手足のしびれに加え、首や背中の痛みを感じていますか？それは脊髄症の可能性があります！

腕や脚に痺れや感覚の麻痺を感じたり、首や背中が痛むことがありますか？歩いているときにバランスを崩したり、シャツのボタンを留めるなどの細かい作業が難しくなったりすることがありますか？もしこれらの症状がある場合、原因はあなたが思っているよりも深刻な可能性があります。今日は、これらの症状を引き起こす「脊髄症」と呼ばれる病気についてお話しします。

脊髄症とは何ですか？

簡単に言うと、脊髄症とは脊髄が圧迫されたときに起こる病気です。考えてみてください。脊髄は脳から脊椎全体まで伸びる非常に重要な神経ケーブルです。それは私たちの体の主要な「ケーブル」のようなものです。脳からのメッセージは四肢を含む全身に伝達され、体の感覚はこの脊髄を通して脳に伝えられます。この貴重な「ケーブル」を保護するために、脊髄管と呼ばれる骨、軟骨、組織でできた覆いが脊髄を覆っています。

何らかの理由で脊髄管内の空間が狭くなり、脊髄が圧迫されると、神経伝達が阻害されます。これが脊髄症と呼ばれるものです。

脊髄症は、脊髄のどの部分が影響を受けるかによって、いくつかの主要な種類に分類されます。

脊髄症の原因は何ですか？

脊髄が圧迫される原因はいくつかあります。主な原因の2つは、関節炎と脊椎症と呼ばれる疾患です。これらは、加齢に伴う脊椎（椎骨）の徐々の摩耗によって引き起こされます。この摩耗によって骨の形状が変化し、脊柱管が狭くなることがあります。特に首に発生する疾患は、頸椎脊髄症と呼ばれます。

さらに、他にも理由があります。

• 骨棘：椎骨から小さな骨片が突き出て、脊髄やそこから分岐する神経を圧迫することがあります。
• 事故：脊髄症は、転倒や交通事故など、脊椎の損傷によって突然発生することがあります。これを急性脊髄症と呼びます。
• その他の病状：関節リウマチ、脊髄腫瘍、パーキンソン病などの神経変性疾患も、時間の経過とともに脊髄症を徐々に引き起こす可能性があります。これは慢性脊髄症と呼ばれます。

脊髄症の症状は何ですか？

脊髄症の症状は徐々に現れます。最初は軽度であっても、時間とともに悪化する可能性があります。主な症状は以下のとおりです。

• 首、背中、腕、または脚の痛み。
• 手足のしびれ、灼熱感、または感覚の喪失。
• 歩いているときにバランスを崩し、体が揺れるような感覚。
• 体の動きを協調させるのが難しい。
• 字を書く、シャツのボタンを留める、靴ひもを結ぶといった細かい手作業を行うのが困難になる。
• 腕や脚に痺れや脱力感を感じる。
• 病状が進行すると、尿失禁や便失禁が起こる可能性があります。

これらの症状が現れた場合は、決して無視しないでください。すぐに医師の診察を受けることが重要です。

脊髄症を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

医師の診察を受けると、まず最初に症状を詳しく聞き、身体診察を行います。その後、診断を確定し、他の疾患を除外するために、いくつかの検査を勧められる場合があります。

脊髄症の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、脊髄症の種類、原因、症状の重症度によって異なります。

非外科的治療

初期段階や症状がそれほど重くない場合は、医師は非外科的治療を勧めることがあります。

• 理学療法：これらの運動は、背中と首の筋肉を強化し、脊髄への圧力を軽減するのに役立ちます。
• 首用サポーター：首の動きを制限し、痛みを軽減し、症状の悪化を防ぐのに役立ちます。
• 薬物療法：痛みや腫れを軽減するために、 NSAID （非ステロイド性抗炎症薬）などの鎮痛剤が投与されます。痛みがひどい場合は、患部に直接ステロイド注射を行うこともあります。

外科的治療

症状が重い場合、特に膀胱や腸のコントロールができない場合、あるいは腫瘍や骨片などの除去が必要な場合は、手術が最善の解決策となります。手術によって脊髄への圧迫が軽減され、永続的な症状緩和が期待できます。

治療後の回復

脊髄症において最も重要なことは、早期に病気を認識し、治療を開始することです。なぜなら、脊髄が重度に圧迫されると、神経に不可逆的な損傷が生じる可能性があるからです。起こり得ることです。そのため、手足の動きさえも永久に失われる可能性も否定できません。したがって、この記事で述べたような症状が現れた場合は、恐れずに医師の診察を受けてください。迅速な治療を受ければ、生活の質を良好に維持することができます。