風邪をひいたような気分になることがよくありますか？もしかしたら花粉症かもしれませんよ！

くしゃみが頻繁に出ますか？鼻水が出たり、鼻づまりがひどくなったり、目が赤くかゆくなったりしますか？このような時、多くの人はまた風邪を引いたのかと思うかもしれません。しかし、これらの症状が1週間か2週間経っても治まらない場合、あるいは特定の時期に症状が現れて再発する場合は、単なる風邪ではないかもしれません。今日は、多くの人が経験するものの、あまり理解されていない花粉症についてお話しします。

花粉症とは何ですか？

まず、花粉症という名前には「熱」という言葉が入っていますが、実際には熱ではありません。アレルギーの一種です。医学的には「アレルギー性鼻炎」と呼ばれます。

簡単に言うと、ここで起こっていることは、私たちの体の免疫システムが、通常は体に無害な環境中のもの（例えば、花粉やほこり）に過剰に反応してしまうということです。

これには主に2つの方法があります。

1.季節性アレルギー性鼻炎：このタイプの鼻炎は、特定の時期にのみ発生します。例えば、特定の樹木の開花期や、イネ科植物の花粉量が多い時期に発生することがあります。

2.通年性アレルギー性鼻炎：このタイプは一年中いつでも発症する可能性があります。主な原因は家の中にあるものです。例えば、ハウスダスト、枕やマットレスにいる小さなダニ、ペット（犬、猫）の皮膚から抜け落ちる小さな粒子や毛、浴室や地下室などの湿気の多い場所に生えるカビなどが挙げられます。

なぜ花粉症になるのでしょうか？どのような症状が現れますか？

花粉症の場合、次のようなことが起こります。花粉やほこりなど、無害なものを吸い込むと、免疫系が「おや、危険な敵が侵入してきたぞ」と認識します。

そして、その「敵」と戦うために、体は大量の化学物質（ヒスタミンやロイコトリエンなど）を血流中に放出します。これらの化学物質は、鼻、目、喉の粘膜を腫れさせ、アレルギー症状が現れる。

よく見られる症状は以下のとおりです。

• くしゃみが止まらない。
• 鼻づまり、または鼻からの水っぽい分泌物。
• 咳。
• 目のかゆみ、赤み、涙目。
• 口、喉、または耳のかゆみ。
• 後鼻漏とは、鼻水が喉の奥に流れ落ちてくるような感覚のことです。
• 目の下のクマ（「アレルギー性クマ」とも呼ばれる）。

鼻づまりによって、鼻の周りの副鼻腔の静脈が腫れ、目の下のクマが生じることがあります。場合によっては、この鼻の腫れが副鼻腔を塞ぎ、副鼻腔炎を引き起こすこともあります。また、鼻ポリープができたり、鼻血が出たりすることもあります。

花粉症は遺伝性であることが多い。両親や兄弟姉妹に他のアレルギーがある場合、花粉症を発症する可能性が高くなる。喘息や湿疹のある人も、花粉症を発症するリスクが高い。

どのような場合に医師の診察を受ける必要がありますか？

多くの人がこれらの症状を抱えたまま生活しようとしますが、必ずしもそうである必要はありません。適切な治療を受ければ、これらの症状は十分にコントロールできます。したがって、以下のいずれかの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• これらのアレルギー症状が日常生活や仕事に支障をきたしている場合は、
• 市販薬で症状が改善しない場合、または市販薬で眠気などの副作用が出る場合は、医師に相談してください。
• 喘息、頻繁な副鼻腔炎、鼻ポリープなど、その他の健康上の問題がある場合。
• これらの症状が持続し、改善しない場合。

アレルギーをコントロールする最善の方法は、できるだけ早く医師の診察を受け、治療を開始することです。

治療方法と薬剤

症状を緩和するための治療法はいくつかあります。担当医があなたに最適な治療法を選択します。

アレルギーを引き起こすものを避ける

これが最も重要なことです。自分が何にアレルギーを持っているのかを特定し、それらをできる限り避けることで、大きな症状緩和が得られます。

薬の種類

下の表は、花粉症の治療に使用される主な薬剤の種類をいくつか示しています。

免疫療法

これは少し異なる治療法です。アレルギーの原因となるアレルゲンを少量ずつ時間をかけて注射することで、体が徐々に慣れていくというものです。すべてのアレルギーに効果があるわけではありませんが、花粉やダニなどに対しては非常に効果的です。この治療法は毎週医師の診察を受ける必要があり、数年かかる場合もあります。また、舌下投与型の錠剤（舌下免疫療法）として利用することも可能です。

アレルギーから身を守るためにできること

治療を受けることに加えて、アレルギー反応を引き起こすものを避けることも非常に重要です。

花粉などの屋外の物質にアレルギーがある場合：

• 花粉飛散量が多い日や風の強い日は、できるだけ屋内に留まるようにしましょう。
• 窓は閉めてください。可能であればエアコンを使用してください。
• 外出時は眼鏡かサングラスを着用してください。
• 屋外で作業する場合はマスクを着用してください。

もしあなたがハウスダストやカビなどにアレルギーがある場合：

• 枕やマットレスには、ダニ防止カバーを使用してください。
• ベッドシーツと枕カバーは必ずお湯で洗ってください。
• 室内の湿度を低く保ちましょう。
• ペットを触った後は、必ず手をよく洗ってください。ペットを寝室に入れないでください。
• 可能であれば、カーペットの代わりにタイル、木材、またはリノリウムの床材を使用してください。
• HEPAフィルター付きの掃除機を使用するのが最適です。

もう一つの方法は、生理食塩水で鼻をすすぐことです。これにより鼻づまりが軽減され、鼻の中のアレルゲンや粘液が洗い流されます。市販の生理食塩水を使うか、沸騰させたお湯で作った自家製の塩水を使うことができます。ただし、これについても医師に相談してください。

花粉症、アレルギー性鼻炎、アレルギー、くしゃみ、鼻づまり、目のかゆみ、シンハラ語、スリランカ