あなたの大切な人は夕方になると不安になりますか？夕暮れ症候群についてお話しましょう！

高齢の祖父母が夕方になると少し様子が変わることに気づいたことがあるかもしれません。日中は元気だったのに、日が暮れると急に不安になったり、怒ったり、悲しんだりするのです。これは多くの人、特に記憶障害のある人に起こることです。今日は「夕暮れ症候群」と呼ばれる症状についてお話しします。

夕暮れ症候群とは何ですか？「夕暮れ症候群」または「夕暮れ症候群」とは？

簡単に言うと、夕暮れ症候群とは、アルツハイマー病やその他の認知症（記憶、思考、行動が徐々に変化する病気）を患っている人が、日が暮れるにつれて、あるいは日が沈むにつれて、行動、思考、感情に変化が生じる状態を指します。これが「夕暮れ症候群」と呼ばれる所以です。しかし、この混乱状態、あるいは医師がせん妄と呼ぶ状態は、一日のどの時間帯にも起こり得ます。ただし、最もよく見られるのは夕方です。

これは「晩期錯乱」とも呼ばれます。アルツハイマー病患者の約20％が、生涯のうちにこの症状を経験すると推定されています。

このうつ状態では、どのような行動や感情が見られるのでしょうか？

夕暮れ症候群の際に見られる行動の中には、その時間帯特有のものがあるかもしれません。同様に、認知症の人にいつでも見られる行動の中には、この時間帯に特に顕著になるものもあります。では、これらの特徴を見ていきましょう。

観察可能な行動：

• 歩き回る：一箇所にとどまらず、動き回ること。
• 揺らす：同じ場所に座ったまま、前後に体を揺らすこと。
• ぶらぶら歩き：目的地を決めずに歩くこと。道に迷う可能性もある。
• 暴力行為：例えば、突然怒り出して手足を振り回すといった行為。
• 付き添い：介護者がどこへ行くにもついて行くこと。
• 理由もなく泣く：悲しい気持ちではないのに泣き出すこと。
• 不眠症：夜に眠れないこと。
• 叫ぶ：突然大声で叫び始めること。

考えられる感情：

こうした行動に加えて、彼らは様々な感情を経験することもある。

• 悲しみ
• 不安
• 恐れ
• 攪拌
• 落ち着きのなさ
• イライラ

考えられる精神状態：

こうした状況は、時として彼らに次のような考えを抱かせることがあります。

• 混乱
• 他者に対する不必要な疑念（パラノイア）
• 実際には存在しないものを見たり聞いたりすること、妄想や幻覚

この状況をさらに悪化させる要因は何ですか？

夕暮れ症候群が悪化する主な理由は睡眠不足です。つまり、夜間の睡眠が十分に取れていないことです。それ以外にも、医師によると、この症状を悪化させる要因はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

• 体の自然な睡眠・覚醒サイクル（概日リズム）の乱れ：考えてみてください。私たちの体には体内時計があります。それは、昼間は起きていて、夜は眠っている状態を保つためのものです。これらの問題は、この体内時計が乱れることで発生します。
• 不眠症またはその他の睡眠関連障害：夜眠れない、呼吸困難などの睡眠に関する問題。
• 体内の感染症：例えば、尿路感染症など。
• 脱水。
• 一部の薬剤の副作用。
• 現実世界と夢の区別がつかない。
• その他の身体疾患。
• 体に痛みがある。
• 一日を通して疲労感／倦怠感がある。
• 一日を通して心が多くのことに集中するため、心が休息を失ってしまう（過剰刺激）。
• 夕方になると家の中は薄暗くなる。

想像してみてください。祖母が一日中テレビの前でたくさんの人と話をしていて、夜になって明かりが暗くなると、突然周囲の状況が理解できなくなり、不安になるのです。まさにそういうことが起こるのです。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

サンダウン症候群は通常、アルツハイマー病の中期から後期に発症します。そして、上述の誘因が存在する限り、症状は持続する可能性があります。

この夕暮れ症候群のような症状を、どのように治療・改善すればよいでしょうか？

最善策は、根本的な原因を見つけて治療することです。しかし、この症状を軽減する方法は他にもあります。

薬を使わずにできること：

まず最初に試すべきことは以下のとおりです。

• 光療法：日中に明るい光を浴びること（場合によっては特殊な照明器具を使用すること）は、概日リズムを整えるのに役立ちます。
• 音楽療法：心を落ち着かせ、彼らが好きな古い歌を聴かせる。
• 環境の変化：
• 家族写真など、見慣れたものを子供たちが目にする場所に置いておきましょう。そうすることで、子供たちの心の混乱を軽減できます。
• 日中は部屋を明るくし、夜寝るときは部屋を暗くしてください。
• ご家族が眼鏡や補聴器を使用している場合は、すぐに手に取れる場所に置いてください。視力や聴力が低下することを心配しているかもしれません。

必要に応じて、どのような薬が投与されますか？

医師は、こうした行動や感情をコントロールするために薬を処方することもある。

• 抗うつ薬
• 抗不安薬
• 抗精神病薬：これらの薬を使用する際は、非常に注意が必要です。長期使用は脳卒中などのリスクにつながる可能性があります。
• メラトニンは睡眠を助けるホルモンです。

最も重要なことは、これらの薬はすべて医師の指示の下でのみ使用すべきであるということです。

夜間の患者さんのケアに役立つものをいくつかご紹介します。

もしあなたが大切な人の介護をしているなら、その人が夜ぐっすり眠れるように、以下のことを試してみてください。

• 子供の寝室は静かで騒音のない状態に保ちましょう。テレビやラジオなどの大きな音は消してください。
• 穏やかで優しい音楽をかけてください。
• 彼らに本を読んであげてください。
• 簡単なアクティビティを一緒にしましょう。例えば、一緒に軽食を食べたり、簡単なパズルをしたり、好きなテレビ番組を見たり。
• 良い睡眠習慣（睡眠衛生）を身につけましょう：毎日同じ時間に同じ場所で寝るようにしましょう。

大切な人を助ける最善の方法は、その人の行動の原因を正確に突き止めることです。例えば、夜眠れない場合、一日中忙しくて休息が取れていないことが原因かもしれません。その場合は、日々の生活を簡素化したり、人との接触を減らしたり、騒音を少なくしたりすることが解決策となるでしょう。

夕暮れ症候群を予防または軽減するには、どのような対策ができますか？

夕暮れ症候群を予防し、症状の重症度を軽減するためにできることがいくつかあります。以下の方法を試してみてください。

• あなたの愛する人が夜通し眠れるかどうか試してみてください。
• 朝食後は、カフェインを含む飲み物（コーヒーや紅茶など）を飲ませないようにしてください。
• アルコールは与えないでください。
• 日中はたっぷりと日光に当ててあげてください。窓際に座らせたり、可能であれば少しの間外に出してあげましょう。
• 毎日、何かしらの運動をさせましょう。短い散歩でも構いません。
• どうしても日中に昼寝をしなければならない場合は、短時間にとどめ、午前中の早い時間に行うようにしてください。
• 一日を通していくつかアクティビティを計画するのは良いことですが、やりすぎは禁物です。心にも休息が必要です。

この件について、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？

夕暮れ症候群の症状に気づいたらすぐに医師の診察を受け、治療計画を立ててもらうのが最善です。かかりつけ医または老年医学専門医を受診してください。

ダウン症候群のご家族は、尿路感染症による痛みなど、抱えている問題や痛みを言葉で伝えることができない場合があります。そのため、ご家族に代わって医師と話し合い、必要な検査を受けられるようサポートするのは、あなたであるべきです。

サンダウィニは、アルツハイマー病ではない人にも提供されるのでしょうか？

はい。ダウン症候群はアルツハイマー病や認知症の人に最も多く見られますが、他の高齢者にも発症することがあります。

朝にもこのようなことが起こる可能性はありますか？

夕暮れ症候群を経験する人すべてが同じ症状を示すわけではなく、その現れ方も人それぞれです。人によっては、この落ち着きのなさは夕方ではなく朝に起こる場合もあります。

自分自身の健康にも気を配ることが大切です！

認知症やアルツハイマー病の方の介護は、大変な負担になることがあります。もしご家族も認知症を患っている場合は、その負担はさらに大きくなるでしょう。しかし、認知症の症状を軽減するためにできること（環境の変化、特定の薬の服用など）はあります。また、アルツハイマー病の方の介護者を支援するサポートグループもあります。もし介護に苦労している場合は、遠慮なく助けを求めてください。一人で抱え込む必要はありません。

それでは、覚えておくべき最も重要な点を以下に挙げます。

• 夕暮れ症候群は、認知症などの疾患の症状の一つであり、独立した疾患ではありません。
• この症状を引き起こす具体的な誘因を特定することは非常に重要です。
• まずは薬物療法以外の方法でこの症状をコントロールすることを試みるべきです。
• 特に薬を服用している場合は、医師の診察を受けることが不可欠です。
• 患者さんのケアをするのと同様に、ご自身の健康にも気を配り、必要な支援を受けることが大切です。ご自身が健康でなければ、大切な人をきちんとケアすることはできません。

この情報がお役に立てば幸いです。ご不明な点がありましたら、遠慮なく医師にご相談ください。

`夕暮れ症候群、認知症、アルツハイマー病、高齢者介護、落ち着きのなさ、睡眠障害、記憶障害