赤ちゃんが突然目を覚ましたら、モロー反射についてお話ししましょう。

赤ちゃんを寝かしつけようとしてベビーベッドに寝かせた途端、赤ちゃんが突然びっくりして両腕を横に広げ、泣き出してしまった経験はありませんか？あるいは、ぐっすり眠っていたのに、赤ちゃんが突然びっくりして寝てしまったことは？多くの新米パパママは、このような光景を見ると少し不安になります。でもご安心ください。これはほとんどの健康な赤ちゃんが生まれた時から示す正常な反応です。私たちはこれをモロー反射、または驚愕反射と呼んでいます。

モロー反射とは何ですか？

簡単に言うと、反射とは、意識的な制御なしに体内で自動的に起こる動作のことです。新生児には、生まれつき備わっているいくつかの原始反射があります。これらは、新生児の発達にとって非常に重要です。モロー反射もそのような反射の一つです。

想像してみてください。赤ちゃんを抱っこしてベビーベッドに寝かせようとしていると、突然赤ちゃんの頭が少し後ろにのけぞります。あるいは、突然大きな音が聞こえたり、明るい光が見えたりします。このとき、赤ちゃんは落ちそうだと感じます。その瞬間、赤ちゃんはこうなります。

1. 突然、両腕を左右に広げ、首を後ろに傾け、指を広げます。

2. 次に、誰かを抱きしめるように、素早く両手を合わせます。肘も曲げてください。

3. 次に、両手を普通に持ちます。

この段階では、赤ちゃんの顔は驚きと恐怖の表情を浮かべるかもしれません。時には泣き出すこともあります。この一連の反応はモロー反応と呼ばれ、赤ちゃんの神経系が正常に機能していることを示す最初の兆候の一つです。

この揺れはいつになったら収まるのでしょうか？

この反応は通常、生後2ヶ月頃までに徐々に減少し、6ヶ月までには完全に消失します。これは、赤ちゃんの脳が徐々に発達するにつれて、体、特に頭の動きをよりコントロールできるようになるためです。そうなると、このような自発的な反応の必要性がなくなるのです。

早産児の場合​​、モロー反射がやや弱いことがあります。また、正常な赤ちゃんよりも消失するまでに時間がかかり、場合によっては6ヶ月以上かかることもあります。これは、筋肉の発達がやや遅れているためです。心配する必要はありません。担当医が説明してくれます。

乳児に見られるその他の自発的な反応

モロ反応以外にも、新生児にはいくつかの重要な反応があります。医師は乳児健診でこれらの反応を確認します。

赤ちゃんがぐずっている時に母親ができること

まず、これはごく普通のことだと覚えておいてください。赤ちゃんがぐずっても心配する必要はありません。中には、一度起きてもすぐにまた眠りにつく赤ちゃんもいます。一方で、なかなか落ち着かない赤ちゃんもいます。

• 赤ちゃんを丁寧に寝かせましょう：赤ちゃんをベビーベッドに寝かせるときは、頭を後ろに傾けずに、全身が同じ高さになるように、赤ちゃんを優しく水平に寝かせてください。
• 赤ちゃんをできるだけ体に近づけてください。赤ちゃんの体がマットレスに触れたらすぐに手を離してください。
• おくるみ：赤ちゃんをおくるみで包むと、腕がばたつくのを防ぐことができます。これにより、赤ちゃんは安心感を得て、よりよく眠れるようになります。ただし、おくるみで包む際は、必ず赤ちゃんを仰向けにして寝かせてください。これは、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを軽減するために非常に重要です。

この件について医師に相談すべきタイミングはいつですか？

赤ちゃんがどんな音や光にもびくっとしなくても大丈夫です。しかし、以下のいずれかの症状が見られる場合は、医師に相談することが重要です。

• モロー反応が全く見られない場合：赤ちゃんが生後数週間でこの反応を全く示さない場合、出産時の損傷、脳や神経系の問題、または筋力低下が原因である可能性があります。
• 反応が片側のみの場合（非対称）：赤ちゃんが蹴る際に両腕を使わず片腕だけを伸ばす場合は、鎖骨骨折など、反対側の神経の損傷が原因である可能性があります。
• 6か月後も反応が続く場合：赤ちゃんのけいれんが6か月経っても治まらない場合は、運動能力の発達の遅れや脳性麻痺などの疾患の兆候である可能性があります。いくつかの研究では、持続的なモロー反応と自閉症やADHDなどの疾患との関連性が示されています。
• 過剰である場合（誇張されている場合）：赤ちゃんが些細なことにも過剰に反応する場合、それは「過剰驚愕症」と呼ばれる稀な症状である可能性があります。

モロー反応？それとも乳児けいれん？

これは非常に重要です。乳児けいれんはまれなてんかんの一種です。モロー発作と非常によく似ていますが、乳児の発育に影響を与える可能性のある深刻な状態です。両者の違いについては、こちらの表をご覧ください。