体脂肪率を理由に、医師から特別な扱いを受けていますか？（体重による偏見）

医者に行ったとき、体脂肪のことばかり話されて、本当の病状に耳を傾けてもらえなかったと感じたことはありませんか？あるいは、体重のせいで怠け者で規律がないと決めつけられたと感じたことは？これは多くの人が経験する、辛く、口に出せない経験です。今日は、「体重差別」と呼ばれるこの現象についてお話しします。つまり、体重や体型に基づいて人を差別的に扱うことです。

まずはこの話から始めましょう。レカンは27歳の女性です。彼女は、自分のうつ病が体脂肪のせいで誰にも気づかれなかったと考えています。大学時代、彼女はよく眠れず、食事さえ忘れてしまうほどでした。1学期で13キロ以上も体重が減りました。通常、理由もなく急激に体重が減るのは深刻な病気の兆候である可能性があります。しかし、誰も彼女が痩せたとは疑いませんでした。「友人や先生は皆、私が痩せて綺麗だと言ってくれました。でも実際は、精神的にも肉体的にも人生で最も弱っていた時期だったんです」と彼女は言います。

彼女は精神的な助けを求めて医者に診てもらった。医者のアドバイスは「もう少し体重を落とせば気分が良くなるよ」というものだった。数か月後、彼女は自殺未遂を間一髪で免れた。今は元の体重に戻り、うつ病の治療を受けている。自分の体型にも以前より自信を持てるようになった。しかし、彼女は今でも「もし私がもっと痩せていたら、周りの人はこれらの兆候に気づいてくれただろうか？真剣に受け止めてくれただろうか？」と自問自答している。

体重に関する偏見とスティグマとは何ですか？

この2つの単語は同じ意味のように思えるかもしれませんが、わずかな違いがあります。この点を研究しているレベッカ・プール教授は、次のように説明しています。

• 体重に関する偏見：簡単に言えば、太りすぎの人が軽蔑されるという社会的な偏見のことです。つまり、「太っていることは良くない」という一般的な考え方です。
• 体重に関する偏見：これはもう少し踏み込んだ話です。つまり、太っている人を「怠け者」「制御不能」「不潔」などと決めつけ、それに基づいて不当に扱うといった間違った考え方のことです。

こうした状況は、雇用主、教師、家族、あるいは担当医など、様々な人から起こり得ます。こうした自己判断を自分自身で行い始めると、「内面化された体重スティグマ」と呼ばれます。つまり、「私は太っているから価値がない」と自分に言い聞かせるようになるのです。

体重による偏見はどのような影響をもたらすのでしょうか？

これは、日常生活や受ける医療に大きな影響を与える可能性があります。肥満体型の人は、医師からこのような不快感を最も強く感じることが多いとよく言います。

このような経験から、多くの人は、受ける治療に対する恐怖心や恥ずかしさから、病状が非常に深刻になるまで医者に行かない。

この不正義にどう立ち向かうべきか？

確かに、それは大変なことです。でも、こういうことが起きたら、あなたは声を上げる権利があります。もし誰かがあなたの体重について意地悪なことを言ったら、それは間違いだと伝えましょう。言うほど簡単ではありませんが、こういう時は、自分のために声を上げなければなりません。たとえそれが医師に対してであっても。

医師の診察を受ける際に役立つヒントをご紹介します。

• 事前に準備しておきましょう。診察を受ける前に、質問したいことを書き留めておきましょう。もし医師が体重について話し始めたとしても、あなたが別の病気を抱えているなら、「先生、今日は体重の話をしに来たのではありません。別の問題について相談しに来たのです」と明確に伝えましょう。
• 落ち着いてください。体重について話すのはストレスになることがあります。そんな時は、深呼吸をして、自分に言い聞かせ、「よし、落ち着いて対処しよう」と心の中で唱えてから、会話に戻りましょう。
• 誰かに手伝ってもらいましょう。友人や家族と一緒に行きましょう。出発前に、自分の目標を説明してください。もし自分で話すのが難しい場合は、代わりに話してくれるよう頼んでください。
• 医師に相談しましょう。体重に関する偏見について率直に話し合ってください。過去にこのような嫌な経験をしたことを伝えることで、医師の対応が変わるかもしれません。親切で理解のある医師もたくさんいます。

自分を尊重してくれる医師を見つけるにはどうすればいいですか？

今では多くの医師が、体重に対する偏見が問題であることを認識している。中には、患者が同意した場合にのみ体重について話し合うとクリニックで告知している医師もいる。

医師に「あらゆる体型における健康（HAES）」の考え方に基づいているかどうか尋ねてみてください。簡単に言うと、「体重が減るかどうかではなく、あなたにとって最善の医療を提供します」という意味です。

太りすぎや肥満の友人に、どこで治療を受けているか聞いてみるのも良い方法です。信頼できる医師を見つけるには何年もかかるかもしれませんが、諦めずに探し続けてください。

自分を愛し、支えを求めましょう。

こうした内面化された偏見を取り除くのは容易ではありません。しかし、認知行動療法は有効な手段となり得ます。かかりつけ医に、肥満に悩む人を支援するカウンセラーを紹介してもらいましょう。カウンセラーは、あなたの心に浮かぶ否定的な考えを特定し、それを肯定的な考えに置き換える手助けをしてくれます。

ソーシャルメディアには、「ボディポジティブ」「ボディニュートラリティ」「HAES」といった概念について語るグループがたくさんあります。そういったグループから大きな力を得ることができるでしょう。

「ボディ・ニュートラリティ」とは、「あなたの体は必ずしも美しく、素晴らしいものである必要はない」という意味です。一方、「ボディ・ポジティブ」とは、「自分の体を祝福し、愛し、体ができることに満足しよう」という意味です。