나이가 들면서 청력 손실(노인성 난청)을 경험하고 계신가요? 함께 이야기해봐요!

상대방의 말이 잘 안 들려서 "다시 말씀해 주시겠어요?"라고 물어본 적이 있으신가요? 아니면 TV 소리를 조금 키워야 할 때가 있으신가요? 예전처럼 새소리나 알람시계 소리 같은 미세한 소리가 잘 들리지 않을 수도 있습니다. 이러한 증상들은 나이가 들면서 청력이 점차 저하된다는 흔한 징후입니다. 의학적으로는 이러한 증상을 ' 노인성 난청 '이라고 합니다. 간단히 말해, 나이가 들면서 발생하는 청력 손실 입니다. 전 세계적으로 많은 사람들이 노인성 난청을 겪고 있으며, 실제로 70세 이상 인구의 약 3분의 2가 이 증상을 가지고 있다고 합니다. 현재까지 노인성 난청을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 보청기와 같은 기기를 통해 청력을 개선하고 청력을 향상시킬 수 있습니다.

노인성 난청의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 가장 중요한 것은 예전만큼 잘 들리지 않는다는 것입니다. 이러한 증상은 한꺼번에 나타나는 것이 아니라 점차 심해집니다. 만약 다음과 같은 증상을 겪고 있다면 노화성 난청의 징후일 수 있습니다.

• 새소리나 알람시계 소리처럼 아주 미세하고 높은 음역대의 소리를 듣지 못하는 증상입니다. 예를 들어, 예전에는 아침에 새소리를 들으며 잠에서 깼는데, 이제는 그 소리를 거의 듣지 못한다고 상상해 보세요.
• 전화 통화를 하거나, TV를 보거나, 컴퓨터로 무언가를 들을 때 , 종종 볼륨을 높여야 합니다. 집에 있는 다른 사람들은 볼륨이 너무 크다고 생각할 수도 있습니다.
• 귀에서 끊임없이 다른 소리가 들리는 느낌. Z… 윙윙거리는 소리 또는 웅웅거리는 소리. 이를 이명 이라고도 합니다.
• 파티나 식당처럼 시끄러운 장소에서는 상대방의 말을 명확하게 이해하기 어려울 수 있습니다. 단어들이 뒤섞이고 끊어진 것처럼 들릴 수도 있습니다.

청력 손실은 왜 이런 식으로 발생하는 걸까요? 노인성 난청의 원인은 무엇일까요?

노인성 난청은 실제로 내이의 세포 손상으로 인해 발생하는 청력 손실입니다. 의학적으로는 이를 감각신경성 난청 이라고 부릅니다. 이 질환에 영향을 미칠 수 있는 주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 가족력: 어머니, 아버지, 할머니, 할아버지 등 가족 중에 나이가 들면서 청력 손실을 경험한 사람이 있다면 본인도 위험할 수 있습니다. 이는 유전적인 요인일 수 있습니다.
• 일부 약물의 부작용(이독성): 어떤 약물은 지속적으로 복용할 경우 내이의 세포를 손상시켜 청력 손실을 유발할 수 있습니다. 이를 이 독성 이라고 합니다. 따라서 의사의 처방 없이 약물을 복용할 때는 주의해야 합니다.
• 과도한 소음에 노출:장시간 시끄러운 환경에서 일하거나 헤드폰으로 최대 볼륨으로 음악을 계속 듣는 사람들은 청력 문제가 빠르게 발생할 수 있습니다. 연구에 따르면 소음성 난청이 있는 사람들은 나이가 들면서 발생하는 노인성 난청이 생길 가능성이 더 높다고 합니다 . 예를 들어, 어렸을 때부터 시끄러운 기계가 있는 공장에서 일했거나 음악 콘서트에서 스피커 근처에 계속 있었다면 청력에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 주요 원인 외에도, 연구를 통해 노화로 인한 청력 손실과 관련이 있는 것으로 밝혀진 다른 질병들이 있습니다. 이러한 질병에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다.

• 심장 질환, 특히 관상동맥 질환(CAD) .
• 당뇨병(당뇨병증) .
• 고혈압 .
• 뇌졸중 과 유사한 증상.

이러한 질병들은 내이로 가는 혈액 공급을 저해하여 청력 손실을 유발할 수 있습니다.

이 질환으로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증은 무엇입니까?

노인성 난청은 단순히 청력 ​​상실만을 의미하는 것이 아닙니다. 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 겪으면 타인과 대화하는 것이 불안하거나 초조해질 수 있습니다. "방금 뭐라고 하셨죠?"라고 계속해서 되물어야 하는 상황은 당황스러울 수 있습니다. 이로 인해 사회생활을 고립시키고 혼자 지내려는 사람들도 있습니다. 연구에 따르면 노인성 난청은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 사회적 격리.
• 불안 장애 나 우울증 과 같은 정신 건강 문제 발생 위험 증가.

친구들이 재밌는 일에 웃고 있는데, 당신은 그 소리가 잘 안 들려서 웃을 수도 없다고 상상해 보세요. 그러면 슬퍼지겠죠?

노인성 난청은 어떻게 진단하나요?

청력에 문제가 있다고 생각되면 먼저 가정의(일차 진료 의사)를 찾아가세요. 가정의가 귀를 검사해 줄 것입니다.

• 신체 검사: 의사는 고막이 손상되었거나 부어오르거나 감염되었는지 확인하기 위해 귀 내부를 살펴봅니다. 이 검사는 이경 이라는 작은 기구를 사용하여 실시합니다. 이경에는 확대 렌즈와 조명이 달려 있습니다.
• 청력 검사: 다음으로, 담당 의사는 이비인후과 전문의( 청력학자) 에게 의뢰하여 다양한 청력 검사를 받게 됩니다. 노인성 난청을 진단하는 데 주로 사용되는 검사는 순음 청력 검사입니다.이는 헤드폰을 착용하고 음높이와 음량이 다른 소리를 듣는 것을 의미합니다. 이를 통해 자신이 들을 수 있는 가장 작은 소리가 무엇인지 알아낼 수 있습니다.

노인성 난청에도 종류가 있나요?

네, 청력 전문가의 검사를 받으면 어떤 유형의 노인성 난청인지 알 수 있습니다. 이 분류는 내이의 어느 부분이 손상되었는지에 따라 달라집니다. 이러한 유형을 이해하려면 내이의 작동 방식과 우리가 소리를 듣는 원리에 대해 조금 알아두면 도움이 됩니다.

• 우리 내이에 는 달팽이 모양의 달팽이관 이라는 부분이 있습니다. 그 안에는 스테레오실리아 라고 불리는 수천 개의 미세한 털 모양 세포가 있습니다.
• 이 털세포들은 중이에서 오는 소리 진동을 감지하면 이를 전기 신호로 변환하여 청신경 으로 전달합니다.
• 이 청신경은 우리의 귀와 뇌를 연결합니다. 뇌는 이러한 신호를 받아들여 소리로 해석합니다.

이제 노인성 난청의 두 가지 주요 유형을 살펴보겠습니다.

1. 감각성 노인성 난청: 이는 달팽이관 기저부에 위치한 코르티 기관의 외측 유모 세포가 소실될 때 발생합니다.

2. 노인성 난청: 우리가 잘 듣기 위해서는 달팽이관의 신경 세포와 뇌로 이어지는 청각 경로가 정상적으로 기능해야 합니다. 나이가 들면서 이러한 신경 세포는 점차 감소할 수 있습니다. 노인성 난청은 그 결과로 발생하는 청력 손상을 일컫는 말입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

노인성 난청의 주요하고 가장 일반적인 치료법은 보청기 착용입니다. 보청기는 외부 환경의 소리를 증폭하여 귀에 전달합니다. 그러나 보청기가 난청을 완전히 치료하거나 손실된 청력을 회복시켜 줄 수는 없습니다. 그럼에도 불구하고 보청기는 일상생활을 하고 다른 사람들과 소통하는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다.

노인성 난청의 유형에 따라 치료법이 다른가요?

아니요, 보청기는 일반적으로 모든 유형의 난청 치료에 권장됩니다. 하지만 어떤 유형의 난청인지 파악하면 의사는 해당 질환이 일상생활에 어떤 영향을 미칠지 예측할 수 있습니다. 예를 들어, 신경성 노인성 난청 환자는 말소리를 이해하거나 어음을 구별하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

이 질환이 생기면 어떻게 되나요?

노인성 난청은 시간이 지남에 따라 발생하는 진행성 질환입니다.이는 몇 년 후에는 청력이 지금보다 조금 떨어질 수 있다는 것을 의미합니다. 하지만 걱정할 필요는 없습니다. 보청기를 사용하면 청력 손실을 충분히 관리할 수 있습니다. 나이가 들면서 청력이 저하되는 많은 사람들이 보청기를 사용하여 성공적으로 생활하고 있습니다.

노인성 난청을 예방할 수 있을까요?

노화를 멈출 수 없듯이, 청력 손실을 완전히 예방하는 것 또한 어렵습니다. 이는 노화 과정의 자연스러운 일부입니다. 하지만 청력 손실이 진행되는 속도를 조절하거나 증상의 심각성을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 소음이 심한 장소에서는 귀마개나 기타 보호 장비를 사용하십시오. 예를 들어, 음악 콘서트에 가거나 건설 현장에서 일할 때 그렇습니다.
• 텔레비전과 라디오는 볼륨을 낮춰서 들으세요. 특히 헤드폰으로 음악을 듣거나 영화를 볼 때는 볼륨을 너무 높이지 마세요.
• 큰 소음으로부터 자신을 보호할 수 없다면, 최대한 소음이 나는 곳에서 멀리 떨어지세요. 예를 들어, 귀마개 없이 콘서트에 간다면 스피커에서 조금 더 멀리 떨어져 앉으세요.
• 담배를 피우신다면 끊으세요. 흡연은 혈액 순환뿐 아니라 청력에도 악영향을 미칩니다. 뿐만 아니라 흡연자는 일반인보다 청력 손실이 더 일찍 발생할 수 있습니다. 금연에 도움이 필요하시면 의사와 상담하세요.
• 전반적인 건강 관리에 신경 쓰세요. 전문가들은 고혈압, 당뇨병, 심장병과 같은 질환이 난청과 연관이 있다고 봅니다. 따라서 이러한 질환을 예방하는 것은 난청을 관리하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요 ?

보청기가 청력을 개선하는 데 도움이 될 수 있지만, 난청은 되돌릴 수 없습니다. 따라서 보청기를 사용하더라도 난청을 안고 살아가는 것은 때때로 어려울 수 있습니다. 난청을 관리하는 데 도움이 되는 몇 가지 추가 팁을 소개합니다.

• 주변 사람들에게 청력 문제를 알리세요: 가족, 친구, 직장 동료들에게 청력 문제가 있음을 알리십시오. 그러면 그들이 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 대화할 때 얼굴을 마주 보고 또렷하게 말하려고 노력할 수 있습니다.
• 귀를 보호하세요: 노인성 난청은 큰 소음에 의해 악화될 수 있으므로 시끄러운 장소에 있을 때는 항상 귀마개를 착용하십시오.
• 보청기를 규칙적으로 착용하세요: 어떤 사람들은 보청기가 귀에 통증을 유발한다고 해서 사용을 중단합니다. 하지만 노인성 난청이 있는 경우, 보청기를 규칙적으로 착용하면 증상이 악화되는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 보청기 착용 시 불편함을 느낀다면 청력 전문가와 상담하세요. 전문가가 보청기를 조정하여 편안하게 착용할 수 있도록 도와줄 것입니다.

언제 청력 전문가를 만나야 할까요?

청력이 악화되었는지 확인하기 위해 적어도 1년에 한 번은 청력 검사를 위해 청력 전문가를 방문해야 할 가능성이 높습니다. 보청기를 착용한 후에도 여전히 듣기에 어려움이 있다면 가능한 한 빨리 청력 전문가를 방문하십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

청력 검사 결과 노인성 난청이 확진되었다면, 다음과 같은 질문을 통해 질환을 더 잘 이해할 수 있습니다.

• 내 청력 손실은 어느 정도인가요?
• 어떤 치료를 추천하시나요? 보청기가 필요하신가요?
• 이 상황이 제 일상생활에 어떤 영향을 미치나요?
• 그 외에 제가 주의해야 할 사항은 무엇인가요?

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

노인성 난청은 나이가 들면서 청력이 점진적으로 저하되는 현상으로, 노화 과정의 일부입니다. 만약 상대방의 말을 알아듣기 어렵거나 TV 소리를 늘여야 한다면 청력이 약해지고 있다는 신호일 수 있습니다. 노인성 난청 을 완전히 예방할 수는 없지만, 귀 건강을 잘 관리하면 증상 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 청력 에 변화가 느껴지면 주저하지 말고 의사의 진료를 받으세요. 의사는 청력을 검사하고 필요한 경우 청력 검사를 의뢰하며, 가장 적절한 조언과 치료를 제공할 것입니다. 조기에 발견할수록 관리가 더 쉽다는 것을 기억하세요!

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