多くの人は、糖尿病は太っている人や肥満の人だけがかかる病気だと思っています。しかし、スリランカのような南アジアの国では、痩せている人や標準体重の人でも、2型糖尿病を発症する可能性がはるかに高いことをご存知でしょうか？実際、他の民族グループと比較すると、私たちのリスクは約4倍も高いのです。これは本当に驚くべきことです。そこで今日は、なぜこのようなことが起こるのか、私たちが注意すべき点、そしてこの病気から身を守るためにできることについてお話ししましょう。
なぜ私たちのような南アジア系の人々は、より大きなリスクにさらされているのでしょうか？
その主な理由は、私たちの体が脂肪を蓄積する方法にあります。肝臓や筋肉といった重要な臓器の周りに、目に見えない脂肪の層が蓄積されることを想像してみてください。医学的には、これは内臓脂肪蓄積と呼ばれます。たとえ外見上は痩せているように見えても、これは体内で起こり得る現象です。
簡単に言うと、この臓器の周囲に脂肪層があるために、体内の膵臓が生成するホルモンであるインスリンが正常に機能しなくなります。インスリンの主な機能は、細胞が血液中の糖（ブドウ糖）を取り込み、エネルギーに変換するのを助けることです。そのため、この脂肪層のためにインスリンが正常に機能しなくなる状態をインスリン抵抗性と呼びます。これにより、血糖値が上昇します。
どれだけ運動しても、筋肉の周りに脂肪が蓄積されると、筋肉が血液中の糖を吸収しにくくなります。これはインスリン抵抗性の一側面です。
私たちが直面する二重の問題：抵抗と欠乏
南アジア人である私たちにとって、この問題は2つの理由からさらに複雑です。
1.インスリン抵抗性：先ほども述べたように、体内でインスリンが生成されていても、正常に機能しない状態です。このことについて語った専門医は、自身の経験を語ってくれました。妊娠中に妊娠糖尿病を発症した際、彼女は体格指数（BMI）が正常だったにもかかわらず、大量のインスリンを注射しなければなりませんでした。これは、体内にインスリンがあっても正常に機能しないため、大量のインスリンが必要になることを意味します。
2.インスリン欠乏：もう一つの問題は、遺伝的に膵臓のインスリン産生細胞（ベータ細胞）の活動が低下していることです。これは（ベータ細胞鈍化）と呼ばれます。つまり、食事をすると血糖値が上昇します。すると膵臓にインスリンを分泌するよう信号が送られます。しかし、私たちの細胞は少し「怠惰」なため、血糖値がかなり高くなるまでインスリンを分泌しません。そのため、インスリンが正常に機能しないという問題と、インスリンの分泌量が不足するという問題の両方を抱えることになります。
糖尿病の検査を受けるべき危険因子は何ですか？
南アジア人である私たちは、糖尿病の検査基準が一般的な基準とは異なるため、注意が必要です。特に、体格指数（ BMI）が23を超える場合は、糖尿病の検査を受けることが重要です。欧米諸国の平均値は25ですが、遺伝的な違いから、私たちはBMIが低くてもリスクが高いのです。
以下の危険因子のうち、1つ以上が該当するかどうか確認してください。
| 危険因子 | 説明 |
|---|---|
| 体格指数（BMI） | BMIが23kg/m²を超える場合。 |
| 家族の歴史 | あなたの母親、父親、兄弟、姉妹が2型糖尿病である場合。 |
| その他の病状 | ご家族の中に、糖尿病、心臓病、高血圧、または血中トリグリセリド値が250mg/dLを超える既往歴のある方がいらっしゃる場合。 |
| 特に女性にとって | 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）を患っている、または過去に患ったことがある場合。 |
この件について、医師にどう相談すればいいですか？
一番大切なのは、自分から積極的に医師に相談することです。体重が標準的だからといって、医師が糖尿病の検査をしてくれないかもしれません。でも、こうしたことを医師に説明すれば良いのです。
医師の診察を受ける際は、 「先生、私のBMIは正常範囲内ですが、私は南アジア系なので、BMIが低くても糖尿病のリスクが高いことは承知しています。なので、A1c値を検査していただけますか？」などと伝えてみてください。
HbA1c（A1c）は、過去2～3ヶ月間の血糖値を測定する指標です。この検査によって、糖尿病の有無、または糖尿病を発症するリスク（糖尿病予備軍）があるかどうかが分かります。自分の健康管理は非常に重要です。
食生活とライフスタイル：私たちは何をすべきでしょうか？
糖尿病の管理において、食事は70％重要です。残りの30％は運動です。
専門家は、「私は患者さんに、好きな食べ物を完全にやめるようにとは決して言いません。最も重要なのは、何を食べる量を減らし、何を食べる量を増やし、どのようにバランスの取れた食事を摂るかを理解することです」と述べています。
スリランカの主食は炭水化物（でんぷん）を多く含むことが多いです。米、パン、小麦粉を使った食品をよく食べます。これらの炭水化物はどれも血糖値を上昇させます。ですから、これらの食品を完全に食べるのをやめる必要はありません。
- ご飯の盛り付け方を変えてみましょう。お皿の4分の1をご飯、4分の1をタンパク質（魚、鶏肉、卵、レンズ豆、ひよこ豆など）、残りの半分を野菜や葉物野菜に割り当ててください。
- 食物繊維が豊富な食品を取り入れましょう。全粒穀物、オート麦、玄米、野菜、果物などの食品は、血糖値の上昇速度を遅くします。
- 加工食品や砂糖入り飲料は避けましょう。これらは血糖値を急激に上昇させる原因となります。
糖尿病に人生を支配されてはいけません。糖尿病について正しく理解し、必要なアドバイスを医師から受け、生活習慣を見直しましょう。
要点
- 南アジア人、特にスリランカ人であることは、2型糖尿病の主要な危険因子である。
- 体重が正常であっても、あるいは痩せていても、このリスクは消えません。
- BMIが23を超える場合、または家族に糖尿病患者がいる場合は、必ず検査を受けるべきです。
- 自分の健康管理をしっかり行い、医師に糖尿病の検査を依頼しましょう。A1c検査についても尋ねてみてください。
- 食事は非常に重要です。炭水化物（でんぷん質）の摂取量をコントロールし、タンパク質と食物繊維を豊富に含む食事を心がけましょう。
- 遠慮せずに助けを求めてください。適切な知識と管理があれば、健康的な生活を送ることができます。
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