자녀가 쉽게 잊어버리나요? '작업 기억'에 대해 이야기해 봅시다!

자녀에게 무언가를 시켰는데 몇 분 지나지 않아 "엄마/아빠가 뭐라고 했어?"라고 다시 묻는 경험을 해보신 적이 있나요? 아니면 학교 과제를 시작했는데 중간에 집중력을 잃고 헤매는 모습을 본 적이 있나요? 많은 부모들이 공감하는 경험일 것입니다. 이러한 현상의 주요 원인 중 하나는 아이의 '작업 기억력'이 부족하기 때문일 수 있습니다. 특히 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 아동에게서 흔히 나타나는 증상입니다.

'작업 기억'이란 무엇인가요?

간단히 말해, 작업 기억은 우리 뇌에 있는 임시 기억 저장소입니다. 마치 책상 위에 책이나 펜을 잠시 놓아두는 것과 같습니다. 어떤 일을 할 때, 우리는 그 일에 필요한 정보의 일부를 일시적으로 저장해 두었다가 일이 끝날 때까지 사용합니다. 예를 들어, 아이에게 "방에 가서 책상 위에 있는 파란색 책을 가져오렴"이라고 말한다고 가정해 봅시다. 아이는 이 지시를 기억하고, 방에 가서 책상을 보고, 파란색 책을 골라 부모에게 가져다줍니다. 이때 작업 기억을 활용하는 것입니다.

작업 기억과 장기 기억을 혼동하지 마세요. 장기 기억은 우리 집의 큰 찬장과 같습니다. 우리가 배우는 모든 것, 모든 경험이 그곳에 저장됩니다. 작업 기억이 약하면 새로운 정보를 장기 기억으로 옮기는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

작업 기억 장애가 있는 아이의 경우,

• 집중하기가 어렵다.
• 주어진 지시사항을 기억하고 따르는 것이 어렵습니다.
• 학교 과제 나 수학 문제 풀이 과정을 잊어버리는 것.
• 이야기를 읽다 보면 처음에 읽었던 내용을 잊어버리게 된다.
• 때때로 그들은 자신이 무엇을 시작했는지 잊어버린다.

ADHD와 마찬가지로, 이 증상은 실행 기능 장애와 결합될 경우 아이의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 실행 기능은 우리 뇌의 "관리자"와 같습니다. 계획, 조직, 우선순위 설정 등을 담당합니다.

하지만 다행인 점은 작업 기억력은 마치 고기처럼 훈련하고 향상시킬 수 있다는 것입니다. 이제 작업 기억력을 향상시키는 간단하고 실용적인 몇 가지 방법을 알아보겠습니다.

게임을 통해 기억력을 향상시켜 봅시다.

이러한 능력은 자녀와 함께 재미있는 게임을 하면서 개발할 수 있습니다.

• 카드 게임: 숫자 맞추기 게임, 기억력 게임카드 게임 같은 활동은 매우 유익합니다. 아이는 카드 게임을 하면서 규칙을 기억하고, 자신이 원하는 카드를 기억하고, 다른 사람들이 사용한 카드를 기억해야 합니다.
• 단어 놀이: 차를 타고 이동하면서 자동차 번호판의 글자와 숫자를 순서대로 말하는 연습을 해보세요. 먼저 부모님이 직접 말하고, 그다음 아이가 따라 말하게 하세요. 이렇게 하면 듣기 능력과 기억력을 모두 향상시킬 수 있습니다.
• "나는 가게에 갔어요..." 게임: "나는 빵을 사러 가게에 갔어요."라고 말하면, 아이는 "나는 빵과 버터를 사러 가게에 갔어요."라고 말해야 합니다. 각 물건을 하나씩 모아서 기억해서 말하는 연습도 좋습니다.

아이가 당신을 가르치도록 하세요.

이것은 정말 훌륭한 방법입니다. 아이가 누군가에게 무언가를 가르치고 싶다면, 먼저 그 정보를 자신의 머릿속에 확실히 각인시키고, 잘 이해한 다음, 그 정보를 바탕으로 상대방을 이끌어야 합니다.

자녀가 간단한 숫자 계산, 시 한 구절, 공 굴리기처럼 새로운 것을 배울 때, 자녀에게 가르쳐 달라고 부탁해 보세요. "얘야, 이것도 설명해 줄래? 잘 이해가 안 됐는데."라고 말하면, 아이는 기꺼이 가르쳐 줄 겁니다. 이렇게 하면 아이의 작업 기억력을 향상시킬 뿐만 아니라 자신감도 키울 수 있습니다.

도움을 줄 수 있는 다른 실질적인 방법들

이러한 것들을 아이의 일상에 더하면 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

읽은 내용을 기억하는 데 도움을 드리겠습니다.

자녀가 책이나 수업 자료를 읽을 때, 단순히 따라 읽는 것보다는 '능동적인 읽기'에 참여하도록 격려해 주세요.

• 그들에게 중요하다고 생각하는 부분에 밑줄을 그 으라고 하세요.
• 중요한 단어를 형광펜으로 표시하도록 하세요.
• 그에게 읽은 내용에서 무엇을 이해했는지 간단히 말해달라고 요청하세요.
• 작은 수첩에 간단한 메모를 하는 연습을 하세요.

이러한 것들은 정보가 단순히 눈을 통과하는 것이 아니라 뇌에 저장되도록 도와줍니다.

시각 자료와 간단한 지침을 사용하세요.

작업 기억력에 어려움을 겪는 아이들에게 그림과 목록은 최고의 친구와 같습니다. 어떻게 활용할 수 있는지 알아볼까요?

루틴을 만들어 봅시다.

규칙적인 일과는 작업 기억에 대한 부담을 줄이는 훌륭한 방법입니다. 매일 같은 시간에 같은 순서로 무언가를 하면 아이는 그것에 대해 생각할 필요 없이 자연스럽게 하게 됩니다.

• 아침 일과: 잠에서 깨는 순간부터 학교 갈 준비를 할 때까지 매일 똑같은 일을 반복하세요.
• 학교에서 집에 돌아왔을 때의 일과: 신발을 벗는 곳, 가방을 두는 곳, 옷을 갈아입는 시간, 잠시 놀 시간, 숙제하는 시간 등과 같은 일과를 일관되게 정하세요.
• 학교 선생님과 이 문제에 대해 이야기하고 수업 시간에 작은 규칙들을 정립하는 데 도움을 요청할 수도 있습니다.

주의 산만을 줄이세요

아이들이 공부나 숙제를 할 때, 텔레비전, 휴대전화, 그리고 주변의 다른 방해 요소들은 작업 기억에 추가적인 스트레스를 줍니다. 따라서 최대한 조용하고 정돈된 환경을 조성하는 것이 매우 중요합니다.