風邪ですか？それともアレルギーですか？（アレルギーと風邪の違い）違いを調べてみましょう！

最近、くしゃみが止まらない？鼻が詰まった感じがして、喉がヒリヒリする？そんな症状が出ると、すぐに「あ、風邪だ」と思ってしまいますよね。でもちょっと待って…アレルギーかもしれない？風邪とアレルギーの症状はとても似ているので、混同しやすいのです。だからこそ、薬箱を開ける前に、自分がどちらにかかっているのかを正確に把握することがとても重要なのです。なぜなら、風邪薬とアレルギー薬は全く異なるからです。

両者の違いを見分けるための3つの簡単なポイントを見ていきましょう。

違いを知りましょう。症状はどのようなものですか？

鼻水とくしゃみはどちらの病気にも共通する症状なので、それだけで区別するのは難しいです。しかし、それぞれの病気に特有の症状もあります。この表を見て、あなたの症状に当てはまるものを確認してみましょう。

ご覧のとおり、目のかゆみ、体の痛み、発熱という3つの症状は、この2つを区別する上で最も良い手がかりとなります。

症状が現れた日時と場所について考えてみましょう。

2つ目は、症状がどのように、そしていつ始まったかということです。

これはいつから始まったのですか？

アレルギーは非常に早く発症します。つまり、アレルギーの原因となる物質（誘発物質）に触れるとすぐに症状が現れ始めます。例えば、あなたがほこりにアレルギーがあるとしましょう。古い物が散乱している部屋を掃除した途端にくしゃみが出て鼻づまりが始まったら、それはおそらくアレルギーです。

しかし、風邪はウイルスが体内に侵入することで起こります。このウイルスが体内で増殖し、症状が現れるまでには1～3日ほどかかります。ですから、今朝から鼻詰まりを感じ始めた場合は、一昨日のことを思い出してみてください。職場やバスの中で、風邪をひいている人と接触したかどうか。もしそのような記憶があれば、風邪である可能性が高いでしょう。

その病気は毎年同じ時期に発生しますか？

これも重要な質問です。毎年同じ時期にこの問題が発生する場合は、アレルギーの可能性があります。例えば、日差しが強く風の強い我が国では、環境中にほこりや花粉が多く存在します。もしあなたがこれらにアレルギーを持っている場合、毎年その時期に問題が発生するかもしれません。

風邪はいつでも発症する可能性がありますが、雨季や寒い時期に最も多く発生します。

この問題はどれくらい前から続いているのですか？

最後に、病気症状がどのくらい続くのかも、おおよそ把握できます。

風邪は通常3日から1週間続きます。人によっては、軽い症状が2週間続く場合もあります。2、3日後に体調が良くなったということは、体がウイルスと戦い、勝利しているということです。

しかし、ここで非常に重要な点があります。風邪が5～7日経っても治らず、高熱、呼吸困難、濃い緑色または黄色の痰、顔面痛などの症状が悪化する場合は、細菌感染の可能性があります。その場合は、必ず医師の診察を受け、治療を受けてください。

アレルギー症状は、原因物質が存在する間だけ続きます。先ほどお話しした例をもう一度考えてみましょう。猫アレルギーの場合、猫がいるせいで友人の家に行くのが辛いかもしれません。しかし、その家を出て数時間もすれば、症状はほぼ完全に消えます。つまり、原因物質から離れれば、症状も消えるのです。一方、ほこりや花粉などの場合、それらが環境中に存在する限り、症状が続くことがあります。

次にくしゃみや鼻づまりを感じたら、これらのことを思い出してみてください。そうすれば、風邪なのかアレルギーなのか、おおよその見当がつくでしょう。ただし、少しでも不安な点があったり、症状が重い場合は、医師に相談するのが最善です。