医師から大腸内視鏡検査を受けるように言われましたか？では、大腸内視鏡検査とは具体的にどのようなものなのか見ていきましょう。

大腸内視鏡検査については、おそらくどこかで耳にしたことがあるでしょう。たいていは、検査の準備について聞かされます。検査前夜には、腸内を完全に洗浄するための特別な液体を飲まなければなりません。あまり簡単なことではないように思えますよね？しかし、たとえ何の症状がなくても、医師が45歳から75歳までの人にこの検査を勧めるのには、非常に重要な理由があります。今日はそれについてお話ししましょう。

この検査は実際には何を調べているのですか？

簡単に言うと、大腸内視鏡検査は大腸がん（CRC）の特別な検査です。これらの部位はどちらも大腸にあり、大腸は消化器系の最後の部分です。大腸は食べた食物から水分と栄養素を吸収し、残りの老廃物（便）を蓄えます。その後、老廃物は直腸を通って体外に排出されます。

大腸がんの最も危険な点は、初期段階では何​​の症状も現れないことです。

想像してみてください。いくつかの症状が現れ始めます。例えば、排便習慣の変化（多くの場合便秘）、血便、胃が完全に空になっていない感覚、持続的な腹痛や腹部膨満感などです。場合によっては、体重減少、鉛筆のように細い便、脱力感、極度の疲労感も伴うことがあります。しかし問題は、これらの症状が現れる頃には、がんがかなり進行していることが多く、広範囲に転移している可能性が高いということです。

しかし、この検査はがんの検出だけに用いられるわけではありません。他の多くの疾患の診断にも用いられます。

• 腸の潰瘍
• 腸の炎症
• 腸壁に形成される小さな袋状の構造物（憩室）
• 腸の一部が狭くなること（狭窄）
• 原因不明の長期下痢の原因
• 消化器系における原因不明の出血

これは非常に重要な点です。なぜこのようなことが起こるのでしょうか？医師はこの検査で、大腸内の小さな腫瘍（ポリープ）など、将来癌化する可能性のあるものを探します。もしそのようなものが見つかれば、すぐに切除することができます。つまり、この検査によって将来癌化する可能性のあるものを取り除き、大きなリスクからあなたを守ることができるのです。

このテストは具体的にどのように行われるのですか？

大腸内視鏡検査では、医師はあなたの結腸と直腸の内部全体をはっきりと観察することができます。

検査前日には、腸内を完全に洗浄するための特別な下剤が投与されます。ほとんどの人がこの部分を嫌がりますが、医師が腸内をはっきりと観察するためには、この手順は不可欠です。

検査中、医師はペンほどの太さの柔軟なチューブ（大腸内視鏡）に小型カメラを取り付けたものを使用します。このチューブは肛門から慎重に挿入され、大腸へと導かれます。チューブが通過するにつれて、カメラからの映像が画面に映し出されます。チューブが挿入されている間、大腸が狭窄しないように、少量の空気が大腸内に吹き込まれます。

医師は主に、先ほどお話ししたポリープの有無を確認します。もしポリープが見つかった場合は、すぐに切除します。処置全体は通常30分程度で終わります。麻酔をかけるので、痛みを感じることはありませんのでご安心ください。

このテストはいつ受けるべきですか？

大腸がんは加齢とともに発症することが多いため、医師は45歳で最初の大腸内視鏡検査を受けることを勧める場合があります。

しかし、場合によってはリスクが高くなることがあります。例えば、近親者（母親、父親、兄弟、姉妹、または子供）に大腸がんの既往歴がある場合、より若い年齢でこの検査を受けるよう勧められることがあります。

朗報は、最初の検査でポリープが見つからなければ、次の検査は10年後で済むということです。ただし、ポリープが見つかった場合は、その性質に応じて、医師から3～5年後に次の検査を受けるよう指示される可能性があります。

がんを検出する他の方法にはどのようなものがありますか？

大腸内視鏡検査以外にも、いくつかの検査方法があります。しかし、それぞれに限界があります。それらを見ていきましょう。

しかし、ここで最も重要なことは、これらの他の検査でポリープが見つかったり、便に血液が混じっていることが確認された場合、それを切除したり、より詳しく調べたりするために、必ず大腸内視鏡検査を受ける必要があるということです。

そのため、大腸内視鏡検査はこの分野における「ゴールドスタンダード」とみなされている。なぜなら、病気の発見と治療（ポリープの除去）を同時に行うことができるからである。

なぜこれほど多くの人がこれを避けるのだろうか？

人々がこの貴重なテストを受けない主な理由は2つあります。

1. 「医者からこんなことをするように言われていない」と言うこと。

2. 「胃の洗浄はとても難しい」と考えていること。

最初の質問への答えはあなた次第です。もしあなたが45歳以上で、医師からまだそのことを言われていないなら、医師に尋ねてみてください。「先生、そろそろ大腸内視鏡検査を受けるべきでしょうか？」と尋ねることは、あなた自身の健康のためにできる重要な一歩です。

2つ目は、腸管洗浄に対する不安です。確かに、少し不快なのは事実です。しかし、たった1日の不快感で10年間がんを予防できるとしたら、どれほどの価値があるでしょうか？また、このための薬や方法も今では大きく進歩しています。あなたにとって最も適した、最も簡単な方法について医師に相談することができます。がん予防と比べれば、これは本当に小さな代償です。