あなたも強直性脊椎炎を患っていますか？それなら、目のケアも忘れずに！（ぶどう膜炎）

多くの人は「強直性脊椎炎」は脊椎だけに影響を与える病気だと思っています。確かに、主に脊椎の関節に影響を及ぼします。しかし、この病気が体の他の部分、特に目に影響を与える可能性があることをご存知でしょうか？今日は、多くの人が知らない非常に重要な関連性についてお話しします。それは、「強直性脊椎炎」と眼疾患「ぶどう膜炎」との関連性です。

ぶどう膜炎とは何ですか？

簡単に言うと、「ぶどう膜炎」とは、眼球内部の膜の炎症、つまり腫れのことです。眼球は玉ねぎのように何層にも重なってできています。真ん中の層は「ぶどう膜」と呼ばれます。目の色のついた部分、つまり虹彩（人によっては青色や茶色）も、この「ぶどう膜」の一部です。そのため、この「ぶどう膜」の腫れを「ぶどう膜炎」と呼びます。虹彩だけが炎症を起こした場合は、 「虹彩炎」とも呼ばれます。

強直性脊椎炎患者の30～40％は生涯のうちにぶどう膜炎を発症するため、このことを認識しておくことが重要です。

どのような症状が現れますか？どのように見分ければ良いですか？

想像してみてください。しばらく前から背中の痛みがあり、朝起きると体がこわばっているとします。医者に診てもらったところ、「強直性脊椎炎」と診断されました。今は薬を服用しています。そんな中、突然片方の目が赤くなり、かゆみが出てきました。光を見るのも辛いほどです。「一体どうしたんだろう、目に何かあったのかな？」と思うかもしれません。多くの人は、これはよくある目の病気だと思っています。しかし、これは「ぶどう膜炎」の症状である可能性があり、ぶどう膜炎は「強直性脊椎炎」という病気と関連しているのです。

さて、それではこの「ぶどう膜炎」という病気がどのような症状を引き起こすのか見ていきましょう。これらの症状は突然現れることがあるため、注意しておくことが非常に重要です。

これらの症状は通常、片方の目に最初に現れますが、両目に現れることもあります。突然発症することもあり、適切に治療しないと永久的な視力喪失につながる可能性があるため、これらの症状が現れた場合は、眼科医（目の専門医）に速やかに診てもらうべきです。

ぶどう膜炎には種類がありますか？

はい、ぶどう膜炎は、眼球内の炎症が起こる場所によって、大きく4つの種類に分類されます。それでは、それぞれの種類を見ていきましょう。

この病気はどのように診断され、治療されるのですか？

強直性脊椎炎の方は、目の状態に特に注意を払うことが重要です。特に、目に刺すような痛み、充血、痛み、または視界のぼやけなどの症状が現れた場合は、決して無視しないでください。できるだけ早く医師に相談してください。そうすることで、誤診を防ぎ、適切な治療を早期に開始することができます。

診断

ぶどう膜炎は梅毒、結核、ライム病など、他の疾患によっても引き起こされる可能性があるため、医師はまず症状の正確な原因を特定しようとします。

また、 HLA-B27と呼ばれる遺伝子の有無を調べる血液検査も行われます。この遺伝子は強直性脊椎炎患者の約88%に見られます。この検査は診断の確定に非常に役立ちます。

処理

治療には通常、眼内の炎症や腫れを抑えるコルチコステロイドを含む点眼薬や注射が用いられます。

ただし、症状の重症度や頻度によっては、医師が追加の薬を処方する場合があります。医師に相談せずに、薬の服用を中止したり、服用を中断したりしないでください。