고환 건강이 걱정되시나요? 두려움 없이 고환암에 대해 이야기해 봅시다!

오늘은 다소 민감하지만 매우 중요한 주제인 고환암에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름을 들으면 조금 두렵거나 걱정될 수도 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 당황하지 않는 것입니다. 고환암에 대해 제대로 알고 있으면 큰 도움이 될 수 있습니다.

고환암이란 무엇인가요?

간단히 말해, 고환암은 한쪽 또는 드물게는 양쪽 고환에 악성 세포가 자라는 질병입니다. 아시다시피, 고환은 남성의 작은 호두 크기만 한 기관으로, 정자와 테스토스테론 호르몬을 생산합니다. 고환은 음경 바로 아래에 있는 음낭이라는 피부 주머니 안에 위치해 있습니다. 다른 암과 마찬가지로 고환암은 심각한 질환입니다. 하지만 다행히도 대부분 치료가 가능한 질병입니다. 그러니 너무 걱정하지 마시고, 더 자세히 알아보겠습니다.

이 암에도 종류가 있나요?

네, 고환암에는 여러 주요 유형이 있습니다. 대부분의 경우, 약 90%는 고환 내 생식세포 에서 발생합니다. 이 생식세포는 나중에 정자가 되는 세포입니다. 이 세포들이 뭉쳐서 종양을 형성합니다. 고환암에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• 정자세포종: 이는 천천히 자라는 암 의 일종 입니다. 40세에서 50세 사이의 남성에게서 가장 흔하게 발생합니다.
• 비세미노마: 이 유형은 세미노마보다 빠르게 성장합니다 . 주로 15세에서 30세 사이의 젊은 사람들에게 발생합니다. 비세미노마에는 네 가지 하위 유형이 있으며, 각각 암을 구성하는 생식 세포의 종류에 따라 명명됩니다. 예를 들어 배아암 , 난황낭암 , 융모암 , 기형종 등이 있습니다.

때로는 두 종류의 세포(세미노마 세포와 비세미노마 세포)가 같은 암에 모두 존재할 수 있습니다.

고환암은 얼마나 흔한가요?

고환암은 사실 그렇게 흔한 암은 아닙니다 . 고환을 가진 남성 250명 중 약 1명꼴로 발생합니다. 하지만 15세에서 35세 사이 남성에게 가장 흔한 암 유형 이므로, 이 연령대의 남성들은 고환암에 대해 특히 잘 알고 있어야 합니다.

증상은 무엇인가요? 이러한 증상이 나타나면 어떻게 해야 하나요?

자, 그럼 이제 고환암의 증상들을 살펴보겠습니다. 만약 이러한 증상 중 하나 이상이 나타난다면, 당황하지 마시고 바로 의사의 진료를 받으세요.

• 가장 흔한 증상은 고환 에 통증 없는 덩어리나 부기가 생기는 것 입니다.
• 음낭이 붓 거나 갑자기 체액이 고이는 현상.
• 한쪽 또는 양쪽 고환에 덩어리나 부기가 생긴 것.
• 음낭이 무겁게 느껴집니다.
• 사타구니 또는 아랫배에 둔한 통증이 느껴집니다.
• 음낭이나 고환에 통증이나 불편함이 느껴집니다.
• 고환 위축증.

이러한 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있다는 점을 기억하세요. 따라서 섣불리 암이라고 단정짓지 마십시오. 하지만 검진을 위해 의사를 방문하는 것은 언제나 현명한 선택입니다. 진단이 늦어질수록 암세포가 전이될 가능성이 높아지고 치료가 더욱 복잡해질 수 있습니다.

이 고환암은 왜 발생하는 걸까요?

연구자들은 아직 고환암의 정확한 원인을 알지 못합니다 . 고환암은 정상적으로 분열하고 성장하는 세포들이 갑자기 제어할 수 없는 속도로 분열하기 시작하면서 발생합니다. 결국 이러한 세포들이 합쳐져 종양을 형성하게 됩니다. 대부분의 경우 , 앞서 언급한 생식 세포가 암세포로 변이됩니다.

위험 요인은 무엇인가요? 누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높나요?

자, 이제 누가 고환암 발병 위험이 더 높은지 알아보겠습니다. 이러한 위험 요인들을 "위험 요인" 이라고 부릅니다. 이러한 위험 요인을 가지고 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아니지만, 발병 가능성이 약간 더 높아집니다.

• 연령: 이 질환은 15세에서 35세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다.
• 잠복고환: 정상적인 경우, 고환은 태아가 자궁에 있을 때 복부에서 발달합니다. 출생 전에 고환은 음낭으로 내려옵니다. 잠복고환이란 고환이 음낭으로 내려오지 않은 상태를 말합니다. 이는 수술이 필요할 수 있습니다. 잠복고환을 가지고 태어난 남성은 수술 후에도 나중에 고환암이 발생할 위험이 높습니다.
• 인종 및 민족: 이는 미국과 유럽의 비히스패닉계 백인에게서 약간 더 흔하게 나타납니다.
• 가족력 : 가족 중 누군가(아버지, 형제) 이 암에 걸린 적이 있다면, 본인도 발병할 가능성이 약간 있습니다. 또한, 클라인펠터 증후군 과 같은 일부 유전 질환도 위험 요인이 될 수 있습니다.특정 조건 또한 위험을 증가시킬 수 있습니다. 한쪽 고환에 암이 발생하면 다른 쪽 고환에도 암이 발생할 가능성이 높아집니다.
• 불임 : 남성 불임을 유발하는 몇 가지 요인이 고환암 발생과 관련이 있는 것으로 여겨지지만, 이에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

이 질병은 어떻게 진단되나요?

만약 어떤 증상이 있거나 자가 검진 중에 이상한 점을 발견했다면 (자가 검진에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다), 의사는 어떻게 그것이 고환암인지 확실히 알 수 있을까요? 때로는 정기 건강 검진 중에 발견될 수 있습니다. 주로 시행되는 검사는 다음과 같습니다.

• 신체 검사 및 병력 청취: 의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 주의 깊게 진찰할 것입니다. 특히 고환을 촉진하여 덩어리나 림프절 부종(암 전이 여부 확인)을 검사할 것입니다.
• 초음파 검사: 의사가 이상 징후를 발견하면 초음파 검사를 지시할 가능성이 높습니다. 이 검사는 통증이 없으며, 고에너지 음파를 사용하여 신체 내부 조직의 영상을 촬영합니다.
• 서혜부 고환 절제술 및 생검: 초음파 검사에서 암이 발견되면 의사는 서혜부에 작은 절개를 하고 해당 고환을 제거합니다. 그런 다음 전문의가 제거된 고환에서 조직을 채취하여 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다. 이를 생검이라고 합니다.

기타 테스트

이 외에도 다음과 같은 검사를 진행할 수 있습니다.

• 혈청 종양 표지자 검사: 이 검사는 혈액 샘플을 채취하여 특정 유형의 암과 관련하여 혈액 내에서 수치가 상승할 수 있는 특정 물질의 수치를 측정하는 것입니다. 이러한 물질을 종양 표지 자라고 합니다. 고환암에서 가장 흔하게 수치가 상승하는 종양 표지자는 알파태아단백(AFP) , 인간 융모성 고나도트로핀(HCG 또는 베타-HCG) , 젖산 탈수소효소(LDH) 입니다. 이러한 표지자는 암의 종류에 따라 다양한 방식으로 수치가 상승할 수 있습니다. 예를 들어, 정세포종에서는 HCG는 상승하지만 AFP는 상승하지 않을 수 있습니다. 비정세포종에서는 AFP는 상승하지만 HCG는 상승하지 않을 수 있습니다. LDH 수치 상승은 암의 전이 여부를 나타내는 지표가 될 수도 있습니다.
• CT 스캔/CAT 스캔, X선 촬영 및 MRI:CT 스캔은 X선을 이용하여 신체 내부를 촬영하는 검사입니다. 복부와 골반 CT 스캔을 통해 암이 주변 장기로 전이되었는지 확인할 수 있습니다. CT 스캔이나 일반 X선 촬영을 통해 암이 폐로 전이되었는지도 확인할 수 있습니다. 만약 의사가 암이 중추신경계(뇌와 척수)로 전이되었을 가능성을 의심한다면 MRI 검사를 시행할 수 있습니다. MRI는 자기장과 전파를 이용하여 신체 내부를 촬영하는 검사입니다.

암의 병기는 어떻게 되나요?

질병 진단의 일부는 암의 병기(암 병기 분류)를 결정하는 것입니다. 이 병기는 종양의 크기, 암의 전이 여부와 같은 중요한 정보를 제공하며, 치료 유형을 결정하는 데에도 도움이 됩니다.

• 0단계: 비정상 세포가 증식했지만, 정자 세포가 형성되기 시작하는 고환 내부에 여전히 존재합니다. 이를 생식세포 신생물 제자리암(GCNIS) 이라고도 합니다.
• 1기: 암이 고환에 국한되어 있습니다. 주변 혈관이나 림프관으로 전이되었을 수 있습니다. 종양 표지자 수치가 상승할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다.
• 2기: 암이 복부 뒤쪽(후복막)의 림프절로 전이되었지만 다른 부위로는 전이되지 않은 상태입니다. 그러나 암이 림프절에 전이되었고 종양 표지자 수치가 중간 또는 매우 높은 경우, 2기가 아닌 3기로 분류됩니다.
• 3기: 암이 복부 밖의 림프절이나 다른 장기로 전이된 상태입니다.

치료법은 무엇인가요?

자, 이제 고환암 치료법에 대해 알아보겠습니다. 치료는 환자의 건강 상태, 선호도, 암의 병기, 암의 종류 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 세미노마는 천천히 자라고 방사선 치료에 잘 반응하기 때문에 비세미노마와는 다른 방식으로 치료할 수 있습니다. 하지만 두 종류 모두 항암화학요법에 잘 반응합니다. 암세포가 세미노마와 비세미노마 모두에서 유래한 경우, 의사들은 이를 비세미노마라고 부릅니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

수술

암에 걸린 고환을 외과적으로 제거하는 것이 가장 일반적인 치료법 입니다. 이는 암의 병기나 종류와 관계없이 시행됩니다. 경우에 따라 림프절도 함께 제거할 수 있습니다.

• 근치적 서혜부 고환절제술:이 시술은 암이 있는 고환을 제거하는 것입니다. 정세포종과 비정세포종 모두에 사용됩니다. 의사는 사타구니를 절개하여 종양이 있는 고환을 제거합니다. 동시에 암이 다른 신체 부위로 전이되는 것을 막기 위해 혈관과 림프 조직을 차단합니다.
• 후복막 림프절 절제술(RPLND): 암의 병기 및 종류에 따라 의사가 이 수술을 시행할 수 있습니다. 주로 비정상 정자세포종 암에 시행됩니다. 이 시술에서 의사는 복부를 절개하고 복부 장기 뒤쪽에 있는 림프절을 제거합니다. RPLND는 암을 진단하고 병기를 결정하는 데 사용될 수 있습니다.

암이 폐나 간으로 전이된 경우, 해당 종양을 제거하기 위해 수술을 시행할 수 있습니다.

방사선 요법

이 치료법은 고선량 X선을 사용하여 암세포를 파괴하는 것입니다. 수술 후 암 재발을 막기 위해 시행할 수 있으며, 주로 정소암에 사용됩니다.

화학요법

이 치료법은 시스플라틴, 블레오마이신, 에토포사이드 와 같은 약물을 사용하여 암세포를 사멸시킵니다. 화학요법은 정세포종과 비정세포종 환자 모두의 생존율을 크게 향상시켰습니다. 암의 종류에 따라 수술 대신 화학요법을 시행할 수도 있습니다. 광범위 서혜부 림프절 절제술(RPLND) 전이나 후에 시행할 수 있습니다. 또한 치료 후 암이 재발한 경우에도 화학요법이 사용됩니다.

고환암을 예방할 수 있을까요? (고환 자가 검진 - TSE)

고환암을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다 . 하지만 자가 고환 검진(TSE)을 통해 고환에 변화가 있는지 확인할 수 있습니다. 변화가 발견되면 즉시 의사에게 알리십시오. 고환에서 덩어리, 혹, 딱딱한 느낌이나 기타 변화가 발견되면 의사에게 알려야 합니다. 대부분의 의사는 적어도 한 달에 한 번 자가 검진을 권장합니다.

고환 자가 검진(TSE)은 어떻게 수행하나요?

자, 그럼 고환 자가 검진(TSE)을 올바르게 하는 방법을 알아볼까요? 2분 정도밖에 걸리지 않습니다. 다음 단계를 따라하세요.

• 따뜻한 샤워나 목욕 후에 이 검사를 해보세요. 따뜻한 물이 음낭 피부를 부드럽게 만들어 이상한 점이 있는지 더 쉽게 확인할 수 있습니다.
• 양손을 사용하여 한쪽 고환을 검사하십시오. 검지와 중지를 고환 아래에 놓고 엄지손가락을 위에 올려놓으세요.
• 엄지와 나머지 두 손가락 사이에 고환을 굴려 만져보세요.
• 평소에 만져보는 것이 어떤 느낌인지 잘 알아두세요. 각 고환을 만져보면 위쪽과 뒤쪽에 실처럼 생긴 것이 느껴질 겁니다. 이것을 부고환 이라고 합니다. 부고환은 정자가 저장되고 운반되는 곳입니다. 이것을 덩어리로 착각하지 마세요. 또한 두 고환의 크기가 약간 다른 것도 정상입니다. 좌우 고환의 크기가 다를 수는 있지만, 일반적으로 두 고환의 크기는 같아야 합니다.
• 몸에 혹이 있는지 살펴보세요. 혹은 완두콩 크기부터 그보다 큰 것까지 다양할 수 있으며, 대부분 통증이 없습니다. 혹이 발견되면 즉시 의사의 진찰을 받으세요.

고환 크기에 변화가 있거나 덩어리가 만져진다면 즉시 의사의 진찰을 받으세요. 또한 적어도 1년에 한 번은 정기적인 건강검진을 받는 것이 좋습니다.

예후는 어떻습니까?

고환암의 예후는 어떻습니까? 사실 매우 좋습니다 . 이 암은 95% 이상의 사례에서 성공적으로 치료될 수 있습니다. 위험 요인이 좋지 않은 경우에도 일반적으로 50%의 완치 가능성이 있습니다. 따라서 이는 정말 좋은 소식 입니다.

고환암은 치료될 수 있을까요?

네, 고환암은 치료 가능한 질병입니다 . 암 진단을 받는 것은 언제나 두려운 일이지만, 고환암의 좋은 소식은 95%의 경우에서 성공적으로 치료될 수 있다는 것입니다. 조기에 발견하고 치료하면 완치율은 98%까지 높아집니다.

이것이 치명적일 수 있을까요?

고환암은 치명적일 수 있지만 매우 드문 질병입니다. 그러나 조기 발견은 완치 가능성에 큰 영향을 미칩니다 . 의사를 만나 진단을 빨리 받을수록 암 없이 살아갈 가능성이 높아집니다.

치료 후에는 어떤 변화가 있나요? (성생활, 임신 능력)

많은 사람들이 고환 제거 수술 후 성욕과 생식 능력에 어떤 변화가 생기는지 궁금해합니다. 일반적으로 고환이 하나만 있어도 호르몬 수치를 건강하게 유지하고 성욕을 충족하는 데 충분합니다. 발기와 사정은 가능합니다. 하지만 경우에 따라 고환을 제거한 남성도 발기는 가능하지만 사정에 어려움을 겪을 수 있습니다. 수술로 인해 발생할 수 있는 위험에 대해서는 의사와 상담하십시오. 생식 능력에 대해 걱정된다면 정자은행 (나중에 사용할 수 있도록 정자를 보관하는 것)을 고려해 볼 수 있습니다.

가장 중요한 것은 고환에 이상 징후가 발견되면 지체 없이 병원을 방문해야 한다는 것입니다. 많은 사람들이 생식기 검진을 피하거나 미루곤 합니다. 하지만 암의 경우, 시간은 매우 중요합니다. 암의 종류에 따라 다르지만, 고환암은 조기에 치료를 시작하면 완치될 수 있습니다.

마지막으로 가장 중요한 점(핵심 메시지)입니다.

자, 방금 이야기한 내용을 바탕으로 가장 중요한 점은 다음과 같습니다.

• 고환암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 질병입니다.
• 매달 고환 자가 검진(TSE)을 하는 것은 매우 중요합니다. 덩어리, 부기, 통증 또는 크기 변화가 발견되면 두려워하거나 부끄러워하지 말고 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
• 증상이 있다고 해서 모두 암은 아닙니다. 하지만 확진을 받는 것이 중요합니다.
• 치료법이 있으며, 완치율도 높습니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 의사와 이 문제에 대해 솔직하게 이야기하십시오. 의사는 당신에게 필요한 지원과 정보를 제공해 줄 것입니다.

이 정보가 여러분께 도움이 되었으면 좋겠습니다. 건강을 유지하는 가장 좋은 방법은 몸을 잘 관리하는 것입니다!