허리 디스크가 있으신가요? (디스크 탈출증/디스크 돌출증) 이에 대해 자세히 알아보겠습니다!

허리나 목 통증과 함께 팔다리가 저리는 증상을 느껴본 적이 있으신가요? 그럴 때면 "도대체 뭐가 문제일까?"라는 생각이 들기 마련입니다. 이러한 증상의 원인은 흔히 '추간판 탈출증'이라고 불리는 질환입니다. 오늘 우리는 이 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다. 추간판 탈출증이 무엇인지, 왜 발생하는지, 어떻게 예방할 수 있는지, 그리고 언제 병원 진료를 받아야 하는지 간단히 살펴보겠습니다.

추간판 탈출증이란 무엇인가요? (추간판 탈출증이란 무엇인가요?)

간단히 말해, 척추는 여러 개의 작은 뼈들이 겹겹이 쌓여 있는 구조입니다. 이 뼈들을 척추뼈라고 부릅니다. 척추뼈 사이에는 충격 흡수 장치 역할을 하는 부드럽고 쿠션 같은 부분이 있는데, 이를 디스크라고 합니다. 자동차의 충격 흡수 장치가 충격을 흡수하는 것처럼, 디스크는 허리를 굽히거나, 물건을 들거나, 걸을 때 척추를 보호하고 충격을 완화해 줍니다. 디스크를 젤리가 든 도넛에 비유해 보세요. 겉은 딱딱하고 속은 젤리처럼 부드러운 부분입니다. 시간이 지나면서, 예를 들어 잘못된 자세나 갑작스러운 사고로 인해 디스크의 딱딱한 바깥 부분이 파열되거나 약해질 수 있습니다. 그러면 안쪽의 부드러운 젤리 같은 부분이 밖으로 밀려 나오게 됩니다. 이를 '추간판 탈출증', '추간판 돌출증', 또는 '추간판 파열'이라고 합니다. 이렇게 밀려 나온 디스크는 척수나 척수에서 나오는 신경을 압박하게 됩니다. 이때부터 팔다리에 통증, 저림, 그리고 심지어는 근력 약화와 같은 증상이 나타나기 시작합니다. 이 질환은 척추 어디에서든 발생할 수 있지만, 허리(요추)와 목(경추)에서 가장 흔하게 발생합니다. 등 위쪽과 중간 부분(흉추)에서는 비교적 드물게 발생합니다. 다행히 대부분의 경우 수술 없이 간단한 치료로 호전됩니다. 하지만 증상이 몇 주 이상 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

추간판 탈출증의 증상은 무엇인가요?

추간판 탈출증의 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 추간판이 탈출된 위치에 따라서도 달라질 수 있습니다.

허리 디스크 탈출증 (요추 디스크 탈출증)

허리 디스크가 돌출되면 좌골 신경통이 발생하는 경우가 많습니다. 이는 엉덩이에서 다리 아래쪽으로, 때로는 발까지 뻗어 나가는 날카롭고 찌르는 듯한 통증입니다. 또한 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 허리 통증.
• 다리 및/또는 발의 감각 저하 또는 무감각.
• 근육 약화.

경추 디스크 탈출증

목뼈 사이의 디스크가 튀어나오면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 목 통증, 특히 목 뒤쪽과 옆쪽 통증.
• 손의 감각 저하 또는 감각 상실.
• 어깨뼈 사이 또는 주변의 통증.
• 어깨, 팔, 때로는 손가락까지 뻗어나가는 통증.
• 목을 구부리거나 돌릴 때 통증이 심해집니다.

디스크가 이렇게 튀어나오는 이유는 무엇일까요? (추간판 탈출증의 원인)

앞서 언급했듯이, 디스크는 젤리 같은 내부와 단단한 외부 덮개로 구성되어 있습니다. 시간이 지남에 따라 또는 다른 이유로 이 외부 덮개가 약해져서 파열될 수 있습니다. 그러면 부드러운 내부가 파열된 부위를 통해 밀려 나오게 됩니다. 이렇게 밀려 나온 부분이 신경을 압박하는 것입니다. 이러한 현상이 발생하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 노화 : 나이가 들면서 디스크는 수분을 잃고 건조해지며 유연성을 잃게 됩니다. 이로 인해 손상되기 쉬워집니다.
• 사고: 갑작스러운 낙상이나 강한 충격은 디스크를 손상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 무거운 물건을 갑자기 들어 올리다가 허리를 삐끗하는 상황을 생각해 보세요. 이러한 경우에도 디스크 손상이 발생할 수 있습니다.
• 잦은 잘못된 자세: 허리를 계속 굽힌 채 일하거나, 허리를 제대로 사용하지 않고 무거운 물건을 들거나, 잘못된 자세로 물건을 드는 경우, 이러한 행동이 자주 반복되면 디스크가 손상될 수 있습니다.
• 잘못된 자세로 역기를 드는 것 : 많은 사람들이 허리를 구부린 채 역기를 듭니다. 하지만 이는 잘못된 자세입니다. 역기를 들 때는 무릎을 구부리고 허리를 곧게 펴야 합니다.

디스크 탈출증에 가장 취약한 사람은 누구인가요? (디스크 탈출증 위험 요인)

어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 그들은 누구인지 알아봅시다.

• 30세에서 50세 사이의 사람들: 이 연령대가 이 증상을 보일 가능성이 가장 높습니다.
• 남성: 남성은 여성보다 이 질환에 걸릴 확률이 약 두 배 높습니다.
• 가족력 : 가족 중에 이 질환을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 발병 위험이 있습니다.
• 흡연 : 흡연자는 디스크로 가는 혈액 공급이 감소하여 디스크가 약해질 수 있습니다.
• 오랫동안 같은 자세로 앉아 있는 것: 이는 특히 사무실에서 근무하며 컴퓨터 앞에서 많은 시간을 보내는 사람들에게 중요합니다.
• 비만 또는 체중 증가 :체중이 증가함에 따라 허리에 많은 압력이 가해집니다.
• 당뇨병 : 당뇨병 환자의 경우 이 위험이 더 높습니다.
• 특정 결합 조직 질환을 가진 사람들도 위험에 처할 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요? (추간판 탈출증 진단)

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 실시합니다. 이 과정에서 통증 부위, 근육 반사, 근육의 느낌, 근력 등을 확인합니다. 또한 하지 직거상 검사 (Straight Leg Raise Test) 를 시행할 수도 있습니다. 이 검사는 환자가 침대에 누워 한쪽 다리를 똑바로 들어 올리도록 요청받는 것입니다. 이 동작을 할 때 다리에 통증이 느껴진다면 추간판 탈출증의 징후일 수 있습니다. 추가적으로 신경학적 검사를 시행할 수도 있습니다. 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사를 추가로 실시할 수 있습니다.

• 자기공명영상(MRI) 검사.
• 엑스레이.
• 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사.
• 척수조영술.
• 근전도 검사(EMG).
• 신경전도 검사.

모든 사람이 이러한 검사를 모두 받을 필요는 없다는 점을 기억하세요. 필요한 검사는 증상과 의사의 소견에 따라 결정됩니다.

허리 디스크 통증에 도움이 되는 가정 요법에는 어떤 것들이 있을까요?

대부분의 경우, 디스크 탈출증으로 인한 통증은 시간이 지남에 따라 점차 줄어듭니다. 디스크가 회복될 때까지 통증을 관리하기 위해 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 휴식: 통증이 심하면 1~3일 동안 휴식을 취하세요. 하지만 너무 오래 누워 있지는 마세요. 오래 누워 있으면 몸이 뻣뻣해지고 일어날 때 통증이 더 심해질 수 있습니다.
• 진통제를 복용하세요: 약국에서 구입할 수 있는 이부프로펜이나 아세트아미노펜 같은 일반의약품 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
• 온찜질 또는 냉찜질: 통증 부위에 온수 팩이나 냉찜질 팩을 대세요. 따뜻한 것을 좋아하는 사람도 있고 차가운 것을 좋아하는 사람도 있으니, 본인에게 편한 것을 선택하세요.

추간판 탈출증에 대한 의학적 치료법은 무엇인가요?

이러한 민간요법으로 통증이 완화되지 않으면 의사는 다른 치료법을 제안할 수 있습니다.

• 약물 치료: 의사는 강력한 진통제, 소염제 또는 근육 이완제를 처방할 수 있습니다.
• 물리 치료: 물리 치료사는 신경에 ​​가해지는 압력을 줄일 수 있는 운동법을 가르쳐 줍니다. 이러한 운동은 뭉친 근육을 풀어주고 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 척추 주사: 경막외 주사 또는 신경 차단 주사라고도 하는 이 시술은 통증을 유발하는 척수 부위에 스테로이드 약물을 직접 주입하는 것입니다. 이는 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

수술이 필요한 경우는 언제일까요?

다행히 10명 중 9명은 수술 없이 다른 치료법으로 호전될 수 있습니다. 하지만 다른 모든 치료법으로 통증이 완화되지 않고 일상생활에 지장이 있을 정도로 심한 경우, 의사는 수술을 고려할 수 있습니다. 매우 드물지만, 탈출된 디스크가 큰 경우 방광이나 장을 조절하는 신경을 손상시킬 수 있습니다. 이 경우 응급 수술이 필요할 수 있습니다. 다른 경우에는 수술이 최후의 수단입니다. 수술의 주된 목적은 신경을 압박하는 압력을 완화하는 것입니다. 이를 척추 감압 수술이라고 합니다. 가장 흔한 수술은 미세 디스크 절제술 입니다. 이는 현미경과 작은 기구를 사용하여 아주 작은 절개를 통해 탈출된 디스크를 제거하는 최소 침습 척추 수술입니다. 이 외에도 다른 수술 방법이 있습니다.

• 디스크 절제술
• 척추후궁절제술
• 척추후궁절제술
• 인공 디스크 수술
• 척추 유합술

허리 디스크를 예방하는 방법은 무엇일까요?

때로는 이를 예방하기 어려울 수 있습니다. 하지만 위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 올바른 자세로 역기를 드세요: 허리를 굽히지 말고 역기를 드세요. 무릎을 굽히고 허리를 곧게 펴고 다리를 이용해 들어 올리세요. 올바른 역도 자세를 연습하세요.
• 건강한 체중을 유지하세요: 체중이 증가하면 척추에 불필요한 압력이 가해집니다.
• 바른 자세를 유지하세요: 걷거나, 앉거나, 서거나, 잠을 잘 때 허리를 곧게 펴는 연습을 하세요.
• 스트레칭: 특히 장시간 앉아서 일하는 경우, 적어도 한 시간에 한 번은 일어나서 스트레칭을 하세요.
• 하이힐 착용을 피하세요: 이러한 종류의 신발을 신으면 척추 균형이 깨질 수 있습니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 등과 복부 근육을 강화하는 운동을 하십시오. 이러한 근육들은 척추를 튼튼하게 지탱해 줍니다.
• 흡연을 삼가십시오: 흡연은 디스크를 약화시켜 손상되기 쉽게 만듭니다. 가능하다면 금연하십시오.

회복하는 데 얼마나 걸립니까? (회복 시간)

대부분의 사람들은 한 달 안에 이 통증이 저절로 나아지거나 간단한 치료를 통해 호전될 것입니다. 그렇지 않은 경우 의사의 진료를 받으십시오. 일부 환자는 주사나 수술과 같은 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

치료하지 않고 방치하면 더 악화될까요?

네, 이 질환은 치료하지 않고 방치하면 악화될 수 있습니다. 특히 원인이 되는 행동(예: 잘못된 자세로 역기를 드는 것)을 계속하면 만성 통증, 해당 부위의 운동 조절 능력 상실 또는 감각 이상으로 이어질 수 있습니다. 표준 치료를 4~6주간 받았는데도 증상이 호전되지 않으면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

의사를 만나기에 가장 좋은 시기는 언제일까요? (언제 의사를 만나야 할까요?)

처음에는 집에서 통증을 완화할 수 있을지도 모릅니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

• 통증으로 인해 일상생활을 수행하기 어려운 경우 (예: 출근이 어려운 경우).
• 4~6주 후에도 증상이 호전되지 않으면,
• 증상이 악화되고 있다면.
• 소변이나 대변을 조절할 수 없는 증상이 있는 경우 (응급 상황입니다!)
• 팔, 다리, 손바닥 또는 발에 무감각, 감각 상실 또는 근력 약화가 나타나는 경우.
• 걷기 힘드시면 일어서세요.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요? (의사에게 물어볼 질문들)

병원에 가실 때는 다음과 같은 질문들을 잊지 말고 하세요:

• 얼마나 쉬어야 할까요?
• 얼마나 걸어야 하고, 어떤 활동을 해야 할까요?
• 어떤 진통제를 복용해야 할까요?
• 얼음찜질과 온찜질 중 어느 것이 더 좋을까요?
• (수술을 고려 중이라면) 어떤 수술 방법이 있나요?

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

디스크가 탈출되면 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 침대에만 누워 있지 마세요. 계속 누워 있으면 근육이 뻣뻣해지고 일어날 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 의사가 권장하는 대로 가벼운 운동과 스트레칭을 하세요. 대부분의 사람들은 일반의약품 진통제와 같은 간단한 방법으로 몇 주 안에 증상이 완화됩니다. 그러나 심한 통증, 저림, 또는 방광 조절 장애가 나타나면 무시하지 말고 즉시 병원을 방문하세요. 당신의 건강은 매우 소중합니다!