突然視界がぼやけてきたと感じますか？これは、眼内の静脈が詰まっている（網膜静脈閉塞症 - RVO）ことが原因かもしれません。

突然、片方の目の視界が少しぼやけていることに気づいたことはありませんか？あるいは、目の前に小さな黒い物体が浮いているように感じることはありませんか？このようなことが起こると、少し不安になるのは当然です。多くの場合、これは眼球内の細い血管が詰まることが原因です。医学的には、これを網膜静脈閉塞症（RVO）と呼びます。今日は、この病気について分かりやすく説明しましょう。

簡単に言うと、網膜静脈閉塞症（RVO）とは何ですか？

目をカメラに例えて考えてみましょう。網膜と呼ばれる部分は、カメラの背面にあるフィルムのようなものです。ここで、私たちが目にするものからの光が画像に変換されます。網膜が正常に機能するためには、十分な血液供給が必要です。つまり、血液を運ぶ動脈と、使用済みの血液を体に戻す静脈が必要なのです。

では、何らかの理由で、血液を網膜に戻す静脈がわずかに詰まったり、閉塞したりしたと想像してみてください。水道管が詰まった時と同じように、血液が流れなくなります。すると血液が逆流し、網膜内の圧力が上昇して網膜が腫れます。これが網膜静脈閉塞症（RVO）と呼ばれる状態です。この状態は迅速な治療が必要であり、放置すると永久的な視力喪失につながる可能性があります。

網膜静脈閉塞症（RVO）には、大きく分けて2種類あります。

網膜静脈閉塞症（RVO）は、閉塞が発生する場所によって2種類に分類されます。

網膜静脈閉塞症（RVO）の場合、どのような症状が現れる可能性がありますか？

網膜静脈閉塞症（RVO）の症状は通常、片方の目だけに現れます。症状は突然現れることもあれば、数時間から数日かけて徐々に進行することもあります。

• 視界がぼやける、または視力が低下する：これが最も一般的で主要な症状です。
• 飛蚊症：目の前に黒い点や線が浮いているように見える症状。
• 眼球内部の痛みや圧迫感：これはより重症な症例で見られます。

なぜ血管がこのように眼球内部に詰まってしまうのでしょうか？

これには一つの理由を特定するのは非常に難しいが、いくつかの主要な要因が関係している。

簡単に言うと、網膜には動脈と静脈が交差する箇所があります。加齢やコレステロールの蓄積などによって、動脈壁が少しずつ厚く硬くなります。これを動脈硬化と呼びます。このように厚くなった動脈は、その下にある繊細な静脈を圧迫し始めます。まるで水道管の上に重いものが乗って潰れるようなものです。この圧力によって静脈内の血流が阻害され、血栓が形成されて静脈が完全に塞がってしまうことがあります。

さらに、特定の病状も網膜静脈閉塞症（RVO）の発症リスクを高めます。

網膜静脈閉塞症のリスクを高める要因

治療せずに放置すると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

網膜静脈閉塞症（RVO）は、速やかに治療しないと、目に深刻な損傷を与える可能性があります。

• 嚢胞様黄斑浮腫：黄斑は網膜の最も重要な中心部であり、鮮明な視覚を司っています。血管が詰まると、そこに体液が溜まり、腫れることがあります。これにより、視界が著しくぼやけることがあります。
• 新生血管形成：眼内の血流が阻害されると、体は不足分を補うために新しい血管を形成しようとします。しかし、これらの新しい血管は非常に脆弱で壁が薄いため、容易に破裂して眼内出血（硝子体出血）を引き起こす可能性があります。
• 眼圧上昇（血管新生緑内障）：新しくできた脆弱な血管が、眼内の房水の流れを制御する部分を塞いでしまいます。これにより眼圧が危険なほど上昇し、視神経が損傷を受け、完全な視力喪失に至る可能性があります。
• 網膜剥離：これは緊急事態です。網膜は、新生血管の引っ張りによって眼球壁から剥離することがあります。

医師はどのようにしてこれを診断し、治療するのですか？

これらの症状が現れた場合は、できるだけ早く眼科専門医を受診してください。専門医があなたの目を丁寧に診察します。

診断

医師は瞳孔を広げるために点眼薬を投与し、特殊な顕微鏡で眼の内部を検査します。さらに、以下の検査が行われる場合もあります。

• 光干渉断層計（OCT）スキャン：この検査では網膜の厚さを測定し、黄斑が腫れているかどうかを正確に判断できます。
• 蛍光眼底造影検査：腕の静脈に特殊な造影剤を注入し、それが眼内の血管を流れる様子を撮影します。これにより、静脈が詰まっている箇所や、どの程度の損傷が生じているかが分かります。

治療方法

現在までに、閉塞した静脈を安全に再開通させる方法は確立されていません。しかし、閉塞によって引き起こされる損傷や合併症を抑制するための効果的な治療法は数多く存在します。これらの治療法の主な目的は以下のとおりです。

• 視力を改善したり、悪化を食い止めたりしましょう。
• 発生した合併症の治療。
• 網膜静脈閉塞症（RVO）の原因となる危険因子（血圧や糖尿病など）をコントロールする。

主な治療法は以下のとおりです。

1.抗VEGF注射：これは最も一般的に用いられる第一選択治療です。眼内には、腫れや脆弱な新生血管の形成を引き起こす化学物質（VEGF）が存在します。この注射は、その化学物質の働きを阻害することで効果を発揮します。注射は、点眼薬で眼を麻酔した後に行われます。症状によっては、毎月、または定期的に注射を受ける必要がある場合があります。

2.ステロイド注射：これらの注射も腫れを軽減するために使用されます。しかし、人によっては眼圧を上昇させる可能性があるため、抗VEGF注射が効果がない場合の第二選択肢としてのみ使用されます。

3.レーザー治療（汎網膜光凝固術 - PRP）：このレーザー治療は、不要な脆弱な血管の形成を止めるために使用されます。

4.硝子体切除手術：眼球内部に大量の出血がある場合、この手術は眼球内の血液で満たされたゼリー状の部分を取り除いて洗浄するために行われます。

未来について、そして私たちができること

網膜静脈閉塞症（RVO）後の視力は、いくつかの要因によって異なります。永久的な視力喪失に至る人もいれば、治療によって徐々に視力が回復する人もいます。ご自身の状況については、眼科医にご相談ください。

この事態を防ぐために私たちができる最善のことは、リスク要因を管理することです。

• 心臓と血管に良い食事を心がけましょう。
• 毎日運動しましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 喫煙は完全に避けてください。

この症状があると、頻繁な注射や通院のために、疲労感やストレスを感じるかもしれません。恥ずかしがる必要はありません。医師に相談してください。必要なサポートを提供してくれるでしょう。