これから母親になる方にとって、妊娠した日からずっと、あなたの世界は赤ちゃんでいっぱいです。お腹の中で赤ちゃんが動いたり蹴ったりする時の喜びは、言葉では言い表せません。しかし、出産が近づくにつれて、赤ちゃんの位置に少し問題が生じることもあります。ヴァネッサ・フィッシャーさんもそうでした。医師の助けを借りて、彼女の男の子は完全に横向きになりました。それは本当に素晴らしい経験でした。
この赤ちゃんの位置異常の原因は何ですか？（逆子）
簡単に言うと、赤ちゃんが生まれる直前、通常は赤ちゃんの頭が下を向いて産道に入る準備をします。これを「頭位」と呼びます。これは自然分娩にとって最も適した、最も安全な体位です。
しかし、妊娠後期、36～37週頃でも、赤ちゃんが頭からではなく、お尻から、あるいは足から出てくる体勢になっていることがあります。医学的にはこれを「逆子」と呼びます。
逆子は病気でもなければ、恐れるべきものでもありません。単に胎児が子宮内でどのような姿勢をとっているかを示すものです。ただし、この姿勢だと自然分娩が少し難しくなる場合があります。
ヴァネッサの赤ちゃんは逆子だった。彼女と夫のニックは自宅で自然分娩を希望していた。しかし医師たちは、赤ちゃんが逆子であるため、帝王切開が必要になる可能性が高いと告げた。
では、この問題の解決策は何でしょうか？ECVとは何でしょうか？
ヴァネッサの妊娠37週頃、担当医は彼女を産婦人科医に紹介した。そこで夫婦は、外回転術（ECV）と呼ばれる手術について知った。
簡単に言うと、ECVとは、医師がお腹に手を当て、赤ちゃんを非常に慎重かつ優しく押し出し、頭を下向きに回転させる処置のことです。子宮の中で赤ちゃんの向きを変えるようなものだと考えてください。
ヴァネッサの夫がビデオ撮影する中、医師は慎重に赤ちゃんの向きを変えた。それは見ごたえのある光景だった。「『これはただ誰かに説明するよりもずっと大切なことだ』と思った」とニックは語る。
ECV法はどのように実施されるのですか？
これは行き当たりばったりで行われるものではありません。非常に計画的かつ安全な方法で行われます。
- 時間:通常妊娠36週から38週の間に行うのが最適です。それより前に行うと、赤ちゃんが再び反対側を向いてしまう可能性があります。それ以降に行うと、赤ちゃんが大きくなって子宮内のスペースが足りなくなる可能性があります。
- 場所：これは必ず病院で行われます。病院には、必要に応じて緊急帝王切開を行うための設備が整っています。
- 準備：
- 超音波検査：外回転術を行う前に、医師は必ず超音波検査を行い、赤ちゃんの位置、胎盤の位置、子宮内の羊水量などを確認します。場合によっては、赤ちゃんを回転させる際にも超音波検査が用いられます。
- 赤ちゃんの心拍：処置中は、CTG装置によって赤ちゃんの心拍が継続的に監視されます。これにより、赤ちゃんに不快感がないことを確認できます。
- 投薬：場合によっては、子宮の筋肉を弛緩させるために少量の薬が投与されます。これにより、赤ちゃんの向きを変えやすくなります。ヴァネッサは、この処置を2回目に受けた際にこの薬を投与されました。
ECV手術は誰でも受けられますか？リスクはありますか？
外回転術（ECV）は一般的に非常に安全な処置です。しかし、すべての妊婦に適しているわけではありません。また、いくつかのリスクも伴います。そのため、決断を下す前にこれらの点を理解しておくことが重要です。
最も重要なことは、この処置をこの分野で豊富な経験を持つ専門医が行うことです。専門医は、どのくらいの圧力をかけるべきか、そして赤ちゃんを安全に回転させる方法を熟知しています。
| ECV法に適した状況 | ECVが不向きとなる可能性のある状況 |
|---|---|
| 妊娠36週以降。 | 最近、膣からの出血があった場合。 |
| お腹の中に子供が一人しかいない場合。 | 胎盤の位置が低い場合（前置胎盤）。 |
| 子宮内に十分な水分（羊水）があること。 | 赤ちゃんの心拍に異常がある場合。 |
| あなたはこれまで帝王切開を受けたことがありません（場合によっては問題ありません）。 | 双子またはそれ以上の子供の出産。 |
どのようなリスクがありますか？
外回転術（ECV）の成功率は約50～60％です。つまり、2人に1人は赤ちゃんを正しい位置に回転させることができるということです。しかし、ごくまれに、次のようなことが起こる場合があります。
- 陣痛が早期に始まる。
- 赤ちゃんの心拍数の変化。
- 胎盤早期剥離（これは非常にまれです）。
このような事態が発生した場合、医師は直ちに適切な処置を行います。そのため、病院で行われるのです。ご安心ください。担当医がすべてのことを説明し、あなたの同意を得た上で処置を行います。
ヴァネッサの経験から学べる教訓
ヴァネッサは最初に外回転術を受けるために病院に行った。しかし、彼女は少し緊張してストレスを感じていたため、医師は手術を中止した。数日後、ヴァネッサは決心し、もう一度挑戦することにした。今度は病院で。そこで彼女は子宮をリラックスさせる薬を投与された。「できるだけリラックスするように心がけました。きっとうまくいくと確信していました」とヴァネッサは語る。
試みは成功しました！赤ちゃんは動画のように向きを変えることができました。「その日から、赤ちゃんは頭を下にした状態になりました」と彼女は嬉しそうに語ります。
数週間後、ヴァネッサとニックは自宅で自然分娩で男の子のアシュトンを出産した。「素晴らしい経験でした。健康でハンサムな男の子です」とニックは語る。
ですから、もし医師から赤ちゃんが逆子だと告げられても、慌てないでください。世界の終わりではありません。外回転術（ECV）は、帝王切開をする前に試せる、安全で有効な選択肢です。まずは医師と相談し、あなたにとって何が最善かを決めましょう。
要点
- 妊娠後期になると、赤ちゃんは頭を下にした状態ではなく、逆子または後頭位になります。
- これは自然分娩を困難にする可能性があるため、帝王切開（Cセクション）が行われることが多い。推奨。
- 外回転術（ECV）は、経験豊富な医師が母親の腹部の外側から両手で赤ちゃんを優しく回転させ、赤ちゃんの頭を下向きにしようとする安全な方法です。
- この方法は通常約50％の成功率があり、自然分娩の可能性を高めます。
- 外回転術（ECV）があなたにとって適切かどうか、またそのメリットとデメリットについて、産科医と率直に話し合うことが重要です。最終的な目標は、あなたと赤ちゃんが健康であることです。
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