学齢期のお子さんは十分な睡眠をとっていますか？（子どもの睡眠）さあ、この問題について話し合いましょう！

こんにちは！お子さんは最近とても忙しいですよね？朝から晩まで休みなく活動しています。学校、宿題、スポーツ、課外活動…これらに追われていると、お子さんが十分な睡眠をとれているかどうかを考えるのを忘れてしまいがちです。でも、良質な睡眠は、お子さんの身体的な健康、精神的な発達、そして日常生活を送る上で欠かせないものだということをご存知でしたか？栄養のある食事と同じように、睡眠もまた欠かせないものなのです。

学校に通う子供はどれくらいの睡眠時間が必要ですか？

簡単に言うと、6歳から13歳までの学齢期の子どもは、一晩に9時間から12時間の睡眠が必要です。「そんなに睡眠時間を確保するなんて、一体どういうこと？」と思うかもしれません。確かに、現代の忙しい生活スタイルでは、これだけの睡眠時間を確保するのは大きな課題となっています。

お子さんが学校から帰宅した時、まだかなり遅い時間だったと想像してみてください。帰宅後、また補習授業を受けなければならないかもしれません。あるいは、山のような宿題をこなさなければならないかもしれません。さらに、テレビを見たり、コンピューターゲームをしたり、スマートフォンを使ったりすること（これをスクリーンタイムと呼びます）も、お子さんの睡眠を遅らせる原因となります。家庭内の大人の忙しさから、お子さんの睡眠が十分に考慮されないことも少なくありません。

では、子供が十分な睡眠をとれなかったらどうなるのでしょうか？

• イライラしたり、短気になったり…睡眠不足の日は誰でもそうなりがちですよね？小さなお子さんだって同じです。子どもは感情をコントロールするのが苦手なのです。
• 多動性：眠気のために多動になる子供もいます。つまり、じっとしていられず、そわそわしたり、走り回ったり、飛び跳ねたりするのです。
• 行動上の問題：頻繁に泣いたり、人の言うことを聞かなくなったりするなど、行動の変化が見られる場合があります。
• 学習障害：学校の授業に集中するのが難しい。新しいことを覚えたり、記憶したりするのが難しい。考えてみてください。息子さんが夜ぐっすり眠った翌日、学校に行ったとき、先生が教えてくれたことが頭に入っているでしょうか？数学を解いたり、新しい授業内容を理解したりすることに集中できるでしょうか？難しいですよね？
• 身体の健康への影響：長期にわたる睡眠不足は、子供の免疫システムを弱め、病気にかかりやすくする可能性があります。

「睡眠は贅沢品ではなく、子どもの発達に不可欠なものです。」

子どもがもっとよく眠れるようにするには、どうすれば良いでしょうか？

お子さんが少し大きくなっても、決まった時間に寝かしつけ、就寝前のルーティンを確立することは依然として重要です。そうすることで、お子さんが眠りにつくための心身ともに良い環境が整います。

毎晩午後8時半に、お子さんと一緒にこれらのことをする様子を想像してみてください。

• まず、体を洗うか、お風呂に入ってください。
• 次に、歯を丁寧に磨いてください。
• それからベッドに入り、お子さんと一緒に本を読んだり、お子さんが好きな落ち着いたお話を聞かせてあげましょう。所要時間は約30分です。

このような習慣を毎日続けると、お子さんの脳と体に「寝る時間だよ」という信号が送られます。すると、お子さんはより簡単に眠りにつくことができるようになります。

画面から離れよう！(画面オフ！)

これは現代における最大の課題の一つです。しかし、就寝の少なくとも1時間前にはテレビ、パソコン、携帯電話、タブレットの電源を切る必要があります。その理由をご存知ですか？

これらの画面から発せられるブルーライトは、私たちの脳に「まだ昼間だから起きていろ」と指令を出します。これにより、睡眠を促す天然ホルモンであるメラトニンの分泌が抑制されます。メラトニンは眠気を誘発するホルモンです。そのため、ブルーライトによってメラトニンの分泌が減少すると、寝付くのに時間がかかるようになります。

したがって、

• テレビ、コンピューター、ゲーム機などは、お子様の寝室に置かないでください。
• 就寝時には、お子様の近くに携帯電話を置かないでください。可能であれば、部屋の外で充電してください。

他にもいくつか重要なことがあります

ぐっすり眠るためには、以下の点に気を付けてください。

• 就寝時間と起床時間を決めましょう。まず、お子さんが朝学校に行くために何時に起きる必要があるかを決めます。次に、その時間から9～12時間遡って就寝時間を設定します。毎日、お子さんがこの時間に寝るように心がけましょう。
• 週末はできるだけ同じ時間帯に寝るようにしましょう。土日は少し長く寝かせても構いません。ただし、平日は就寝時間と起床時間を少なくとも1時間はずらすのが理想的です。そうすれば、平日も早起きが楽になります。
• 寝室の環境を整えましょう。お子さんが寝る部屋は、暗くて涼しく、静かな場所が理想的です。明るすぎたり、暑すぎたり、騒がしかったりする場所では、誰もぐっすり眠ることはできません。
• カフェインを含む食品や飲料は避けましょう。カフェインは覚醒作用があり、体を覚醒させ、眠気を抑制します。コーヒー、紅茶、一部の炭酸飲料、チョコレートにはカフェインが含まれています。これらを夕方や夜に子供に与えないでください。そうすると、夜寝つきが非常に悪くなる可能性があります。
• 日中の適度な運動：お子さんが日中、よく遊んだり、走り回ったりして運動しているか確認しましょう。一日中よく遊んで疲れた状態であれば、夜寝るときに眠りにつきやすくなります。ただし、就寝時間が近づいているときに、お子さんを無理に走らせたり、強く押させたりするのは良くありません。そうすると、体が「過剰刺激」され、必要以上に刺激されてしまい、眠りにつきにくくなる可能性があります。日中の運動が理想的です。

もし子供に睡眠障害があったらどうすればいいですか？

時には、私たちがすべて正しく行っても、子供が眠れないことがあります。それはあなたのせいではありません。睡眠に問題を抱えている子供もいます。時々、1日か2日眠れないのは普通のことです。しかし、あなたの子供は、

• ベッドに入ってからなかなか寝付けないことが多い場合、
• 夜中に何度も目が覚めるなら、
• いびきがひどい場合は、
• 日中常に過度の眠気を感じる場合は、

これらは睡眠障害の兆候かもしれません。

子供によく見られる睡眠障害には、以下のようなものがあります。

• 不眠症：寝つきが悪い、または眠り続けるのが難しい状態。
• 夜驚症：これは悪夢とは異なります。子供は睡眠中に突然叫んだり、泣いたり、もがいたりすることがありますが、翌朝にはそのことを覚えていません。
• 悪夢：恐ろしい夢から目覚めること。これは子供がよく覚えていることです。
• 夢遊病：眠っている間にベッドから出て歩き出すこと。
• 睡眠時無呼吸症候群：睡眠中に呼吸が停止したり再開したりする状態。夜間の睡眠を妨げ、日中の眠気を引き起こすことがあります。

お子さんにこのような症状が疑われる場合でも、慌てないでください。これらの症状の多くには治療法や解決策があります。

では、私たちはどうすべきでしょうか？（要点）

睡眠が子どもにとってどれほど重要か、お分かりいただけたでしょうか。睡眠は、子どもの健全な発達にとって、食事や水分補給、遊びと同じくらい不可欠なものです。

• まず、お子さんが十分な睡眠をとれているかどうかを注意深く観察してください。必要であれば、お子さんの就寝時間、起床時間、日中の眠気の時間などを数日間記録しておきましょう。
• お子さんに良い睡眠習慣（睡眠衛生）を身につけさせてあげましょう。これまでお話ししてきたことを、ぜひご自身の生活に取り入れてみてください。
• 焦らずに。すべてを一夜にして変えることはできません。お子さんと話し合い、理解し、そしてこれらのことを実践してください。
• お子様の睡眠に関してご質問やご心配な点がありましたら、かかりつけ医または小児科医にご相談ください。お子様とご家族に必要なサポートを提供いたします。医療に関するご相談は、ためらわずにお気軽にお申し出ください。

健康で幸せな子供を育てるには、子供に十分で快適な睡眠を提供することが親の責任であることを忘れないでください。そのための知識とサポートが皆様に提供されることを願っています。

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