お子さんの喉の奥に奇妙なできものができていますか？「咽頭後膿瘍」について学びましょう！

お子さんに喉の痛み、嚥下困難、首の痛みはありませんか？ 風邪やインフルエンザだけではない場合もあります。今日は、小さなお子さんに起こりうるものの、あまり一般的ではないものの、注意が必要な病気についてお話しします。これは医師が「咽後膿瘍」と呼ぶものです。

咽頭後膿瘍とは何ですか？

簡単に言うと、喉の奥には壁があり、その壁の内側、つまり首の奥に膿の塊、つまりおできができるということです。皮膚におできができるのと似ていますが、喉の奥深くで起こります。これはすべての子どもに起こる一般的な病気ではありませんが、発症する場合は5歳未満の子どもに最も多く見られます。ですから、お子さんが小さい場合は、この病気について少し知っておくと良いでしょう。

なぜこの「（咽頭後膿瘍）」が形成されるのでしょうか？原因は何ですか？

さて、ではなぜこのようなことが起こるのか見ていきましょう。これにはいくつかの主な理由が考えられます。

リンパ節の感染症

喉の奥には小さな腺があります。これらはリンパ節と呼ばれ、体内の小さな警備員のようなものです。リンパ節は、体内に侵入した細菌を捕らえて破壊し、病気を予防する働きをします。

しかし、リンパ節に侵入する細菌の数が増えたり、細菌が非常に強くなったりすると、これらの防御機構でさえも戦いに勝てなくなることがあります。そうなると、細菌、つまりバクテリアがリンパ節内で増殖し、発酵し始めます。この発酵を咽頭後膿瘍と呼びます。

他の感染症の後

この症状が発生するもう一つの一般的な理由は、赤ちゃんが以前に同様の感染症にかかり、その後回復したことがあるということです。

• 耳の感染症
• 咽頭炎（喉の感染症）
• 副鼻腔炎（副鼻腔感染症）

これらの感染症で残った細菌の中には、喉の奥にあるリンパ節に移動して炎症を引き起こすものがあります。そのため、医師たちは、小さなお子さんが発熱や風邪をひいた場合でも、回復するまできちんと看病すべきだと述べています。

喉や首の怪我

もう一つ考えられるのは、首や喉に怪我をした場合に、このような症状が現れることがあるということです。例えば、小さな子供が遊んでいる時、走ったりジャンプしたりしている時に、尖ったものを口に入れて喉に詰まらせてしまったり、首のどこかを強くぶつけたりした場合、その傷口から細菌が侵入して、このような膿瘍を引き起こすことがあります。

この「咽後膿瘍」の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

最初は、症状が普通の喉の痛みのように見えるため、すぐに「咽後膿瘍」だとは思わないかもしれません。

初期症状としては以下のようなものが考えられます。

• 喉の痛み
• 熱がある
• 首のリンパ節は、触ると痛みを感じたり、わずかに腫れているように感じられることがあります。

しかし、適切に治療しないと、これらの症状は徐々に悪化する可能性があります。赤ちゃんに以下の症状がないか注意深く観察してください。

• よだれ：これは、喉の痛みによって食べ物だけでなく唾液も飲み込みにくくなり、口から唾液が出てしまうためです。
• 飲食拒否：赤ちゃんは、嚥下時の激しい痛みのために、飲食ができない場合があります。幼い子供が食事を拒否する場合は、何らかの問題があると考えられます。
• 首が痛むように動かせず、回すのを嫌がる：これは首の痛みによるものです。首を捻挫したような状態です。
• 首が腫れている、または首のリンパ腺が腫れているように見える。
• 彼らは口を閉ざしている。
• 声がかすれたり、こもった声になったりした。
• 呼吸困難、呼吸音の異常：これは非常に危険な兆候です。このような症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
• 胸の痛みを訴える場合：幼い子供は胸の痛みを訴えることは少ないですが、訴えてきた場合は注意が必要です。

普段はいたずら好きな赤ちゃんが突然食事を拒否したり、首を片側に傾けたり、話すときの声が変わったりしたら、それをただの風邪だと片付けてはいけません。

医師はどのようにしてこの疾患（咽頭後膿瘍）を正確に診断するのでしょうか？

赤ちゃんを病院に連れて行くと、まず医師や看護師が赤ちゃんの症状について尋ねます。気づいたことをすべて医師に伝えてください。その後、医師や看護師は赤ちゃんの口、喉、首を丁寧に診察します。

医師が「咽頭後膿瘍」の疑いがあると判断した場合、おそらく専門医を紹介されるでしょう。その専門医とは、「耳鼻咽喉科専門医」（ENT専門医）のことです。

さらに、診断を確定するために、いくつかの検査を受ける必要があるかもしれません。

• 血液検査：体内に感染症があるかどうか、またその重症度を調べます。
• X線検査：首の側面のX線検査で、膿瘍の位置と大きさを大まかに把握することができます。
• CTスキャン：これにより、膿瘍の位置、大きさ、周囲組織への広がり具合などを非常に鮮明かつ詳細に画像化することができます。

しかし、これらの検査すべてがすべての赤ちゃんに必要なわけではありません。どの検査が赤ちゃんにとって最も適切で必要かは、担当医が判断します。

これに対する治療法は何ですか？恐れるべき病気ですか？

「咽頭後膿瘍」と診断された場合、赤ちゃんは入院して治療を受ける必要があります。これは重篤な状態になる可能性があるため、自宅での治療は困難です。

治療方法

• 静脈内投与の抗生物質：医師はまず静脈から投与される静脈内抗生物質の投与を開始します。これらは直接血流に入り、細菌と迅速に戦い、感染を抑えることができます。
• 外科的排膿：場合によっては、溜まった膿を取り除くために、ドレーンと呼ばれる小さな外科手術が必要になることがあります。すべての人に手術が必要なわけではありません。医師は、次のような場合に手術を行うことを決定する場合があります。
• 赤ちゃんが呼吸困難を起こしている場合。
• その膿瘍が非常に大きい場合。
• 抗生物質を1～2日服用しても症状が改善しない場合。
• 呼吸チューブ：赤ちゃんが呼吸困難を起こしている場合、医師は手術前または手術中に呼吸チューブと呼ばれる特殊なチューブを挿入して呼吸を補助することがあります。これにより気道が確保され、赤ちゃんが必要な酸素を取り込むことができます。

数日間点滴投与を行い、赤ちゃんの状態が改善したら、経口抗生物質に切り替えることができます。その後は、医師の指示に従って、自宅で指示された日数分、薬をきちんと服用させてください。薬の服用を最後まで続けることが非常に重要です。

これらの治療法は少し怖いと感じるかもしれませんが、適切かつ早期に治療すれば、この症状は完全に治癒します。ですから、不必要に心配する必要はありません。医師にお任せください。

医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？

赤ちゃんが喉の痛みと発熱がある場合は、決して無視せず、必ず医師の診察を受けさせてください。特に小さなお子さんの場合はなおさらです。

しかし、これらの症状のいずれかが現れた場合は、速やかに最寄りの病院を受診してください。

• 高熱がある場合（解熱剤を服用しても熱がきちんと下がらない状態）。
• 口の中に唾液が過剰に分泌され、まるで何も飲み込めないような状態になる場合。
• 首が片側にねじれて回せない場合（首の硬直）。
• 呼吸が苦しそうに見えたり、呼吸時に異音がする場合は、医師の診察を受けてください。

こういう時は、ただ様子を見て「明日の朝連れて行きます」なんて言わないでください。できるだけ早く医師の診察を受けることが、赤ちゃんにとって最善のことです。

では、これまで話してきた中で、最も重要なことは何でしょうか？

これまで「咽頭後膿瘍」と呼ばれる症状についてたくさん話してきました。聞くと少し怖かったかもしれませんね。早期に診断され、迅速に治療すれば、この病気は完全に治癒可能です。それが最も重要なことです。

• お子さんの喉の痛み、発熱、嚥下困難、首の痛みが数日間続く場合は、単なる風邪だと決めつけないでください。特に5歳未満のお子さんの場合は、よく考えてください。
• すぐに医師の診察を受け、アドバイスを受けてください。自己判断で薬を服用しないでください。
• 呼吸困難、過剰な唾液分泌、首を回せないほどの痛み、声の変化などの重篤な症状が現れた場合は、直ちに子供を病院に連れて行ってください。
• 医師の指示通りに治療を行ってください。特に抗生物質は、正しい時間に正しい量を服用してください。途中で服用を中止しないでください。
• この症状についてさらにご質問がある場合は、医師にご相談ください。

最後に、親として、あなたの直感は知性よりも重要です。赤ちゃんの行動や健康状態に何か異常な変化が見られたら、注意が必要です。迅速な対応が、お子さんを多くのトラブルから救うことになるかもしれません。

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