腰痛（脊柱管狭窄症）には手術が必要ですか？詳しく見​​ていきましょう！

少し歩くと足に痛みを感じ始めますか？背中から足にかけてチクチクとした感覚があり、足のコントロールが効かなくなるような感じがしますか？医師から「脊柱管狭窄症」という病気について説明を受けたことがあるかもしれません。この言葉を聞いても怖がらないでください。これは多くの人、特に中高年の方に影響を与える可能性のある病気です。では、脊柱管狭窄症とはどのような病気なのか、そして必ずしも手術が必要なのかを簡単に見ていきましょう。

脊柱管狭窄症とは何ですか？

簡単に言うと、背骨は連続した骨の列です。これらの骨の中には、体の神経系の主要部分である脊髄と、そこから伸びる神経が保護されています。この脊髄が通る経路、つまり背骨内部の管状の部分を脊柱管と呼びます。

水道管が汚れや錆によって時間とともに狭くなるように、脊柱管も加齢や関節炎などの疾患、あるいは骨棘の形成によって狭くなることがあります。すると、脊髄やその中を通る神経が圧迫され始めます。この神経の圧迫によって引き起こされる一連の症状を脊柱管狭窄症と呼びます。

これによって引き起こされる主な症状は次のとおりです。

• 首、背中、または脚の痛み。
• 腕や脚のしびれ、チクチク感、または筋肉のけいれん。
• 足のトラブル（例えば、歩行時に足が地面にぶつかるなど）。
• 時々、足の痛みがひどくなって、少し歩くことさえできなくなることがあります。

手術が唯一の解決策なのでしょうか？

いいえ。これが多くの人を不安にさせる点です。しかし実際には、脊柱管狭窄症の患者全員が手術を必要とするわけではありません。医師は手術を勧める前に、必ず他の治療法を試します。

下の表で、手術以外の治療法を見てみましょう。

これらの治療で症状が改善せず、痛みが日常生活に支障をきたし、日常生活を送ることが困難になった場合は、医師から手術について説明を受けるでしょう。

手術に向けてどのように準備しますか？

医師から手術を勧められた場合、手術前にいくつか準備しておくべきことがあります。

• 運動：驚かないでください。手術前に医師の許可を得て適切な運動を行うことは、手術後の回復を早めるのに大いに役立ちます。
• 禁煙しましょう：喫煙者の方は、絶対に禁煙すべきです。喫煙は治癒過程を遅らせます。
• 服用中の薬について注意してください。服用しているすべての薬、ビタミン剤、サプリメントについて医師に伝えてください。麻酔に悪影響を及ぼす可能性のある薬は、手術前に服用を中止する必要がある場合があります。
• 手助けしてくれる人：病院への送迎と帰宅時の送迎を誰かに手配してください。

どのような手術が行われていますか？

脊柱管狭窄症の手術には主に3種類あります。どの手術が最適かは、患者さんの状態に基づいて医師が判断します。

手術に伴うリスクにはどのようなものがありますか？

他の手術と同様に、これらの手術にもリスクが伴います。特に、喫煙者、高齢者、肥満者、糖尿病などの持病のある方は、合併症のリスクがやや高くなります。

• 感染症、出血、または血栓が生じる可能性があります。
• 脊髄を覆う膜が損傷する可能性はごくわずかです。
• 神経損傷のリスクがあります。
• 痛みが続く場合もあります。

これらのリスクを恐れる必要はありません。担当医がすべてを説明し、リスクを最小限に抑えるためにあらゆる対策を講じます。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

手術後、2～3日間は入院が必要です。軽度の手術の場合は、当日または翌日に退院できる場合もあります。退院時期は、手術の種類と患者さんの健康状態によって異なります。

退院後、完全に回復するには3ヶ月以上かかる場合があります。特に脊椎固定術を受けた場合は、回復に時間がかかることがあります。この間は、医師の指示に従って歩行し、理学療法士が推奨する運動を行うことが非常に重要です。

手術後、多くの方が非常に良い結果を得られています。脚の痛みが軽減し、歩きやすくなったという方も少なくありません。しかし、一つ注意すべき点があります。この手術は、脊柱管狭窄症の原因となった関節炎などの疾患を治癒するものではありません。そのため、将来的に症状が再発する可能性もあります。