強直性脊椎炎を和らげる5つの簡単な方法

朝起きた時に背中がこわばって、まるで動けないような感覚に襲われることはありませんか？股関節の痛みは日中は和らぐかもしれませんが、実際にこの症状に悩まされている方だけが、日常生活を送る上でどれほどの苦痛を伴うかを実感できるでしょう。多くの場合、これらの症状は「強直性脊椎炎」と呼ばれる疾患が原因です。そこで今回は、医師の治療に加えて、この疾患を抱えながらご自身でできる簡単な対処法についてお話ししましょう。

強直性脊椎炎（AS）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、強直性脊椎炎（AS）とは、体の免疫系の機能不全によって引き起こされる、主に脊椎と股関節などの関節の炎症です。これは長期にわたる疾患です。この炎症により、関節に激しい痛みとこわばりが生じます。特に朝起きた時に、このこわばりが強く感じられます。

この症状に対する特効薬はありませんが、適切な治療と生活習慣の改善によって、症状をうまくコントロールし、普通の生活を送ることができます。症状は軽快することもあれば、悪化することもあります。最も重要なことは、これらの症状が現れた場合は、必ず資格のある医師の診察を受け、正確な診断と適切な治療を開始することです。この記事では、治療に加えて、症状の緩和に役立つ生活習慣の改善について解説します。

自宅でできる5つのセルフケア方法

医師から処方された薬や指示に従うことに加えて、これらの簡単な方法を試してみると、痛みやこわばりが大幅に軽減されるでしょう。

1. アクティブに過ごす

「腰が痛いのにどうやって運動すればいいの？」と疑問に思うかもしれません。しかし実際には、安静にするよりも軽い運動の方が強直性脊椎炎（AS）には効果的です。体を動かすことで関節の柔軟性が高まり、背骨をまっすぐに保つ筋肉が強化され、体全体に活力がみなぎります。

朝起きた時に背中が凝っていると感じても、少し体を動かしたり、短い散歩をしたりすれば、その凝りは徐々に解消されますよね？それと同じようなものです。

• では、どうすれば良いでしょうか？関節に過度の負担をかけない運動、例えば速歩きや水泳などが理想的です。
• 痛みが最もひどい日は、ジャンプやランニングなどの激しい運動は避けてください。自分に合った運動については、医師または理学療法士に相談してください。

2. 軽いストレッチ

強直性脊椎炎（AS）の患者にとって、ストレッチは不可欠です。一日中同じ姿勢でいること、特にコンピューターの前で作業することは、背中の関節をさらに硬くしてしまう可能性があります。

背中、首、肩、腰の筋肉を優しく伸ばしましょう。これにより柔軟性が高まり、痛みが軽減されます。また、夜寝る前に少しストレッチをすると、ぐっすり眠れるようになります。

3. 日光からビタミンDを摂取する

強直性脊椎炎の患者は、骨粗鬆症（骨がもろくなる病気）を発症するリスクがやや高くなります。カルシウムは骨を丈夫に保つために不可欠です。ビタミンDは、体がカルシウムを適切に吸収するために必要です。

ビタミンDを摂取する最も簡単で効果的な方法は、日光を浴びることです。

• やり方は？毎朝（午前10時前）か夕方（午後4時以降）に、 15分から20分ほど日光を浴びてください。この時間帯は日差しがそれほど強くないので、肌に害はありません。
• ビタミンDの血中濃度が気になる場合は、医師に相談してください。必要に応じて、医師はビタミンDサプリメントを処方してくれるでしょう。

4. 温冷パックを活用する（温冷パック）

多くの人がここで混乱します。腰が痛いとき、お湯を使うべきか、氷を使うべきか？どちらも効果的ですが、それぞれ異なる状況で使用する必要があります。

5．姿勢に気を配りましょう。

強直性脊椎炎（AS）は、時間の経過とともに脊椎が前方に曲がり、猫背の姿勢につながることがあります。これを防ぐ最善の方法は、常にできるだけ背骨をまっすぐに保つように心がけることです。

• 座るときは、背筋を伸ばし、椅子の端ではなく背もたれに寄りかかってください。必要であれば、背中の下に小さなクッションを置いてください。
• 睡眠時：枕は高すぎないようにしましょう。可能であれば、しばらくの間は枕を使わずにうつ伏せで寝てみてください。こうすることで背骨をまっすぐに保つことができます。
• 立っているときは、肩を後ろに引き、背筋を伸ばし、お腹を少し引っ込めてください。

最初はこれらのことを習慣にするのは少し難しいかもしれませんが、毎日少しずつ試していくうちに、体は自然と慣れていきます。