赤ちゃんは逆子ですか？（逆子） - それが具体的に何を意味するのか調べてみましょう

妊娠後期に入ると、赤ちゃんはかなり大きくなります。そのため、以前ほど自由に動き回れるスペースがなくなります。この時期になると、ほとんどの赤ちゃんは頭を下にした状態で、出産に備えています。陣痛が始まると、赤ちゃんは頭から産道に入ってきます。しかし、時には赤ちゃんの頭が上を向き、お尻と足が下を向いていることもあります。これを「逆子」と呼びます。逆子での出産にはいくつかのリスクがあるため、特に注意が必要です。

赤ちゃんが逆子の場合、どういう意味ですか？

簡単に言うと、ほとんどの赤ちゃんは頭を下にした状態で生まれてきます。この姿勢は医学的には「頭位分娩」と呼ばれています。これは、正常な（経膣）分娩において最も安全で容易な体位です。

しかし、逆子の場合、赤ちゃんのお尻や脚が産道に面しています。そのため、まずお尻が出てきて、次に体が出て、最後に頭が出てきます。これは産科医にとって少し難しい分娩であり、母子ともに通常の分娩よりもリスクが高くなります。

これら2つの体位に加えて、赤ちゃんが子宮内で水平になる場合もあります。これは「横位」と呼ばれます。このような場合、ほとんどの場合、帝王切開が必要となります。

なぜこのような赤ちゃんがいるのでしょうか？その理由は？

妊娠初期に赤ちゃんが逆子になるのは、実はよくあることです。しかし、妊娠36～37週までに、赤ちゃんの96％は自然に頭を下向きにします。もしそうならなかったとしても、妊娠終了まで逆子のままとなるのは、わずか3～4％程度です。

赤ちゃんが逆子のままになっている具体的な理由を特定するのは難しい場合が多い。単なる偶然かもしれない。しかし、逆子出産のリスクを高める要因はいくつか存在する。

赤ちゃんが逆子の場合、どのような感じがしますか？

逆子の場合でも、その他の妊娠症状（吐き気、嘔吐など）は変わりません。ただし、下腹部で赤ちゃんの足が動いているのを感じるかもしれません。また、肋骨の下あたり、上腹部に硬くて丸いしこりを感じるかもしれません。それが赤ちゃんの頭です。

医師はあなたのお腹を触診することで赤ちゃんの位置をある程度把握できますが、超音波検査で確認するのが最善です。

赤ちゃんの向きを変えることはできますか？（外回転術 - ECV）

はい、その方法はあります。妊娠36週頃になると、医師から「外回転術（ECV）」と呼ばれる処置を勧められることがあります。簡単に言うと、これは医師がお腹に手を当て、赤ちゃんを慎重に回転させて頭を下向きにする処置です。

この処置を行う際、多少の不快感を感じるかもしれませんが、赤ちゃんにとって非常に安全な方法です。場合によっては、子宮を弛緩させる薬を服用することもできます。そうすることで、赤ちゃんの向きを変えやすくなります。この処置の成功率は約50%です。つまり、この処置を行った人の2人に1人が赤ちゃんの向きを変えることができるということです。成功すれば、自然分娩で出産できる可能性が高まります。

外回転術（ECV）は安全な処置ですが、まれに（約200人に1人程度）合併症が発生することがあります。例えば、胎盤からの少量の出血や胎児の心拍異常などがあった場合、緊急帝王切開が必要となることがあります。そのため、ECVは緊急手術に必要な設備をすべて備えた病院でのみ実施されます。

逆子の場合、どのように出産すればよいですか？

現時点で、あなたには2つの選択肢があります。1つは予定帝王切開を受けること、もう1つは逆子の経腟分娩を試みることです。事前に医師と十分に話し合い、決断を下してください。

通常の経膣分娩（骨盤位分娩）の場合

これは通常の分娩と非常によく似ています。鎮痛剤や薬の使用方法に大きな違いはありません。ただし、この試みは、いつでも緊急帝王切開を実施できる設備を備えた病院でのみ行われます。なぜなら、経膣分娩が計画されていても、逆子の約40％は直前に緊急手術が必要になるからです。また、赤ちゃんが生まれる際には必ず小児科医が立ち会います。

しかし、以下のような場合には、医師は経膣分娩を試みないよう勧めることがあります。

• 赤ちゃんの片足または両足がお尻よりも低い位置にある場合（足位骨盤位）。
• 赤ちゃんが通常より大きい、または小さい場合。
• 赤ちゃんの頭が後ろに傾いている場合（過伸展）。
• 胎盤が低い位置にある場合、それを「前置胎盤」と呼びます。
• 妊娠中に他の合併症、例えば「妊娠高血圧症候群」などの症状がある場合。

赤ちゃんが帝王切開で出産される場合（計画帝王切開）

多くの場合、医師は妊娠39週での計画帝王切開を勧めるでしょう。その頃には赤ちゃんの肺は完全に発達しています。計画的な手術は、陣痛が始まってから行う手術よりも赤ちゃんにとって安全です。

もし手術の予定が入っている日に、手術前に下痢が始まったと想像してみてください。そうなったら、すぐに病院に行かなければなりません。医師が診察を行います。陣痛がかなり進み、赤ちゃんが生まれるのが非常に近い場合、帝王切開よりも自然分娩の方が安全だと判断されることがあります。

計画的な手術は赤ちゃんにとって安全ですが、母親であるあなたにはいくつかのリスクがあります。それらには以下が含まれます。

• 通常より出血量が多い
• 脚の血栓
• 手術創感染
• 手術中の尿路系への損傷
• 将来の妊娠で帝王切開を受ける可能性が高まる

逆子出産にはどのような特別なリスクがありますか？

赤ちゃんの体の中で最も大きい部分は頭です。正常分娩（頭が出てくる分娩）で頭が出てこない場合は、緊急手術が必要になることがあります。しかし、逆子分娩では、体全体が出てきた後も赤ちゃんの頭が体内に残ってしまうことがあります。これは非常に危険な状態です。

この段階で、赤ちゃんのへその緒が圧迫され、血液と酸素の供給が遮断されることがあります。これにより、数分以内に脳損傷を引き起こす可能性があります。

もう一つ注意すべき点は、陣痛が始まる前に破水した場合、赤ちゃんが生まれる前にへその緒が抜けてしまうことがあるということです。これも緊急事態です。

最後に、逆子で生まれた赤ちゃんは、股関節の先天性欠損（股関節形成不全症 - DDH）のリスクがやや高くなります。これは、股関節の骨の位置がずれている状態です。そのため、このような赤ちゃんは、生後4～6週間後に股関節の超音波検査を受け、この状態の有無をスクリーニングされます。