頸性めまい（首の痛みに伴うめまい）について学びましょう。

首の痛みとともに、めまいや平衡感覚の異常を感じることがありますか？立ち上がった時にめまいがしたり、視線を一点に固定できなかったりしますか？多くの人はこれを普通のことだと思っていますが、首の問題が原因で起こる特定のタイプのめまいである可能性があります。今日は、多くの人が知らないものの、多くの人に影響を与える可能性のあるこの症状についてお話しします。

頸性めまいとは何ですか？

簡単に言うと、これは首（頸椎）の問題が原因でめまいや平衡感覚の喪失が生じる状態です。この場合、首の痛みやめまいが同時に起こります。

首の椎骨、筋肉、神経は、バランスを保つために常に脳に信号を送っています。頭の向き、体の姿勢、立っているか前かがみになっているかなど、あらゆる情報がこのシステムを通して脳に伝達されます。そのため、首の怪我やその他の問題でこの情報伝達システムに異常が生じると、脳が受け取る信号が混乱し、脳が正常な判断を下せなくなります。結果として、めまいやふらつきを感じるのです。

首の構造を見てみましょう。

私たちの背骨は、椎骨と呼ばれる小さな骨が積み重なってできています。頭蓋骨に最も近い上部の7つの椎骨は、 「頸椎」と呼ばれています。

これらの椎骨には、脳から体の他の部分へ指令を伝える神経が通っています。いわば、体の主要な「ケーブル」のようなものです。首の神経と筋肉は、私たちの動きとバランスを保つために不可欠です。そのため、この敏感な部分にわずかな変化が生じただけでも、体全体に影響を及ぼす可能性があります。

この状況の原因は何ですか？

頸性めまいにはいくつかの原因があります。多くの場合、このめまいは首の怪我から数ヶ月後、あるいは数年後に始まります。

• 首への外傷：この症状は、むち打ち症、つまり首が突然前後に揺さぶられることによって引き起こされることが最も一般的です。特に自動車事故でよく見られます。また、スポーツ中の首の怪我や転倒によっても引き起こされることがあります。
• 加齢に伴って起こる変化：頸椎症や頸椎関節炎などの疾患のように、首の椎骨や関節の変性。
• ディスクの問題:頸椎椎間板ヘルニアとは、椎骨の間にあるゼリー状の椎間板が飛び出す状態のことです。
• 首の筋肉の緊張が高い:首の筋肉は、長時間コンピューターを見つめたり、間違った姿勢で寝たり、過度のストレスなどが原因で緊張することがよくあります。
• その他の原因：首の関節の炎症なども影響を与える可能性があります。

頸性めまいの症状は何ですか？

この症状は人によって多少異なる場合がありますが、一般的な症状の一部を以下の表に示します。

これに対する治療法は何ですか？

原因は複数考えられるため、複数の治療法を同時に行う必要がある場合もあります。医師が診察を行い、正確な原因を特定した上で、あなたに最適な治療法を処方します。ここでは主に2つの治療法についてご説明します。

1. マニュアルセラピー／理学療法

これは、訓練を受けた医師または理学療法士が、首とその周辺の筋肉に対して適切なマッサージと運動を行うものです。主な対象となる筋肉は以下のとおりです。

• 頭蓋骨の下の筋肉
• 首の主要な筋肉
• 首から肩にかけて伸びる筋肉
• 首の両側の筋肉
• 大胸筋

2. 前庭リハビリテーション療法

これは、バランス感覚と目まいをコントロールするための特別なエクササイズです。理学療法だけでは目まいを完全に軽減できない場合があります。そのため、理学療法と併用してこの前庭リハビリテーションを行うことが非常に重要です。これは、あなたのために特別に設計されたエクササイズです。

• 目の運動
• バランス運動
• ウォーキングエクササイズ
• 首の動き

通常、これら2つの治療法を併用すると、症状は徐々に軽減します。ただし、これらはすべて資格のある医師または理学療法士の指導の下で行うべきです。首を勝手に伸ばしたりマッサージしたりすると、症状が悪化する可能性があります。そのため、これらの症状が現れた場合は、まず医師の診察を受けるようにしてください。