赤ちゃんが生まれる前に陣痛が始まることはありますか？これは早産と呼ばれます。

出産予定日より前に赤ちゃんが生まれそうな気がすることってありますか？これは多くの母親が抱える共通の不安です。これは早産と呼ばれます。簡単に言うと、出産予定日より3週間以上も早く、体が赤ちゃんを産む準備を始める状態です。場合によっては、赤ちゃんが予定日より早く生まれてしまうこともあります。しかし、医師は早産を遅らせるために多くのことができるので、ご安心ください。赤ちゃんが子宮の中に長くいるほど、出生後の問題は少なくなります。

リスクが高いのは誰ですか？

早産につながる原因はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

• 喫煙：妊娠中の喫煙は非常に危険です。
• 体重：妊娠前の過度の体重増加または減少。
• 年齢： 20歳未満または40歳以上の若い母親であること。
• 妊婦健診に行かないこと：妊娠期間を通して医師の指示や検査に適切に従わないこと。
• アルコールと薬物：妊娠中にアルコールを飲んだり、他の薬物を使用したりすること。
• その他の健康問題：高血圧、糖尿病、妊娠高血圧症候群、血液凝固障害、または特定の感染症など。
• 胎児の問題：胎児に先天性異常がある可能性があります。
• 人工授精：体外受精（IVF）などの技術による妊娠。
• 双子：双子や三つ子など、多胎妊娠のこと。
• 既往歴：ご自身またはご家族に、過去に早産を経験された方がいらっしゃる場合。
• 立て続けに子供を産むこと：一人目の子供を産んだ後、間もなく再び妊娠すること。

注意すべき症状は以下のとおりです。

早産を防ぐためには、兆候に気づくことが重要です。この段階で迅速に対応することが、大きな違いを生む可能性があります。以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師に連絡してください。

陣痛がいつ始まるかを正確に知るにはどうすればいいですか？

子宮頸部を検査することが、この疾患を早期に発見する主な方法です。

1.指先をお腹に当ててください。

2.子宮が締め付けられて、その後また緩むような感覚がある場合、それは「収縮」と呼ばれます。

3.時間を記録する。 1日の始まりの時刻と次の日の始まりの時刻を書き留める。

4.これを止めましょう。立っている場合は座りましょう。姿勢を変えましょう。深呼吸をしてリラックスしましょう。水を2、3杯飲みましょう。

5.痛みが10分ごと、またはそれ以上の頻度で続く場合、症状が悪化する場合、または痛みが耐えられない場合は、すぐに医師に連絡してください。

しかし、多くの母親は「ブラクストン・ヒックス収縮」と呼ばれる無害な偽陣痛を経験することを覚えておいてください。これらは通常、連続して起こるわけではなく、一定のパターンもなく、体勢を変えたり休んだりすると止まります。これらは陣痛の一部ではありません。しかし、痛みの原因がわからない場合は、必ず医師の診察を受けてください。

入院が必要になった場合はどうなりますか？

医師が早産の可能性があると判断した場合、入院が必要になることがあります。入院すると、医師または看護師が以下の処置を行います。

• あなたの病歴、特に妊娠中に服用した薬について質問されます。
• 脈拍、血圧、体温を測定します。
• 赤ちゃんの心拍数とあなたの動きを監視するために、お腹にモニターが装着されます。
• 膣からサンプルを採取し、「胎児フィブロネクチン」と呼ばれる物質の検査を行います。これにより、早産のリスクをある程度把握することができます。
• 感染症の有無を確認するため、尿検査または子宮頸部検査が行われます。
• 子宮頸管が開いているかどうかを確認します。

早産が確認された場合、以下の治療を受ける可能性があります。

• 点滴（生理食塩水）を投与する。
• 子宮を弛緩させ、陣痛を止める薬を投与する。
• 赤ちゃんの肺の発達を促進する薬を与える。
• 抗生物質を投与する。
• 入院および治療。

陣痛が止まらない場合は、医師は分娩の準備をします。また、子宮や羊水に感染症がある場合、あるいは重度の妊娠高血圧症候群などの症状がある場合も、早期分娩を決定することがあります。

早産は予防できるのか？

健康な赤ちゃんを産むために最も重要なことは、妊娠前から健康であること、そして妊娠期間を通して適切な医療アドバイスを受け、クリニックを受診することです。

早産は完全に予防できるものではありませんが、以下の手順に従うことでリスクを軽減できます。

• ストレスを軽減しましょう。毎日少しの時間、静かに過ごしましょう。必要な時は、周りの人に助けを求めましょう。
• 歯と歯茎を健康に保ちましょう。研究によると、歯周病と早産には関連性があることが分かっています。ですから、毎日歯を磨きましょう。
• 喫煙しているなら、すぐにやめなさい。

医師はあなたのリスク要因を確認し、取るべき予防策について説明します。早産のリスクを把握するために、経膣超音波検査で子宮頸管の長さを測定することもあります。最近の研究では、プロゲステロンというホルモンを投与することで、一部の女性において早産を予防できることが分かっています。

赤ちゃんが早産で生まれた場合はどうなりますか？

早産で生まれた赤ちゃんは「未熟児」と呼ばれます。ほとんどの場合、これらの赤ちゃんは徐々に成長し、正期産で生まれた赤ちゃんと同じレベルに達します。

しかし、これらの赤ちゃんは特定の問題を発症するリスクが高くなります。発達が遅れる可能性があり、寝返り、会話、物を掴むといった動作を覚えるのに時間がかかる場合があります。また、自閉症、知的障害、脳性麻痺、肺疾患、視覚・聴覚障害といった長期的な健康問題を発症するリスクも高くなります。

赤ちゃんが抱える問題の深刻さは、出生時期によって異なります。通常、生後7ヶ月以降に生まれた赤ちゃんは、病院の新生児集中治療室（NICU）に短期間入院する必要があります。それよりも早く生まれた赤ちゃんは、さらに大きな困難に直面します。専門的な医療ケアとNICUでのケアが必要となるのです。

あなたと赤ちゃんが帰宅後にこれらの症状のいずれかに気づいた場合は、すぐに医師に連絡するか、病院の救急治療室（ETU）に連れて行ってください。

• 授乳：未熟児でも母乳を飲むことができます。そのため、頻繁に（3～4時間おきに）授乳する必要があります。赤ちゃんが母乳を飲まない場合は、医師に相談してください。
• 寝る：これらの赤ちゃんはよく眠ります。授乳中に眠ってしまうこともあります。ですから、授乳中は起こしてあげてください。寝かせるときは必ず仰向けにしてください。
• 呼吸：赤ちゃんが呼吸困難のようであれば、すぐに医師に連絡するか、1990番に電話してください。
• 黄疸：赤ちゃんの皮膚や目が黄色くなったり、授乳が困難になったりする場合は、黄疸の兆候かもしれません。退院前に検査を受けてください。退院後に何らかの症状が見られた場合は、医師に相談してください。
• 感染症：未熟児の免疫系は十分に発達していないため、感染症にかかりやすいです。発熱や呼吸困難などの症状に注意してください。