あなたの肌にも、このような赤くて鱗状の斑点がありますか？それなら、乾癬についてお話しましょうか？

肌トラブルって、誰しも経験しますよね？数日で治るものもあれば、長引いて悩まされるものもあります。今日は、そんな肌のトラブルの一つ、少し長引くものの、適切なケアをすればコントロールできる症状についてお話しします。もしかしたら、この症状について聞いたことがあるかもしれませんし、ご自身が経験されているかもしれません。

乾癬とは何でしょうか？非常に簡単に言うと…

簡単に言うと、乾癬は皮膚に発生する皮膚疾患で、長期間続きます（「慢性」とは、突然治るものではないという意味です）。乾癬を患っている人は、皮膚に赤く、時には鱗状の斑点（発疹）が現れることがあります。さらに、関節痛、つまり関節の腫れや、爪の様々な変化を伴う人もいます。

多くの人が不安に思うことの一つは、この病気には治療法がないということです。それは事実です。しかし、恐れる必要はありません！適切な診断と治療を受ければ、ほとんどの人は症状をコントロールし、他の人と同じように普通で幸せな生活を送ることができます。ですから、心配しないでください。

乾癬の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

それでは、乾癬（「ソラシス」と発音します）の患者さんがどのような症状を示すかを見てみましょう。そうすれば、あなたも理解できるでしょう。

主な症状は、皮膚が赤くなり、やや厚くなり、隆起した斑点（医学的には「プラーク」と呼ばれます）が現れることです。これらの斑点は、炎症を起こしたり、非常に痒かったり、痛みを伴うことがあります。中には、掻きすぎて眠れないという人もいるほどです。多くの場合、これらの斑点の上には、銀色で乾燥した鱗のようなものが見られます。魚の鱗のようだと言う人もいます。

これらの斑点は体のどこにでも現れる可能性がありますが、特に幼い子供によく見られます。

• 顔面（特に額や頬など）
• 頭蓋骨（つまり、頭部の皮膚）に発生する。これは鱗状の発疹のように見えることもある。
• 皮膚同士が触れ合う部分（例えば、脇の下、肘の内側、膝の裏側など）
• 赤ちゃん用おむつコーナー

これら以外にも症状が現れる場合があります。以下の症状に心当たりがないか確認してください。

• 皮膚は非常に乾燥し、ひび割れており、場合によっては少し皮が剥けるだけでも出血することがあります。
• 爪が厚くなったり、色が変わったり、小さな窪み（「ピッティング」と呼ばれる）ができたり、爪が皮膚から剥がれたりするなどの変化が現れることがあります。
• 乾癬に加えて、関節痛、朝のこわばり、腫れなどの関節炎の症状が現れる人もいます。これを「乾癬性関節炎」と呼びます。

乾癬には種類があるのでしょうか？特に子供に多いのはどの種類ですか？

はい、乾癬にも様々な種類があります。つまり、いくつかのタイプが存在するということです。誰もが同じ乾癬を患っているわけではありません。それぞれのタイプには独自の特徴があります。ここでは、特に幼児によく見られるいくつかのタイプについてお話ししましょう。これらのタイプを知ることは、適切な治療法を選択する上でも役立ちます。

尋常性乾癬

これは最も一般的な乾癬のタイプです。大人にも子供にも発症します。前述のとおり、銀白色の鱗屑を伴う赤く厚い斑（プラーク）が特徴です。これらは膝、肘、腰、頭皮によく見られます。非常に痒みや​​痛みを伴い、時にはひび割れて出血することもあり、少々厄介です。

滴状乾癬

このタイプの皮膚炎は、特に咽頭炎（溶連菌性咽頭炎など）といった病気の後によく現れます。体全体、特に胸、背中、腕、脚に、小さな赤い水滴状の斑点が現れます。顔、頭皮、耳にも斑点が見られることがあります。子供によく見られます。

逆乾癬

これは、皮膚が挟まれて折り重なる部分（例えば、脇の下、臀部の間、乳房の下、鼠径部、性器周辺など）で、滑らかで光沢があり、赤く、わずかに潰瘍化し、痛みを伴う斑点が生じます。前述のように、これらの部位は湿潤なため、皮むけは少なくなります。しかし、炎症や痛みが生じる場合があります。

顔、頭皮、おむつ部分の乾癬

乾癬は、子供のこれらの部位に比較的よく見られます。頭皮に現れると疥癬のように見えることがありますが、実際は異なります。おむつを着用する部位の乾癬は、子供がトイレトレーニングを終えておむつを使わなくなると、改善することがあります。

なぜこの「（乾癬）」は発症するのでしょうか？原因は何ですか？

多くの人が抱く疑問は、「なぜ私がこれになったのか？」あるいは「どうして私の子供はこれになったのか？」というものです。実際、乾癬の正確な原因はまだ100％解明されていません。しかし、医療専門家が知っていることはいくつかあります。

重要なのは、私たちの体の病気と闘うシステムである「免疫システム」がこれに関わっているということです。免疫システムは、体内の兵士のようなものだと考えてください。通常、彼らは病気を引き起こす細菌と戦います。しかし、乾癬患者の体内では、これらの兵士が少し間違った働きをします。まるで、自分の皮膚細胞を攻撃し始めるかのようです。

簡単に言うと、免疫系の一部の細胞が過剰に活性化し、皮膚細胞に数日以内に新しい細胞を急速に生成するように信号を送ります。通常、皮膚細胞は成長し、増殖し、死滅し、剥がれ落ちるまでに数週間かかります。しかし、乾癬では、このプロセスが数日で起こります。すると、新しい皮膚細胞が古い細胞の生成速度に追いつかず、新しい細胞が積み重なって皮膚の表面に鱗状の斑点（プラーク）として現れます。この仕組みが理解できましたか？

また、乾癬に関連する遺伝子もいくつか発見されています。つまり、乾癬は遺伝する可能性があるということです。乾癬患者の約40%は、母親、父親、兄弟姉妹など、家族に乾癬患者がいます。しかし、遺伝子を持っているからといって必ずしも発症するわけではありません。他の要因も影響します。

これは誰にでも、どんな年齢でも発症する可能性があります。性別による違いはありません。最も重要なことは、これは触れたり、近づいたり、一緒に食事をしたり、服を共有したりすることで人から人へ感染する病気ではないということです。したがって、乾癬の患者から自分を隔離したり、距離を置いたりする必要はありません。

これらの「（乾癬の）再燃」とは何ですか？

乾癬の症状は完全に消え、皮膚がきれいになることもあります。しかし、突然症状が再発し、発疹が増えたり、かゆみが強くなったり、炎症が悪化したりすることがあります。このような症状の急激な悪化は「再燃」または「悪化」と呼ばれます。再燃は非常に辛いものです。

それでは、乾癬の症状を悪化させたり増悪させたりする原因について見ていきましょう。これらの原因を知ることで、できる限りそれらを避けることができるようになります。

• 感染症：特に咽頭炎（溶連菌感染症）や風邪、咳などが挙げられます。多くの人が、これらの感染症の後、乾癬が悪化すると報告しています。
• 例えば、リチウム（一部の精神疾患の治療薬）、ベータ遮断薬（高血圧の治療薬）、マラリアの治療薬などがあります。そのため、新しい薬を服用し始めた場合は、必ず医師に乾癬であることを伝えてください。
• ストレス：これは多くの病気を引き起こす主要な要因です。乾癬は、試験期間中、仕事上の問題、家庭内の問題などで悪化することがあります。
• 皮膚の損傷：引っかき傷、切り傷、火傷、虫刺されなどが原因で、その場所に新たな乾癬病変が形成されることがあります。これはケーブナー現象と呼ばれます。
• 寒くて乾燥した天候：冬の風の強い日には、肌が乾燥しやすくなり、乾癬が悪化することがあります。
• 飲酒：飲酒が乾癬を悪化させることは、明確に判明している。
• 喫煙：喫煙は、この病気のリスクを高めるもう一つの大きな要因です。

医師はどのようにして乾癬を正確に診断するのでしょうか？

あなたやお子さんに上記のような症状が見られる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。医師は通常、皮膚、頭皮、爪を診察することで乾癬を診断します。斑点の見た目、位置、鱗屑の性質などから、医師は乾癬かどうかを判断することができます。

さらに、医師はあなたにいくつか質問をします。例えば：

• ご家族の中に、このタイプの皮膚疾患をお持ちの方はいらっしゃいますか？
• お子様の場合、最近、発熱や喉の痛みなどの病気にかかっていましたか？
• 何か新しい薬を飲み始めましたか？
• これらの斑点はいつからありますか？かゆみはありますか？痛みはありますか？といったことです。

ほとんどの場合、医師はこのように診察し、患者から提供される詳細な情報を聞くことで、乾癬を診断することができます。

しかし、ごくまれに、つまり本当にまれに、斑点の見た目が少し不明瞭な場合、医師は皮膚の小さな断片（ごく小さな断片なので心配する必要はありません）を採取し、顕微鏡で検査するために検査室に送ることがあります。これは皮膚生検と呼ばれます。この「生検」によって、医師はそれが「乾癬」なのか、それとも似たような症状を持つ他の病気（例えば、真菌感染症、「湿疹」）なのかを100％確実に知ることができます。

乾癬の治療法は何ですか？

さて、この症状（乾癬）にはどのような治療法があるのか​​見ていきましょう。乾癬は多くの場合、皮膚科医によって治療されます。皮膚科医は、あなたの症状に最も適した治療法を決定します。前述したように、関節の問題（乾癬性関節炎）も併発している場合は、免疫系の問題（リウマチ）を専門とする医師（リウマチ専門医）が治療にあたってくれることもあります。

治療法にはいくつかの選択肢があります。医師は、乾癬の種類、病変の広がり、年齢、全身状態など、多くの要因に基づいて治療法を選択します。

治療法は主に3つのカテゴリーに分けられます。

1.外用薬：これらは最初に用いられることが多い。

• 保湿剤：これらは肌の乾燥を軽減し、かゆみや皮むけを抑えるのに役立ちます。
• コルチコステロイドを含むクリームや軟膏：これらは炎症、発赤、急速な細胞分裂を抑制します。ただし、医師の指示に従って、必要な期間のみ使用してください。
• ビタミンD誘導体：これらも皮膚細胞の成長を抑制する。
• カルシニューリン阻害薬：これらは、顔や皮膚のしわなどの敏感な部位にも使用できます。
• サリチル酸やコールタールを含むシャンプーやローション：これらは頭皮の鱗屑（乾癬）を取り除くのに役立ちます。

2.光線療法（「光線療法」／「フォトセラピー」）：

• これは、特定の種類の紫外線（UV光）を皮膚に照射する治療法です。日光の下で（制御された状態で）行うことも、医療機関で専用の機器を用いて行うことも可能です。しかし、一部の子供や成人では、日光によって乾癬の症状が悪化する場合があります。そのため、必ず医師の監督下で行うべきです。

3.経口薬または注射薬（「全身薬」）：

• これらは通常、より重度の乾癬患者、または他の治療法で症状をコントロールできない患者に投与されます。これには、メトトレキサート、シクロスポリン、アシトレチンなどの薬剤に加え、生物学的製剤と呼ばれる新しい注射剤が含まれます。これらの薬剤は副作用を引き起こす可能性があるため、服用中は医師が注意深く経過観察を行います。

医師はまず一つの治療法を試してみて、効果がない場合は別の治療法に切り替えることがあります。あるいは、複数の治療法（クリームと光線療法など）を組み合わせることを勧める場合もあります。同じ治療法でも、すべての人に同じ効果が得られるわけではありません。自分に合った治療法を見つけるには時間がかかることもあります。また、一時的に効果があった治療法が、後々効果がなくなることもあります。ですから、焦らずに医師を信頼することが大切です。

親はどのようにサポートできますか？（お子さんが乾癬を患っている場合）

乾癬は、子どもによっては日常生活に大きな影響を与える程度のちょっとした不快感に過ぎない場合もあります。しかし、中には身体的にも精神的にも非常に辛い病気となる場合もあります。ですから、親としてできることはたくさんあります。

症状を管理し、前述の「再燃」を軽減するために、お子さんに以下のことをさせるのが良いでしょう。お子さんに次のようなことを促してみてください。

• こまめに手を洗うこと、そして病気の人とは距離を置くことを教えましょう。そうすることで、症状の悪化につながる感染症を予防できます。
• お子さんのストレス管理をサポートしてあげましょう。趣味に没頭したり、運動（走ったり、跳んだり、遊んだり）、ヨガ、瞑想などが効果的です。お子さんと話をして、心の内を聞いてあげてください。
• 喫煙と飲酒は完全に避けてください（これらは幼い子供にとって良くないだけでなく、乾癬にも非常に有害です）。
• 健康的な体重を維持しましょう。助けてください。バランスの取れた食事を心がけ、甘い飲み物や油っぽい食べ物を控えましょう。肥満の人は乾癬の症状がより重くなることが分かっているからです。
• 医師の指示に従って、毎日保湿剤を使用してください。入浴後など、肌が湿っている時に塗るのが最適です。
• 皮膚を傷つけたり、怪我をさせたりする可能性のあるものに注意するように教えましょう。

乾癬を患う子どもや若者は、肌の状態を恥ずかしく思ったり、悲しんだり、怒ったり、気まずく感じたりすることがあります。友達にからかわれたり、仲間外れにされたりするのではないかと不安に思うかもしれません。お子さんに、これは多くの人が罹患する一般的な症状であり、お子さんのせいではないこと、そして治療によってコントロールできることを理解させてあげてください。お子さんの自信を育む手助けをしてあげましょう。

お子さんの乾癬が軽度でも重度でも、一緒に病気について学びましょう。医師に質問したり、情報を求めたりしてください。必要であれば、セラピストに相談したり、乾癬患者とその家族が集まるサポートグループに参加したりすることも検討しましょう。そうすることで、お子さんは一人ではないと実感できるでしょう。

詳しい情報は医師にご相談ください。また、全米乾癬財団やTalkPsoriasisなどの信頼できるウェブサイトにも、多くの有益な情報が掲載されています。

では、今日お話しした内容の中で、最も重要な点は何でしょうか？

それでは、この「（乾癬）」でお話しした、覚えておくべきいくつかの点をもう一度確認しておきましょう。

• 乾癬は慢性的な皮膚疾患ではありますが、感染性はありません。これが最も重要な点です。
• その正確な原因はまだ解明されていないが、免疫系の機能と遺伝的影響が主な要因と考えられている。
• 正しく診断され、専門医の助言に基づいて治療を受ければ、症状は十分にコントロールでき、普通の生活を送ることができます。
• 治療方法は人によって異なります。辛抱強く、医師を信頼することが大切です。
• 症状の悪化は、引き金となる要因を特定し、それを避けることで軽減できる。
• メンタルヘルスに気を配ることも非常に重要です。

最後に、あなたは一人ではありません！スリランカをはじめ世界中に、乾癬を抱えて生活している人はたくさんいます。適切な医療アドバイスを受け、適切な治療を受け、精神的に強くあり続けてください。

ご自身またはお子様にこれらの症状が見られる場合は、皮膚科医に相談することが重要です。早期に治療を開始することで、症状のコントロールに大きく役立ちます。ご不明な点があれば、遠慮なく医師にご質問ください。

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