喉の痛みの後、関節が痛むことはありませんか？それはリウマチ熱の症状かもしれません！

お子さんが喉の痛みを訴え、数日で治ったと想像してみてください。ところが1週間か2週間後、お子さんは再び発熱し、膝や足首などの関節が腫れ、激しい痛みを訴えるようになります。時には、この痛みが関節から関節へと移動することもあります。このような経験はありませんか？これは決して軽視してはいけない症状です。喉の感染症を放置すると、リウマチ熱という深刻な病気を引き起こす可能性があります。今日は、この病気について詳しく見ていきましょう。

リウマチ熱とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、リウマチ熱は、治療されていない咽頭感染症（連鎖球菌性咽頭炎）に対する重篤な反応です。この咽頭感染症は、「A群連鎖球菌」と呼ばれる細菌によって引き起こされます。この細菌が適切に治療されないと、体の免疫システムが暴走します。つまり、体の防御機能として働く抗体が、細菌だけでなく、関節、心臓、皮膚などの自身の組織も攻撃し始めるのです。この最大の危険は、心臓への損傷です。リウマチ熱を発症した人の半数以上が心臓弁に損傷を受けています。そのため、心臓は血液を送り出すためにより多くの働きをしなければなりません。時間が経つにつれて、この損傷はリウマチ性心疾患と呼ばれる状態につながり、最終的には心不全に至る可能性があります。リウマチ熱は、神経系に影響を与えるシデナム舞踏病と呼ばれる一時的な状態を引き起こすこともあります。これにより、体、手足、顔の筋肉が制御不能に痙攣することがあります。

リウマチ熱の主な症状は何ですか？

これらの症状は通常、喉の痛みが出てから1～5週間後に現れます。喉の痛みは軽度の場合もあり、大きな症状もなく治まることもあります。そのため、喉が痛かったことさえ覚えていない人もいるかもしれません。

子供の喉の痛みの手当てをしましょう

お子さんの喉の痛みを軽視してはいけません。特に、ひどい喉の痛みと発熱（38℃以上）があり、鼻水やくしゃみなどの風邪の症状が他にない場合、また喉の痛みが2～3日以上続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。溶連菌感染症の可能性があります。その場合は、適切な抗生物質を処方してもらい、完全に治療することが重要です。

最もリスクが高いのは誰か？

連鎖球菌感染症にかかった人は誰でもリウマチ熱を発症する可能性があるが、人によってはより発症しやすい場合がある。

• 5歳から15歳までの子供たち。
• 学校や保育園など、人が密集する場所。
• 過去にリウマチ熱にかかったことのある人が、再び連鎖球菌感染症を発症した場合。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず医師はあなたの症状を注意深く聞きます。次に身体検査を行います。 1.咽頭培養：咽頭の内側から小さな綿棒を採取し、連鎖球菌の有無を調べて検査室に送ります。 2.身体検査：医師は聴診器であなたの心臓の音を聞き、異常な音（心雑音）がないかを確認します。また、関節の腫れ、皮膚病変、しこりがないかも確認します。 3.その他の検査：

• 血液検査：抗体レベルを検査し、最近連鎖球菌感染症にかかったかどうかを判断します。
• 心電図（ECG ）：心臓の機能と電気的活動を検査します。
• 心エコー検査（心エコー図）：心臓の筋肉、弁、ポンプ作用をビデオのように見ることができる検査。

治療法にはどのようなものがありますか？

リウマチ熱が確定診断された場合、治療には主に2つの目標があります。1つは現在の症状を抑えること、そしてもう1つ、そして最も重要なことは、心臓への長期的な損傷を防ぐことです。

• 抗生物質：ペニシリンなどの抗生物質を投与することで、体内に残っている連鎖球菌を完全に死滅させます。また、病気の再発を防ぐために、低用量の抗生物質を数年間、あるいは生涯にわたって服用する必要がある場合もあります。
• 痛みや腫れを抑える薬：アスピリンやイブプロフェンなどの薬は、関節の痛み、腫れ、発熱を抑えるために処方されます。
• コルチコステロイド：これらの薬剤は、心臓が影響を受けている場合に、腫れを抑えるために投与されます。
• 十分な休息：症状が治まるまで、十分な休息を取ることが不可欠です。
• 手術：まれに、心臓弁が重度に損傷している場合は、弁の修復または置換のために手術が必要になることがあります。

長期的な影響と合併症

リウマチ熱の最も危険な点は、心臓への長期的な影響である。この損傷は、発症から何年も経ってからでも起こりうる。リウマチ熱、関節痛、咽喉感染症、連鎖球菌感染症、リウマチ性心疾患、小児疾患、心臓病