医者に行って「深刻な病気ではない」と言われても、体調が悪く、次から次へと症状が現れる、そんな経験はありませんか？あるいは、軽い病気でも大きな負担や不安を感じてしまうことはありませんか？こうしたことが、日々の生活をきちんと送る妨げになっていると感じたことはありませんか？もしそうなら、今日お話しするテーマはあなたにとって非常に重要なものとなるでしょう。
「身体症状症」とは何ですか？
簡単に言うと、身体症状症（SSD）とは、実際には身体的な病気ではない、あるいは些細なことであっても、過度に苦痛を感じたり心配したりする精神状態です。この状態では、不安や恐怖によって身体症状が現れたり、既存の症状が悪化したりします。これは日常生活に支障をきたし、人生の楽しみを奪う可能性があります。
重要なのは、これらの人々は演技をしているわけではないということです。彼らは本当に痛みや不快感を感じているのです。しかし、その原因は身体の深刻な病気というよりも、むしろ精神機能に関係しています。彼らはしょっちゅう医者に行き、検査を受けますが、心の平安を得ることができません。
身体症状症と病気不安症の違いは何ですか？
さて、これは「病気不安症」と同じものなのかと疑問に思うかもしれません。この2つは少し異なります。「病気不安症」の人は、大きな身体症状を呈することはあまりありませんが、常に深刻な病気にかかるのではないか、あるいは既に病気にかかっているのではないかと極度に恐れ、そのことばかり考えています。一方、「身体症状症」では、実際に身体症状が現れ、それが最も心配で不安な点となります。
転換性障害と身体症状症の違いは何ですか？
（転換性障害－機能性神経症状障害）についても同様です。これは、神経系の機能障害（神経の物理的な損傷によるものではない）により、歩行困難、発話困難、視力喪失などの症状が現れます。しかし、（転換性障害）では、生じる身体症状に対する過度の心配や苦痛は主な特徴ではありません。一方、（身体症状症）では、身体症状に対する過度の心配と、それによって生じるストレスが主な特徴です。
この症状はどのような人に現れますか？どのくらい一般的ですか？
この「身体症状症」は、子供、若者、成人に発症する可能性があります。多くの場合、症状は30歳未満で現れ始めます。なお、女性は男性に比べて約10倍発症しやすいことに留意すべきです。
これはそれほど珍しいことではありません。医師によると、成人人口の5～7％がこの症状を抱えている可能性があるとのことです。
身体症状症の兆候と症状は何ですか？
この疾患を持つ人は、さまざまな身体症状を経験する可能性があります。最も一般的な症状は次のとおりです。
- 体の痛み（これは最もよく報告される症状です）。頭痛、腹痛、関節痛など、様々な痛みが考えられます。
- 疲労感、生気のない感覚。
- 呼吸困難（「呼吸困難」とも呼ばれ、息苦しさや呼吸困難を感じる状態）。
これらの症状は軽度の場合もあれば、重度の場合もあります。症状は1つだけ現れる場合もあれば、複数現れる場合もあります。医学的な原因がある場合もあれば、明らかな原因がない場合もあります。
しかし、これらの身体症状に加えて、「身体症状症」の主な特徴は、これらの症状に対する人々の思考、行動、感情のあり方です。つまり、
- 彼らは自分の身体症状に対して過度に恐怖や不安を感じるようになる。
- たとえ軽微な症状であっても、致命的な病気の兆候だと考えられがちです。例えば、軽い腹痛があっただけでも、「もしかして癌にかかっているのかも」と何日も心配してしまうでしょう。
- 彼らは医者に行って検査を受けるが、結果が出ても信じない。 「医者が私の病気を診断できるはずがない」と考えるのだ。
- 医者は私の症状をあまり気にしていないように感じます。
- 医師を次々と変えたり、複数の医師から同時に薬を処方してもらったりすること（これは「ドクターショッピング」とも呼ばれる）。
- 彼らは自身の健康問題について考え、その解決策を見つけるために多くの時間と労力を費やしている。
- 私はいつも薬の副作用にとても敏感なようです。「先生、あの薬を飲んだ後、こんな症状が出ました、こんな症状が出ました」といつも言っています。
- 彼らは他人に頼るようになり、助けや精神的な支えを求めるようになる。そして、自分のニーズが満たされないと怒り出すようになる。
- 身体症状に関する思考、感情、行動によって、日常生活を適切に行うことが不可能になる。
重要な点として、身体症状症の患者の30%から60%は、不安症やうつ病などの精神疾患を併発している可能性がある。
その理由は？
なぜこのようなことが起こるのでしょうか？研究者によると、考えられる原因はいくつかあります。遺伝的要因、環境要因、心理的要因などが挙げられます。主な原因として挙げられているのは以下のとおりです。
- 幼少期の身体的虐待や性的虐待。こうしたことは、精神的なトラウマを引き起こす可能性があります。
- 幼少期に自分の感情を適切に理解し、コントロールすることができない状態。これは、親からの愛情、注意、または感情的な親密さの欠如である「親のネグレクト」や「感情的な親密さの欠如」などが原因となる場合がある。
- 自分の体の変化や感覚（「身体のプロセス」）について過度に不安になり、「病気になるだろうか？」と常に考えてしまうこと。
これはどのように診断されるのですか？
医師の診察を受けると、まず身体診察が行われ（「身体検査」）、血液検査や尿検査などの検査（「臨床検査」）が行われる場合もあります。これは、あなたが経験している症状の原因が他に身体的なものかどうかを調べるためです。また、医師はあなたの既往歴（「病歴」）についても尋ねます。
これらの検査の結果、深刻な身体疾患がないことが確認された場合、または症状の重症度に対する医学的な原因が見つからない場合は、医師は精神科医や心理学者などのメンタルヘルスカウンセラーを紹介する場合があります。
精神保健カウンセラーは、特定の基準に基づいて、あなたが「身体症状症」と呼ばれる状態にあるかどうかを判断します。この診断を受けるには、以下の条件を満たす必要があります。
1.少なくとも6ヶ月間、日常生活に支障をきたし、苦痛を引き起こす1つ以上の身体症状があること。
2. また、これらの症状に対して過剰な思考、感情、または行動が伴わなければなりません。つまり、少なくとも以下のいずれかが存在しなければなりません。
- 身体症状の重症度について、過度に長く考え続けること。
- 健康状態や身体症状について、持続的に高いレベルの不安を抱えていること。
- 身体的な症状や健康問題に時間とエネルギーを費やしすぎる。
この「身体症状症」を抱える人々にとって、自分の不安や恐怖が「過剰」であることを受け入れるのは、時に難しい場合がある。
これに対する治療法はありますか？
はい、もちろんです。治療の主な目的は、身体症状をコントロールすると同時に、精神症状も治療することです。これには、心理療法（カウンセリング）や、場合によっては根本的な不安や抑うつに対する薬物療法が含まれます。
認知行動療法（CBT）は、広く用いられている心理療法の一種です。思考パターンや行動を変えることで、感情のあり方を変えることを目的としています。精神科医や心理学者の指導のもと、CBTは不安やストレスへの対処、そして様々な状況へのより効果的な対応に役立ちます。
身体症状症（SSD）をお持ちの場合、認知行動療法（CBT）は以下のような症状の改善に役立ちます。
- 身体症状や全体的な健康状態について、自分の感情や考えを評価してみましょう。
- 症状に関するストレスや不安を軽減する方法を見つけましょう。
- 自分の身体症状に執着するのはやめましょう。
- 自分の身体症状を悪化させる要因を特定しましょう。
- 痛みやその他の症状があっても、活動的で人との交流を保つ方法を見つけましょう。
- 日々の業務をより効率的にこなしましょう。
医師は、抗うつ剤などの薬を処方することがあります。これらの薬は、気分を改善するだけでなく、痛み、疲労、関節痛、不眠症などの症状を緩和する効果も報告されています。
この疾患のリスク要因は何ですか？
研究により、この疾患の発症に寄与するいくつかの危険因子が特定されています。例としては、以下のようなものがあります。
- 身体感覚への過剰な注意。
- 物質使用障害。
- アルコール使用障害。
- 幼少期のネグレクト。
- 身体的虐待および性的虐待を受けること。
- 混沌とした生活様式／トラウマ。
- 小児期に長期にわたる病気を患うこと（「小児期の慢性疾患」）。
- その他の精神疾患、特に不安症やうつ病を抱えている場合。
- 例えば、回避性パーソナリティ障害、妄想性パーソナリティ障害、強迫性パーソナリティ障害などの特定のパーソナリティ障害を抱えていること。
心理療法は、SSD（統合失調症スペクトラム障害）の人が、ストレスや症状を悪化させる誘因に対処する別の方法を学ぶのに役立ちます。これにより、症状の強度を軽減することができます。
この病気の予後はどうですか？
身体症状症は、長期（慢性）疾患である可能性が高い。つまり、症状が現れたり消えたりを繰り返し、数ヶ月から数年にわたる寛解期がある疾患である。
身体症状症を放置すると、以下のような症状が現れることがあります。
- 日常生活における活動の制限。
- 就職できない、または仕事の効率が低下する。
- 精神障害。
- 生活の質の低下。
- アルコールおよび薬物依存症。
しかし朗報は、治療を受ければ多くの人が完治したり、症状が大幅に軽減したりできるということです。ですから、希望を持ち続けることが大切です。
自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？
身体症状症と診断された場合は、以下の手順に従うことで治療と回復に役立ちます。
- かかりつけの医師、つまり定期的に通院する医師と、良好で協力的な、信頼できる関係を築きましょう。
- かかりつけ医は変えないようにしましょう。そうすることで、不必要な検査や治療を避けることができます。
- 定期的に医師の診察を受け、身体症状への対処状況を確認してください。
- 過度の不安や恐怖などの精神的な症状を管理・監視するために、定期的に精神保健専門家（心理学者またはカウンセラー）の診察を受けてください。
この件について、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
以下の症状がある場合は、かかりつけの医療機関や精神科医を受診することが非常に重要です。
- 身体的な症状について不安を感じ、どうすることもできない場合、または日常生活に支障をきたす場合は、医師に相談してください。
- 不安や抑うつの症状（常に悲しい気持ちになる、何にも興味が持てない、睡眠障害、食欲不振など）がある場合。
最も重要なことは、身体症状症（SSD）は精神疾患であるということです。他の精神疾患と同様に、症状が現れたらすぐに専門家の助けを求めることで、生活への支障を軽減できます。精神科医は、思考や行動を管理するための治療計画を提供してくれます。
では、この話から私たちは何を学ぶべきでしょうか？
簡単に言うと、「身体症状症」とは、体に重大な病気がないにもかかわらず、身体症状について過度に心配したり不安になったりする状態のことです。これは想像上のものではなく、実際に感じるものです。その原因は、身体よりも精神状態に深く関係しています。
- もしこのような症状、つまり身体的な症状に加えて、極度の恐怖や不安を感じ、それが日常生活に支障をきたしている場合は、遠慮せずに医師や精神保健カウンセラーに相談してください。
- 適切な治療（特に認知行動療法などの心理療法、必要に応じて薬物療法）とサポートがあれば、この症状は十分に管理できます。
- あなたは一人ではありません。同じような経験をした人は他にもたくさんいます。一番大切なのは、助けを求め、治療を受けることです。症状を和らげる方法はたくさんあります。
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