あなたもストレスを感じていますか？では、そのストレスをどう解消すれば良いか見ていきましょう。

現代社会では、「ストレス」を抱えていない人を見つけるのは難しいですよね？仕事の悩み、家事、子供の教育、試験など、数えきれないほどのことが山積みで、頭に少しプレッシャーを感じるのはごく普通のことです。実際、ある程度のプレッシャーは、仕事をうまくこなしたり、試験勉強をしたりといった行動へのモチベーションを高めてくれます。しかし、このプレッシャーが限度を超え、つまり長期間続くと、心身にとって決して良いことではありません。

しかし、悲しみや不安が数週間以上続き、日常生活、家庭生活、仕事に支障をきたし始めた場合は、必ず医師に相談してください。医師は必要な治療、カウンセリング、その他の方法を提供してくれます。

自分がストレスを感じているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？

ストレスが増加すると、私たちの体や行動にその兆候が現れます。あなたもそうした経験をしたことがあるかもしれません。

• 私はいつも頭痛がする。
• よく眠れません。全く寝付けないか、夜中に目が覚めてしまいます。
• 一つのことに意識を集中させるのは難しい。
• 私は些細なことでも腹を立ててしまうし、とても落ち着かない。
• 食欲は減退することもあれば、増すこともある。
• 胃の不調や膨満感など。
• いつも疲れていて、何もする気が起きない。

このような症状が出ているということは、体が「今はストレスが少し大きすぎるから、私を休ませて」と訴えているということです。

ストレスを管理するために、生活習慣を見直しましょう。

大げさなことではなく、日々の生活の中で小さな変化を取り入れることが、ストレス管理に大きな効果をもたらします。では、特に注目すべき点を見ていきましょう。

運動の力

ジムに行く必要はありません。1日30分、早歩き、ランニング、水泳、ダンスなど、何か軽い運動をするだけで十分です。時間がない場合は、オフィスではエレベーターではなく階段を使ったり、買い物に行くときは自転車を使ったり、車を少し離れた場所に停めて歩いたりしましょう。こうした小さなことが、大きな違いを生むのです。

食べ物と飲み物の持つ治癒力

ストレスを感じると、甘いものや脂っこいもの（ジャンクフード）が食べたくなりますよね？でも、こうした食べ物はストレスを増幅させるだけです。代わりに、果物、野菜、豆類、ナッツ、魚、卵など、栄養価の高い食事を摂りましょう。特にビタミンC、マグネシウム、オメガ3脂肪酸が豊富な食品は、ストレスの影響を軽減するのに役立ちます。

睡眠の価値

ストレスは睡眠を妨げます。睡眠不足になるとストレスは増大します。これは悪循環のようなものです。この悪循環を断ち切るには、良質な睡眠が不可欠です。

• 毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる習慣をつけましょう。
• 就寝の少なくとも30分前には、スマートフォン、タブレット、テレビを見るのをやめましょう。
• 寝室は暗くて静かで涼しい場所にしましょう。
• 夜間のコーヒーや紅茶の摂取は避けてください。

心を落ち着かせるその他の方法

生活習慣の改善に加えて、心を直接落ち着かせる方法はいくつかあります。

• 瞑想：静かな場所に1日10～15分座り、呼吸だけに意識を集中させましょう。思考が浮かんでは消えていくのを、判断せずにそのままにしておきましょう。
• 深呼吸：不安を感じたら、片方の手を胸に、もう片方の手をお腹に当ててください。鼻から深く息を吸い込みます。お腹に当てた手が持ち上がるのを感じるはずです。次に、口からゆっくりと息を吐き出します。これを数回繰り返すと、心が落ち着くのを感じるでしょう。
• 人とのつながり：信頼できる友人や家族に気持ちを打ち明けましょう。愛する人たちと時間を過ごすと、ストレスを軽減するホルモンが分泌されます。一人で苦しまないでください。
• ポジティブな自己対話： 「私にはできない」「これはうまくいかない」といったネガティブな考えは、ストレスの最大の原因です。代わりに、「やってみよう」「私ならできる」と自分に言い聞かせましょう。
• 笑い療法：笑うことで体内の酸素レベルが上がり、幸福感をもたらすホルモンが分泌されます。面白い話を見たり、友達と冗談を言い合ったりして、思いっきり笑いましょう。笑いはまさに最高の薬です。
• カウンセリング：こうしたことを一人で行うのは難しい場合があります。そのような場合は、カウンセラーに相談することが非常に役立ちます。「認知行動療法」（CBT）は、ネガティブな思考パターンを変え、ストレスへの対処法を学ぶのに非常に効果的な治療法です。医師に相談してみてください。