真似するのが難しい場合。
• 18か月までに：簡単な言葉による要求（例：「ボールを持ってきて」）を理解するのが難しい。
• 2年経っても：話された言葉や動作を模倣するだけで、自分で言葉や文章を発する（「自発的に」）。
• 2歳までに：いくつかの音や単語を発することはあるが、差し迫ったニーズ以外のことを伝えることはできない。
• 2歳児：簡単な指示（例：「椅子を上げて」）に従うことができない場合。
• 2年後でも：声に異常な特徴がある場合（例：かすれた声や鼻声）。

お子さんが言っていることが分かりますか？

お子さんの話し方が年齢相応に明瞭でない場合も、心配すべき点です。

いつもの、

* 親や常に子供と一緒にいる人は、2歳児の言うことの約50％を理解できるはずです。

3歳児は、話されていることの約75％を理解できるはずです。

4歳になる頃には、その子をよく知らない人でも、話されていることのほとんどを理解できるはずです。

もしお子さんの言っていることがこれらのレベルを超えて理解しにくい場合は、医師の診察を受けるのが賢明です。

なぜ今さら話すのですか？理由は何ですか？

言語発達の遅れには、いくつかの原因が考えられます。

• 口腔機能障害：例えば、舌や口蓋（口の上部）に問題がある場合など。
• 舌小帯短縮症：舌小帯とは舌の下にあるひだのことです。このひだが短いと、舌の動きが制限され、発音に影響が出ることがあります。

言語発達の遅れがある子どもは、多くの場合、口腔運動機能に問題を抱えています。これは、言語に関わる脳の部位の機能低下が原因です。そのため、唇、舌、顎が適切に協調して音を出すことが難しくなります。また、摂食障害を抱えている場合もあります。

聴覚障害は、言語障害の大きな原因の一つです。そのため、言語障害の疑いがある場合は、お子さんの聴力検査を受けることが不可欠です。そのためには、聴覚専門医の診察を受ける必要があります。聴覚障害のあるお子さんは、言葉を話したり、理解したり、真似したり、使ったりすることが困難になります。

耳の感染症、特に慢性的な感染症は聴力に影響を与える可能性があります。しかし、片方の耳が健康であれば、通常は言語能力が発達します。

これらの症状を正確に診断するにはどうすればよいですか？

お子さんにこのような問題があると思われる場合は、できるだけ早く言語聴覚士（SLP）に診てもらうのが最善です。私たちはこうした人たちを単に「言語療法士」と呼ぶことがあります。かかりつけ医に相談するか、直接探すこともできます。

この`SLP`は何をするものですか？

医師は、子どもの発話能力と言語能力を検査します。検査には標準化されたテストがあります。また、子どもが年齢相応の発話・言語発達の節目に達しているかどうかも確認します。

言語聴覚士は、特に以下の点にも注目します。

• 子どもは何を理解しているのか？ （これは「受容言語」と呼ばれる）
• 子どもは何と言えるだろうか？ （これは表現言語と呼ばれる）
• 音を発する能力と明瞭な発話能力。
• 子どもの口腔運動機能の状態：これは、口、舌、口蓋などの器官がどのように連携して、話す、食べる、飲み込むといった動作を行うかを示します。

これらの検査結果に基づき、言語聴覚士はあなたのお子さんに言語療法が必要かどうかを判断します。

言語療法はどのように役立つのでしょうか？

言語療法士は、お子様と一緒に様々な活動を行うことで、お子様の言語能力の発達を支援します。それだけでなく、ご家庭でお子様をサポートする方法もお教えします。なぜなら、この過程において親御さんのサポートは不可欠だからです。

親は最大の助けになり得る！

はい、言語障害のあるお子さんをサポートする上で、親御さんの役割は最も重要です。お子さんの言語能力を向上させるために、ご家庭でできる簡単な方法がいくつかあります。

• コミュニケーションを最優先にしましょう。お子さんに頻繁に話しかけ、歌を歌い、音やジェスチャーを真似するように促しましょう。話すときは必ずお子さんの顔を見て、はっきりと分かりやすく話しましょう。
• お子さんに絵本を読んであげましょう。赤ちゃんが小さいうちから始めましょう。年齢に合った布絵本、厚紙絵本、大きな絵が描かれた絵本などを購入してください。お子さんが絵を見て、触れてみようとするのを促しながら、絵について説明してあげましょう。
• 日常生活の場面を活用しましょう。お子さんの言語能力の発達を促すために、一日を通して行う様々なことについて話しましょう。例えば、お店に行ったときには、野菜や果物の名前を教えてあげましょう。料理をしたり、部屋を掃除したりするときには、何をしているのかを説明してあげましょう。家の中にあるおもちゃや物を指さして、それが何なのかを教えてあげましょう。簡単な言葉遣いを心がけましょう。ただし、「赤ちゃん言葉」は避けましょう。お子さんが言葉を正しく聞き取れるようにすることが大切です。

最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）

こうした言語発達の遅れは、できるだけ早期に認識し、必要な治療を開始することが最善です。

お子様の話し方や言語使用についてご心配な点やご不安な点があれば、一人で悩まず、すぐにかかりつけ医または小児科医にご相談ください。必要に応じて、言語聴覚士を紹介してもらえるでしょう。早期介入は、お子様の成長に大きな違いをもたらします。

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