ステージIII乳がん｜治療について、恐れずに学びましょう

医師から乳がんの「ステージIII」と診断されたり、身近な人がそう告げられたりすると、不安やショック、戸惑いを感じるのは当然です。「これからどうすればいいの？」「治るの？」「治療は辛いものなの？」といった疑問が頭をよぎるかもしれません。でも、心配しないでください。現代医学は非常に進歩しています。そこで今日は、この病気と効果的な治療法について、皆さんが理解しやすいように分かりやすく解説していきます。

「ステージIII」とは具体的に何ですか？

簡単に言うと、この段階では、がんは乳房を超えて近くのリンパ節、つまり俗に言う腋窩にまで広がっています。場合によっては、腫瘍が非常に大きくなり、胸壁や乳房の皮膚自体に付着することもあります。

それでは、これらの治療法がどのようなものか見ていきましょう。

主な治療法は何ですか？

ステージ3の乳がんの治療においては、医療チームがあなたの状態に合わせた最適な治療計画を作成します。この治療にはいくつかの主要な選択肢があります。それらを見ていきましょう。

それでは、これらの治療法それぞれについて、もう少し詳しく見ていきましょう。

化学療法

これはステージ3の癌に対して最も一般的に用いられる治療法です。

• 手術前：腫瘍が大きい場合、手術前に化学療法を行い、腫瘍を縮小させることがあります。これにより、手術が容易になり、成功率が高まります。
• 手術後：化学療法は、手術後に体内に残っている可能性のある、肉眼では見えないがん細胞を破壊するのに役立ちます。
• 主な治療法として：手術が不可能な場合、化学療法が主な治療法として用いられることがあります。

この治療薬は錠剤または液剤として服用できますが、多くの場合、静脈注射（点滴）で投与されます。体が順応できるよう、投与サイクルの間には休止期間が設けられます。

手術

手術は通常、化学療法によって腫瘍が縮小した後に行われます。手術には主に2種類あります。

• 乳房部分切除術：これは、癌性腫瘍とその周囲の少量の健康な組織を切除し、乳房自体はそのまま残す手術です。
• 乳房切除術：乳房全体を切除する手術です。

どのような手術を受ける場合でも、がんが転移した脇の下のリンパ節も切除されます。手術後、特に乳房切除術後には、希望すれば乳房再建手術を受ける選択肢もあります。この点については医師にご相談ください。

放射線治療

手術後、この治療法は手術部位に残っている可能性のある微小な癌細胞を破壊するために用いられます。これは、しっかりと洗浄してすすぐようなものです。これにより、同じ部位に癌が再発するリスクを大幅に軽減できます。

ホルモン療法

この治療法はすべての人に適しているわけではありません。ホルモン受容体陽性の癌患者にとってのみ重要です。

それはどういう意味ですか？

簡単に言うと、体内のエストロゲンなどのホルモンは、がん細胞の増殖を促進します。そのため、この治療法は、これらのホルモンががん細胞に到達するのを阻止するか、あるいはこれらのホルモンの作用を阻害するのです。

• この目的には、タモキシフェンという薬剤が一般的に用いられる。
• アナストロゾール（アリミデックス）やレトロゾール（フェマーラ）などのアロマターゼ阻害薬は、閉経後の女性に処方される。

新しい治療法：標的療法

これはがん治療における最も先進的な側面の一つです。化学療法とは異なり、これらの治療法はがん細胞の特定の弱点や標的を狙って行われます。

• HER2陽性乳がん：乳がんの中には、「HER2」と呼ばれるタンパク質が過剰に存在するものがあります。これにより、がんが急速に増殖します。このような患者には、「トラスツズマブ（ハーセプチン）」や「ペルツズマブ（パージェタ）」などの薬剤が投与されます。これらの薬剤は、「HER2」タンパク質の働きを阻害することで、がんの進行を抑制します。
• BRCA遺伝子変異：一部のがんは、BRCA遺伝子の変異によって引き起こされます。このような患者さんには、PARP阻害剤と呼ばれる薬剤（例：オラパリブ（リンパルザ））が非常に効果的な場合があります。
• さらに、「CDK4/6阻害剤」や「PIK3CA阻害剤」といった標的療法もあります。がんの種類に応じて、医師がこれらの治療法の中からあなたに最適なものを決定します。

臨床試験についても考えてみてください。

これらはまだ研究段階にある研究であり、最先端の治療法を検証しています。ステージ3のがん患者の中には、このような「臨床試験」に参加できる機会があるかもしれません。これにより、世界最新の治療を受けることができる可能性があります。詳細については、担当医にご相談ください。