糖尿病をお持ちですか？それなら、「サイレント心臓発作」に注意してください。

心臓発作と聞くと、まず痛みに叫ぶ姿を思い浮かべますよね？でも、心臓発作は時に、大きな痛みや不快感もなく、静かに起こることもあることをご存知ですか？これを「無症状性心臓発作」と呼びます。誰にでも起こりうるものですが、特に糖尿病の方はリスクが高くなります。全く何も感じない場合もあれば、胃の灼熱感や軽い不快感を感じるだけの場合もあります。あまりにも些細な症状なので、気づかないこともあるでしょう。

心臓発作はなぜこんなにも静かに起こるのだろうか？

その主な原因は、糖尿病に伴う神経の損傷です。医学的にはこれを「神経障害」と呼びます。通常、これは手足のしびれや感覚の喪失を引き起こします。しかし、損傷はそれだけにとどまりません。

心臓、膀胱、血管につながる神経も同じように損傷を受ける可能性があると想像してみてください。そうなると、痛みなどの重要な警告信号が脳に伝わらなくなります。

つまり、心臓発作が起きても、通常は胸、腕、顎に激しい痛みを感じるものの、何も感じないことがあるということです。まるで誰かがあなたの痛みを「ミュート」ボタンを押しているようなものです。しかし、痛みを感じなくても、心臓へのダメージは確実に進行しています。そのため、無症状の心臓発作には、非常に危険な結果が伴うのです。

神経損傷の初期兆候

体内のこうした微妙な変化に注意を払うことで、神経損傷を早期に発見し、その進行を抑えることができます。この点については、医師に相談することが重要です。

無症状性心臓発作の微妙な兆候とは？

症状が全く現れない人もいます。また、軽微な不快感を感じる人もいます。胸の左側ではなく、中央部分に圧迫感や締め付け感、あるいは圧迫感を感じるかもしれません。多くの人はこれをガスや消化不良だと考えてしまいます。

これらの症状が一つでも見られる場合は、決して無視しないでください。できるだけ早く医師の診察を受けてください。少しでも不安な場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

自分がそれを持っているかどうかを確実に知るにはどうすればいいですか？

これは発見するのが非常に難しい病気です。症状は心臓発作が治まった後に初めて現れることもあります。

• 極度の疲労感が常に続く
• 持続的な腹痛
• 脚のむくみ
• 以前はなかった呼吸困難

ほとんどの場合、無症候性心筋梗塞は偶然発見されます。通常、別の理由で医師の診察を受けた際に検査で発見されます。無症候性心筋梗塞かどうかを判断するために、医師が行う検査はいくつかあります。

• 血液検査：心臓が損傷した際に血液中に蓄積する特定のタンパク質を調べる検査です。
• 心電図（EKG）：これは心臓の電気活動を測定する検査です。心臓発作後には、このパターンに変化が見られることがあります。
• 心エコー検査：これは心臓の超音波検査のようなものです。心臓の機能や損傷の有無を調べることができます。

たとえ無音であっても、これによってどんな害が生じるだろうか？

無症状性心筋梗塞は、通常の心筋梗塞と同様に深刻です。心臓に損傷を与え、瘢痕を残す可能性があります。その瘢痕によって、心臓の機能が低下することがあります。

もし自分がそんなことをされたと知らなかったら、治療を受けようとは思わないでしょう？治療を受けなければ、さらに深刻な心臓発作を二度起こしてしまうかもしれません。脳卒中のリスクは著しく高まります。また、心不全などの他の深刻な病気を引き起こす可能性もあります。