お子さんはつま先歩きをしますか？つま先歩きについてお話しましょう！

赤ちゃんが歩き始めると、親御さんは赤ちゃんのあらゆる小さなことにも気を配りますよね？ 時には、赤ちゃんがかかとではなくつま先で地面を踏んで歩いていることに気づくかもしれません。これを「つま先歩き」と呼びます。これを見て少し不安になる親御さんもいるでしょう。でも、これは本当に心配すべきことなのでしょうか？ 詳しく見ていきましょう。

つま先歩きとは一体何ですか？（つま先歩き）それは正常なことですか？

簡単に言うと、「つま先歩き」とは、かかとを地面につけずに、足の指の付け根とつま先だけで歩くことを意味します。まるでダンサーのようですが、ここでは常にこの歩き方をするように促すのです。

さて、 2歳未満の小さなお子さんが歩き方を覚えている間は、このようにつま先で歩くのはごく普通のことです。心配する必要はありません。成長するにつれて、かかとを地面につけて正しく歩けるようになります。ほとんどの場合、特別な治療は必要ありません。

しかし、お子さんが2歳を過ぎてもつま先立ちを続ける場合は、健康上の問題の兆候である可能性もあるため、少し心配した方が良いでしょう。

これは非常に一般的なことで、定型発達の子どもでも、5歳半になってもつま先歩きをしている子どもは100人に2人（2％）程度です。しかし、特定の発達障害や発達遅延のある子どもでは、この年齢でつま先歩きをしている割合は約41％にもなります。

つま先歩きには他にどのような特徴がありますか？

主な症状は、子供がつま先で歩いていることです。これは誰にでもわかることです。幼い子供に「足を地面につけて歩きなさい」と言えば、できる子もいます。しかし、つま先で歩き続けると、次のような他の症状も現れます。

• バランス感覚と協調性の欠如：バランスを保つのが難しいようです。
• 転倒頻度が高い：他の子供よりも転倒しやすい。
• 靴を履くのが難しい：靴によってはサイズが合わなかったり、履きにくい場合があります。
• スポーツやその他の趣味への参加の難しさ：他の子供たちと一緒に走ったり跳んだりする必要のあるゲームに参加するのが難しい場合があります。
• 足の痛みについて話す場合：足が痛いと言うこともできます。
• かかとを地面につけたままつま先を上げて歩くのが難しい：これは、つま先を上げてかかとを地面につけて歩くように言われた場合、そうすることが難しいという意味です。
• 踵腱/アキレス腱の硬直：踵の上の脚の後ろ側にある腱が張っているように感じることがあります。

なぜ幼い子供はつま先で歩くのでしょうか？その理由は？

ほとんどの場合、常にそっと歩くことには特別な理由はない。医師はこれを「特発性つま先歩き」と呼ぶ。つまり「原因不明」という意味だ。時には癖になっていることもある。

しかし、他にも理由があるかもしれない。

短縮したアキレス腱

ふくらはぎの筋肉が集まる脚の裏側には、アキレス腱と呼ばれる丈夫な腱があります。この腱はかかとにつながっています。ふくらはぎの筋肉を使うと、このアキレス腱がかかとを引き上げます。

つま先歩きをする子どもの中には、この腱が生まれつきわずかに短い場合があります。（ただし、内反足などの先天性足部奇形がない限り、通常はこのようなことはありません。この状態は「尖足変形」と呼ばれることもあります。）あるいは、時間の経過とともにこの腱が短くなることもあります。そうなると、子どもはかかとを地面につけて正常に歩くことが難しくなります。これは問題であり、まれな状態です。

つま先立ちで歩く年長の子供の中には、習慣でそうしている子もいるかもしれません。あるいは、腱や靭帯が加齢とともに硬くなり、かかとを地面につけて普通に歩くと痛むためかもしれません。

その他の非常にまれな原因

ほとんどの場合は心配する必要はありませんが、まれに、つま先歩きは基礎疾患の兆候である可能性があります。例えば：

• 脳障害：例えば「（脳性麻痺）」のような状態。
• 筋肉または神経の障害： 「筋ジストロフィー」のような疾患。
• 脊椎の異常。
• 自閉症スペクトラム障害（ASD）

自閉症とつま先立ちには何か関連性があるのだろうか？

はい、つま先歩きは自閉スペクトラム症（ASD）の子どもに多く見られます。ある大規模な研究では、ASDの子どもの約9％がつま先歩きをしていることが分かりました。同じ研究では、ASDではない子どもでつま先歩きをするのは0.5％未満であることが分かりました。

自閉症とつま先歩きの間に直接的な関連性は見つかっていないため、その正確な原因はまだ明らかになっていません。足首の静脈が狭くなることで動きが制限される可能性が考えられます。

あるいは、感覚系に関係している可能性もあります。自閉症の子どもの多くは、前庭系に何らかの障害を抱えています。前庭系は、動き、姿勢、空間認識に関する情報を脳に伝える役割を担っています。これもつま先歩きの原因の一つかもしれません。感覚処理がつま先歩きにどのように影響するのかを正確に理解するためには、科学者によるさらなる研究が必要です。

大人の間にも、つま先立ちで行動する様子が見られるだろうか？

はい、大人になってもつま先歩きをする人はいます。若い頃に矯正しようと試みたものの、完全に治らなかったか、あるいは治療がうまくいかなかったのかもしれません。

また、成人になってからも、特に理由もなくつま先歩きを始めることがあります。魚の目、たこ、末梢神経障害など、足に影響を与えるいくつかの健康状態も、つま先歩きの原因となることがあります。

医師はどのようにしてつま先歩きを正確に診断するのでしょうか？

お子さんを病院に連れて行くと、まず医師はお子さんの既往歴について詳しく尋ねます。次に、身体診察を行います。この診察の一環として、医師はお子さんの歩き方を注意深く観察します。お子さんの脚や足に問題がないかを確認します。また、お子さんの関節可動域や、可動域に制限がないかどうかも確認します。

さらに、お子さんの神経系に問題がないかを確認するために、いくつかの神経学的検査が行われる場合があります。これには以下が含まれます。

• 子供の反射神経をチェックする。
• 腕と脚に感じる感覚の量を測定する。
• 筋力テスト。

つま先歩きを止めるには、どのような治療法がありますか？

つま先歩きを止める治療法は、いくつかの要因によって異なります。それらには以下が含まれます。

• お子様の年齢。
• その子はなんて下手なつま先歩きをするんだろう。
• この状況の根本的な原因は何でしょうか？

おそらく、医師はまず非外科的治療法を勧めるでしょう。これには以下のようなものがあります。

• 理学療法：お子様は理学療法士と一緒に、足首と足の筋肉のストレッチ運動を行います。これにより、こわばりを軽減し、可動域を広げることができます。従来の理学療法では、連続ギプス固定と呼ばれる方法を用いることもあります。この方法では、お子様は数週間、歩行用のギプスを装着します。これにより、足首の筋肉と靭帯が伸び、より長くなります。
• 足首装具（AFO）：お子様にプラスチック製の装具を装着していただく場合があります。この装具は、お子様が一日を通して歩く際に足を90度の角度に保ち、足首の筋肉や靭帯を伸ばすのに役立ちます。これは、理学療法士と装具士（装具やブレースを専門とする医療従事者）の連携のもとで行われます。
• 観察：医師によっては、「様子を見る」ように指示する場合もあります。つまり、症状が自然に改善するかどうかを見守るということです。しかし、この方法は6ヶ月以上は適用されません。
• ボツリヌスA型毒素（ボトックス®）注射：ボトックス®注射は、子供の筋肉を弱めて収縮しやすくするために投与されます。

考えてみてください。お子さんが一日中遊んでいる時に、このような装具をつけるのは少し不便に感じるかもしれません。しかし、長い目で見れば、そのメリットは十分にあります。

お子様が5歳以上の場合、医師はアキレス腱とふくらはぎの筋肉を緩めて伸ばす手術を勧めることがあります。この手術は、お子様の足と足首の可動域と機能を改善するのに役立ちます。

また、「前庭感覚療法」と呼ばれる治療法も、お子さんの症状改善に役立つ可能性があります。この治療法では、お子さんは作業療法士または理学療法士と面談し、前庭系を刺激する治療を受けます。

つま先歩きを防ぐことはできますか？

はい、ある程度は可能です。ただし、お子さんの小児科医にこのことを必ず伝えることが非常に重要です。そうすれば、医師は状況を適切に調査し、必要な処置を行うことができます。

お子さんが成長するにつれて、アキレス腱を伸ばす運動をさせてあげると、つま先歩きになる可能性を減らすことができます。また、足にぴったりフィットし、しっかりとしたサポート力のある靴を選ぶことも大切です。

つま先立ちで歩く子供の予後はどうですか？

お子さんの将来は、つま先歩きの原因によって左右されます。原因不明の特発性つま先歩きの場合、ほとんどのお子さんは治療によって完全に回復し、かかとを地面につけて普通に歩けるようになります。そして、通常はスポーツやその他の活動に参加できるようになります。

しかし、治療や手術後もつま先立ちを続ける子供もいます。そのような場合に脚装具が必要となり、役立つことがあります。

つま先歩きを続けると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

つま先立ちで歩き続けると、お子さんのアキレス腱やふくらはぎの筋肉が硬くなることがあります。そうなると、かかとを地面につけて普通に歩くことが難しくなる、あるいは不可能になる場合もあります。

さらに、この子供は足や足首の可動域が狭くなったり、特定の靴、特にアイススケート用の靴を履くのが困難になったりする可能性があります。成長するにつれてこのつま先歩きを克服できない場合、他の筋骨格系の問題や痛みが生じる可能性があります。

この件について、医師に何を質問すれば良いでしょうか？

お子さんが2歳を過ぎてもつま先立ちを続ける場合は、以下の点について医師に相談することをお勧めします。

• この症状を治療するには、どの専門医に診てもらうべきでしょうか？
• 子供にギプスや脚装具が必要になりますか？
• 脳性麻痺などの他の疾患がないことを確認するために、どのような検査を行うべきですか？
• 自閉症スペクトラム障害など、別の疾患の症状について心配すべきでしょうか？
• この状況が続けば、私の子供の今後の人生にどのような影響が出るでしょうか？

最後に、覚えておくべきこと

つま先歩きは、特に歩き方を覚え始めたばかりの幼い子供によく見られる行動です。ほとんどの子供はしばらくするとつま先歩きをやめ、かかとを地面につけて普通に歩けるようになります。

しかし、ごくまれに、つま先歩きは基礎疾患の兆候である場合があります。そのため、お子さんのつま先歩きについてご心配な点やご不安な点がある場合は、必ず医師にご相談ください。医師は、それが本当に問題なのかどうか、そして問題がある場合はどのような治療法が適切かを判断してくれます。

つま先歩きは必ずしも深刻な問題ではありません。しかし、そのことを認識し、必要に応じて医師の診察を受けることが大切です。お子様の健やかな未来を心からお祈り申し上げます！

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