アレルギーをお持ちですか？診断方法と治療法を見ていきましょう。

くしゃみが頻繁に出ますか？体を掻いたり、皮膚を掻いたりしますか？特定の食べ物を食べたり、匂いを嗅いだりすると、呼吸が苦しくなりますか？これらはアレルギーの兆候かもしれません。多くの人はこれを普通のことだと思っていますが、時には少し深刻な場合もあります。そこで今回は、アレルギーという病気について、その診断方法、そしてどのような治療法があるのか​​をお話しします。

自分がアレルギー体質かどうかを知るにはどうすればいいですか？

これらの症状で医師の診察を受けると、まず医師からいくつか質問されます。これは正確な診断を下すために非常に重要です。

• あなたの経験：どのような時に症状が現れるかを尋ねてみてください。例えば、埃に触れた時、特定の食べ物を食べた時、猫などの動物に接触した時などです。
• 病歴：医師は、あなたの個人または家族の病歴にアレルギーや喘息などの疾患がある人がいるかどうかを調べようとします。
• 日記をつける：医師から、食べたもの、行った場所、経験した症状などを1～2週間日記につけるように指示されることがあります。これは「トリガー日記」と呼ばれ、アレルギーの引き金となるものを特定するのに役立ちます。

この情報を得た後、医師はアレルギーを確認するためにいくつかの検査を勧める場合があります。

アレルギー検査の主な項目

最も重要で頻繁に行われる検査は、皮膚テストです。

• 皮膚プリックテスト：これは、呼吸器系、食物、虫刺され、および一部の薬剤に対するアレルギーを検出するために最も一般的に用いられる方法です。このテストでは、アレルギーの可能性があると思われる物質から作られた液体を数滴皮膚に垂らし、小さな針で軽く刺します。その後、15～20分ほど待って、その部分が赤くなったり、腫れたり、かゆみが出たりするかどうかを確認します。ご安心ください、このテストはそれほど痛くありません。
• 血液検査：場合によっては血液サンプルを採取して検査します。これは、血液中のIgE（特定の抗原に特異的な抗体の一種）の量を調べるものです。

アレルギーの治療法にはどのようなものがありますか？

アレルギーが確認されれば、いくつかの治療法があります。

一番大切なのは、アレルギーの原因となるものをできる限り避けることです。でも、ほこりや花粉などを避けるのは必ずしも簡単ではありませんよね？そんな時に薬の出番です。

• 抗ヒスタミン薬：多くの人がよく知っていて、最も頻繁に使用する錠剤の一種です。これらの薬は、アレルギー反応時に体内で生成されるヒスタミンという化学物質の働きを阻害することで効果を発揮します。ヒスタミンは、かゆみ、じんましん、鼻水などの症状を引き起こします。例としては、セチリジン、フェキソフェナジン、ロラタジンなどがあります。
• 鼻腔用ステロイド剤：これらは、鼻アレルギー（花粉症）の患者に医師が最初に勧める薬です。長期にわたって使用できます。ブデソニド（リノコート）とフルチカゾン（フロナーゼ）は現在、処方箋なしで購入できます。
• ステロイド薬：アレルギーの症状が非常に重い場合、医師はプレドニゾンなどの経口ステロイド薬を短期間処方することがあります。
• エピネフリン：これは緊急時のみに使用します。特定の食品、薬剤、または虫刺されに対するアレルギー反応は、生命を脅かす可能性があります。呼吸困難、顔面腫脹、意識喪失などの重篤な症状を引き起こすこの状態は、アナフィラキシーショックと呼ばれます。このような緊急時には、エピネフリンという注射剤を使用できます。エピネフリンは、低血圧を即座に回復させ、閉塞した気道を広げます。
• アレルギー注射：免疫療法とも呼ばれます。これは長期にわたる治療法です。アレルゲン（花粉、ダニなど）を非常に少量ずつ、長期間にわたって注射で投与します。これにより、体が徐々にアレルゲンに慣れ、アレルギー反応を軽減することができます。効果が現れるまでには最長1年かかる場合があります。

アレルギーの種類とその具体的な治療法

すべてのアレルギーに同じ治療法が効くわけではありません。そのため、治療法はアレルギーの種類によって異なります。では、具体的にどのように治療を行うのか見ていきましょう。