膀胱がん治療：知っておくべきこと

膀胱がんの診断を受けた場合、非常に不安や恐怖を感じるのは当然です。しかし、現在では効果的な治療法が数多く存在することを覚えておいてください。この記事では、それらの治療法について解説します。どの治療法があなたにとって最適かを判断する際には、担当医が必ずサポートしてくれるでしょう。

あなたにとって最適な治療法を選ぶには、年齢、がんの進行度（医師が「病期」と呼ぶもの）、その他の健康状態など、いくつかの要因を考慮する必要があります。

がんの転移を検出する方法

簡単に言うと、がんの転移の仕方は大きく3つのカテゴリーに分けられます。

• 表在性癌：これは、癌が膀胱壁の筋肉層にまで広がっていないことを意味します。つまり、癌は表層のみに存在しているということです。
• 筋層浸潤性癌：この場合、癌細胞が膀胱の筋層にまで広がっています。
• 進行期または転移期：これは、がんが膀胱を超えて近くのリンパ節や肺などの他の臓器に広がった進行期です。

膀胱がん患者のほとんどは手術が必要です。しかし、手術だけではがんを完全に除去できない場合もあります。そのような場合は、手術と併用したり、手術の代わりに他の治療法が用いられることがあります。例えば、化学療法、放射線療法、免疫療法などが用いられます。

TURBT手術

早期膀胱がんに対する最も一般的な手術は、経尿道的膀胱腫瘍切除術（TURBT）と呼ばれます。正式名称は経尿道的膀胱腫瘍切除術です。この手術では、医師は膀胱内部から組織サンプルを採取し、がんの有無や転移の有無を確認します。また、腫瘍を切除するためにこの手術を行う場合もあります。

この手術を受ける前に、手術に適した健康状態かどうかを確認するために、血液検査と胸部X線検査が行われる場合があります。ただし、この手術では皮膚を切開することはありません。医師は尿道（尿が体外に出る管）を通して膀胱に到達します。

手術前には、全身麻酔（完全に眠らせる）か、局所麻酔（体の下半身だけを麻痺させる）のいずれかが行われます。

医師は次に、膀胱鏡と呼ばれる特殊な器具を使用します。これは細くて長い柔軟なチューブで、先端にはカメラ、ライト、そして癌を切除できる小型の器具が付いています。このチューブを尿道から膀胱に挿入し、カメラで膀胱内部を観察します。こうして癌組織を切除し、出血を止めるために熱を加えます。

手術後、膀胱にカテーテルと呼ばれる管が挿入されます。この管を通して尿がバッグに排出されます。カテーテルは数日間留置しておく必要があるかもしれません。麻酔が切れた後、多少不快感を感じることがあります。男性の場合、陰茎の先端に痛みを感じることがあります。そのような場合は、医師または看護師にお知らせください。麻酔ジェルを使用することで痛みを和らげることができます。

ほとんどの方は手術当日に帰宅できます。ただし、腫瘍が大きい場合は、一晩入院が必要になる場合があります。手術後3日間ほどは尿に血が混じることがあります。膀胱を洗浄するために、1日に少なくとも8～10杯の水を飲んでください。これは感染症の予防にも役立ちます。

膀胱摘出手術

この手術では、医師は膀胱の一部（部分膀胱切除術）または膀胱全体（根治的膀胱切除術）を切除します。

• 部分膀胱切除術：この手術は、癌が膀胱の筋肉層にまで広がっているものの、まだ小さい場合に実施できます。
• 根治的膀胱摘除術：癌が大きい場合、または膀胱の複数の部位に転移している場合は、医師は膀胱全体と周囲のリンパ節を摘出します。癌がさらに転移している場合は、周囲の生殖器も摘出されることがあります。
• 女性の場合：子宮、子宮頸部、膣の一部、卵巣、卵管が摘出されることがあります。
• 男性の場合：前立腺と精嚢が摘出されることがあります。

この手術では麻酔を使用するため、痛みを感じることはありません。手術後、約1週間入院していただきます。数週間後には通常の生活に戻れるでしょう。

その他の主な治療法

手術以外にも、非常に重要で効果的な治療法がいくつかあります。

最新かつ最先端の治療法

医学の進歩に伴い、膀胱がんに対するより現代的な治療法が登場した。

免疫療法

これは、あなた自身の免疫システムを利用してがんを攻撃する治療法です。私たちの免疫細胞には「チェックポイント」のようなものがあると想像してみてください。チェックポイントは、正常な細胞と戦うべき敵を識別するのに役立ちます。がん細胞は非常に狡猾で、これらのチェックポイントに結合し、免疫システムをだまして「私は仲間だから攻撃しないで」と思わせます。そこで、これらの「チェックポイント阻害剤」と呼ばれる薬は、そのだましを阻止します。すると、免疫システムはがん細胞を認識して攻撃できるようになります。例としては、「アテゾリズマブ」、「ニボルマブ」、「ペムブロリズマブ」などがあります。

標的療法

これは、がん細胞にのみ見られる特定の遺伝子変異（遺伝子変化）を標的とする薬剤を投与する治療法です。これにより、健康な細胞へのダメージを軽減できます。一例として、FGFR阻害剤と呼ばれる薬剤群が挙げられます。

遺伝子治療

これは遺伝子技術を用いた新しい治療法です。BCG治療で効果が得られなかった一部の患者に提案される可能性があります。「ナドファラゲン・フィラデノベック（アドスティラドリン）」などの薬剤は、がん細胞と闘う遺伝子を膀胱に直接挿入し、体の免疫系を刺激することで効果を発揮します。

臨床試験についても学んでみませんか？

科学者や医師は、膀胱がんに対するより効果的な新薬や治療法を絶えず研究しています。これらの新しい治療法は、患者に投与される前に安全性と有効性を試験する必要があります。このような研究は臨床試験と呼ばれます。

治療を受けられないのではないかと不安に思う患者さんもいますが、実際には、臨床試験では、患者さんは現在利用可能な最良の標準治療、あるいは将来的に利用可能になる可能性のあるさらに優れた治療を受けることができます。新しい治療法が既存の治療法よりも優れているかどうかを知る唯一の方法は、臨床試験に参加することなのです。

「必ず担当の腫瘍医に臨床試験の機会について尋ねてください」と専門家は助言する。「それが最新の治療法を知る最良の方法です。」