鼻づまりや鼻水も出ますか？これは鼻アレルギー（アレルギー性鼻炎）でしょうか？

朝起きた時に鼻水が出て目が痒いですか？多くの人はこれを風邪だと思っていますが、実は鼻アレルギー、いわゆる「アレルギー」かもしれません。この記事では、この症状について詳しく分かりやすく解説します。この記事を読めば、この症状に関する多くの疑問が解決するでしょう。

この鼻アレルギーとは一体何ですか？

簡単に言うと、鼻アレルギーとは、私たちの体が環境中の特定の物質（例えば、花粉、ダニ、カビ、ペットのフケなど）に対して起こす、望ましくない反応のことです。これらの物質自体は、実際には人体に害を及ぼすものではありません。しかし、私たちの免疫系はこれらの物質を大きな「侵入者」と認識してしまうのです。

この侵入者と戦うために、私たちの体はヒスタミンと呼ばれる化学物質を放出します。このヒスタミンが、あらゆるアレルギー症状を引き起こす原因です。鼻づまり、鼻や目のかゆみ、鼻水、くしゃみなどが続くのはそのためです。人によっては複数の物質にアレルギー反応を示すこともあります。また、季節性アレルギーの人もいれば、一年中アレルギーに悩まされる人もいます。

副鼻腔炎とアレルギーにはどのような関連性があるのでしょうか？

「副鼻腔」という言葉は聞いたことがあるかもしれません。副鼻腔とは、頭蓋骨の中にある小さな空気で満たされた空洞のことです。鼻の後ろ、頬、額、そして両目の間に位置しています。

副鼻腔は粘膜で覆われています。アレルギー反応が起こると、前述のヒスタミンによってこれらの粘膜が腫れます。この腫れによって、副鼻腔から粘液（鼻水）が排出される経路が塞がれてしまいます。すると、粘液と空気が内部に閉じ込められ、鼻づまり、痛み、圧迫感などの症状を引き起こします。

鼻アレルギーの一般的な症状は何ですか？

アレルギーの症状は人によって異なりますが、いくつかの共通する症状があります。

医師はどのようにしてこれがアレルギーだと判断するのですか？

通常、医師は診察を行い、症状とその発現時期を詳しく聞くことで、それがアレルギーかどうかを判断できます。

しかし、症状が重い場合や、何にアレルギーがあるのか​​正確に知りたい場合は、アレルギー専門医が皮膚プリックテストを行うことがあります。これは、アレルギーの原因と思われる物質を少量皮膚に塗布し、小さな針で軽く刺す検査です。アレルギー反応を起こした物質であれば、数分以内にその部分が赤くなり、腫れ、かゆみが生じます。

これに対する治療法は何ですか？

幸いなことに、これらの症状を管理するための効果的な治療法は数多く存在します。それらを見ていきましょう。

医師の処方箋なしで服用できる薬（OTC - 市販薬）

これらは薬局で処方箋なしで購入できる種類の薬です。しかし、購入できる場合でも、薬を使用する前に必ず医師に相談することをお勧めします。他の疾患をお持ちの場合は、これらの薬が適さない可能性があります。

• 抗ヒスタミン薬：これらはアレルギー患者に処方される主な薬です。先に述べた化学物質であるヒスタミンの働きを阻害することで効果を発揮します。かゆみ、くしゃみ、鼻水などの症状に非常に効果的です。セチリジン、ロラタジン、フェキソフェナジンなどがその例です。古いタイプの抗ヒスタミン薬（例：クロルフェニラミン）は、服用すると眠気を引き起こすことがあります。
• 鼻づまり解消薬：鼻の血管を収縮させることで鼻づまりを解消します。最も一般的に使用されているのはプソイドエフェドリンです。点鼻スプレーもありますが、3日以上連続して使用しないでください。連続して使用すると鼻づまりが悪化する可能性があります。また、これらの薬は高血圧や心臓病の方には適していません。
• ステロイド点鼻薬：鼻腔内の腫れを軽減し、症状をコントロールします。フルチカゾンやブデソニドなどの種類は現在、市販薬として入手可能です。一般的に安全で非常に効果的ですが、医師の指導の下でのみ使用してください。

処方治療

市販薬で効果がない場合は、医師が外用薬を処方します。

• より強力な抗ヒスタミン剤、充血除去剤、および点鼻薬。
• モンテルカスト：これはロイコトリエン修飾薬と呼ばれる種類の薬剤です。アレルギー症状を軽減する効果もあります。
• 免疫療法：これは長期的な治療法です。アレルゲンを少量ずつ定期的に投与することで、徐々に体がその物質に慣れ、反応しなくなります。すべての人に効果があるわけではありませんが、効果があれば、3～5年間この治療を続けることで、症状を長期的に緩和することができます。現在では、舌下錠も利用可能です。

薬以外に、私たち自身でできることは何でしょうか？

薬物療法に加えて、もう一つ重要なのは、私たちの生活習慣に簡単な変化を加えることです。

1.鼻洗浄：生理食塩水で鼻の中を洗浄すると、アレルゲン、細菌、過剰な粘液を取り除くのに役立ちます。ネティポットまたは生理食塩水点鼻スプレーを使用できます。最も重要なことは、蒸留水、滅菌水、または一度煮沸した水のみを使用することです。

2.環境をコントロールする：アレルギーを引き起こすものを避けることができれば、それが最善策です。

• ダニにアレルギーがある場合は、マットレスと枕に専用のマットレスカバーを使用してください。寝具は定期的に熱湯で洗濯してください。
• 花粉アレルギーの方は、花粉飛散量が多い時期は窓を閉めてください。可能であれば、HEPAフィルター付きのエアコンまたは空気清浄機を使用してください。
• ペットアレルギーの方は、寝室にペットを連れてこないようにしてください。

3．湿度：乾燥した空気は副鼻腔炎の痛みを悪化させる可能性があります。そのため、空気に水分を加えましょう。加湿器や蒸気吸入器を使用したり、熱いお風呂に入ったり、熱いお湯の入ったボウルを手に持って蒸気を吸い込んだりしてください。

4．保護：庭の埃を払ったり掃除したりする際は、マスクを着用してください。