お子さんはレントゲン検査やCTスキャンを受けるように言われましたか？親として放射線について学びましょう。

お子さんが病気になったり、事故に遭ったりしたとき、親なら誰でも検査を受けて早く治ってほしいと願うものです。それはごく自然なことです。しかし、医師からレントゲンやCTスキャンなどの検査を勧められた場合、本当に「必要」なのかどうかを考えなければならない時があります。なぜなら、これらの検査は子供の体に一定量の放射線を浴びせることになるからです。親として、このことを十分に理解しておくことは非常に重要です。

この放射線は本当に子供にとって危険なのですか？

簡単に言うと、X線検査、CTスキャン、PETスキャンなどの検査では、一定量の放射線が使用されます。この放射線に頻繁にさらされると、将来的に癌などの病気を発症するリスクがわずかに高まることが分かっています。

重要なのは、子供の体はまだ発達段階にあるため、大人よりも放射線に対して敏感であるということです。つまり、同じ量の放射線を浴びた場合、子供は大人よりも影響を受けやすいということです。

しかし、これを恐れる必要はありません。X線検査やCTスキャンは非常に重要な医療検査であり、時には命を救うことさえあります。問題は、それらが不必要に使用されることがあるということです。

なぜこんなに多くのスキャンが行われたのですか？

新たな研究によると、平均的な子供は18歳になるまでに放射線を使用する検査を約7回受けるという。そのほとんどはX線検査で、放射線量は比較的少ない。しかし、子供に行われる検査の約8分の1がCTスキャンであるという事実は注目に値する。

CTスキャンでは、装置が体の周りを回転しながら多数の画像を撮影します。そのため、通常の胸部X線検査に比べて最大200倍もの放射線量を浴びる可能性があります。

これにはいくつかの理由があります。

1.テクノロジーへの依存：医師は、患者の詳しい話を聞き、身体を診察して診断を下すよりも、手っ取り早く答えを得るためにスキャンを行う誘惑に駆られることがある。

2.親の影響：私たちも、できるだけ早く病気の正確な内容を知りたいと思っています。「先生、検査をした方がいいでしょうか？」と尋ねることもあります。これは医師にもプレッシャーを与えます。

例えば、ある研究では、頭部外傷で救急外来に搬送された子供は、すぐにCTスキャンを受けるよりも、4～6時間待ってからCTスキャンを受けた方が良いことが分かりました。この観察期間中、子供の安全は損なわれませんでした。

リスクは何ですか？

2回または3回CTスキャンを受けた子供は、受けていない子供に比べて脳腫瘍や白血病を発症するリスクが3倍高くなるという研究結果を聞いたことがあるかもしれません。

しかし、心配する必要はありません。このリスクは非常に小さいものです。そもそも、子供がこの病気を発症する確率は非常に低いのです。たとえその確率が3倍になったとしても、やはり非常に小さいと言えます。専門家によると、1万件のCTスキャンを実施しても、結果として新たに生まれる癌患者はわずか1人だけだということです。

問題は、子供の体は小さいため、大人と同じ設定でスキャンすると、子供はより多くの放射線量を受けてしまうことです。小児病院では、通常、子供の体格に合わせて機器が調整されます。しかし、子供の90％がスキャンを受ける一般病院では、必ずしもそうとは限りません。

親として、不必要な検査を避けるために何ができるでしょうか？

これが最も重要な点です。これらの検査が、子どもにとって本当に必要な場合にのみ実施されるようにするために、私たちができる簡単なことがいくつかあります。

1. 医師に質問する

遠慮なく、敬意を持って、恐れずに医師に質問してください。それはあなたの権利です。

2. 記録を保管する

お子様が受けたすべてのスキャン記録を保管してください。日付、場所、そして可能であればスキャン画像のコピーも記録しておきましょう。こうすることで、同じ症状で病院を変える際に、不必要な再スキャンを避けることができます。

3．可能であれば、小児病院へ行ってください。

どうしても検査が必要で、選択する時間がある場合は、小児病院に行くのが最善です。小児病院のスタッフは、子供に必要な放射線量を正確に調整するための訓練を受けているからです。

歯科レントゲンについて一言

子供が歯医者に行くときでも、レントゲン撮影は必要です。虫歯のある子供は6～12ヶ月ごとにレントゲン撮影を受けることが推奨されています。虫歯のない子供は1～2年間レントゲン撮影を受けなくても大丈夫です。これらのレントゲン撮影による放射線被ばくのリスクは低いものです。

しかし、歯科医によっては、コーンビームCTと呼ばれる特殊なCTスキャンを使用する場合があります。これは、通常の歯科用X線よりも多くの放射線を使用しますが（医療用CTスキャンよりは少ない）、歯科事故やインプラントなどの特別な場合を除き、定期検診では通常必要ありません。この点についても、担当医にご相談ください。