눈이 계속 빨갛게 충혈되고 가려우신가요? 알레르기성 결막염일 수 있습니다!

혹시 눈이 항상 빨갛고 가렵고, 때로는 눈물이 나시나요? 눈꺼풀이 붓는 증상까지 동반되는 분들도 계시죠? 정말 짜증나는 증상 중 하나입니다. 이러한 증상의 원인은 대부분 '알레르기성 결막염'입니다. 많은 분들이 겪고 계시는 증상이니, 오늘은 알레르기성 결막염에 대해 자세히 알아보겠습니다.

'알레르기성 결막염'이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, '알레르기성 결막염' 은 알레르기 반응으로 인해 눈이 붉어지고 염증이 생기는 질환입니다. 우리 눈에는 안구 안쪽, 흰자위 (공막) 위쪽에 얇은 막인 '결막'이 있습니다. 이 결막은 눈을 보호하고 촉촉하게 유지하는 역할을 합니다.

우리 주변 환경의 특정 물질, 예를 들어 꽃가루나 집먼지 진드기가 눈에 들어가면 면역 체계는 이러한 물질을 마치 큰 적으로 인식합니다. 즉, 유해한 세균이나 바이러스처럼 취급하는 것입니다. 그러면 신체는 이러한 "침입자"를 제거하려고 시도합니다. 이때 알레르기성 결막염 증상이 나타나는 것입니다.

중요한 것은, 이 질환은 대개 양쪽 눈에 모두 영향을 미친다는 점입니다.

알레르기성 결막염의 주요 유형은 무엇인가요?

여기에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 계절성 알레르기 결막염 (꽃가루 알레르기 결막염이라고도 함):

이것은 가장 흔한 유형입니다. 주로 봄, 여름, 가을에 많이 발생하는데, 이는 이 시기에 나무와 풀에서 꽃가루가 많이 방출되기 때문입니다. 이 질환은 '급성 알레르기 결막염'이라고도 불립니다. '급성'은 갑자기 발생한다는 의미입니다.

2. 만성 알레르기성 결막염:

이러한 유형의 결막염은 연중 언제든지 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 집먼지 진드기 나 애완동물의 비듬 등입니다. 만성 알레르기성 결막염이라고도 하는데, 만성이라는 것은 증상이 오래 지속되거나 자주 발생한다는 의미입니다.

알레르기성 결막염은 얼마나 흔한 질환인가요?

사실 꽤 흔한 증상입니다. 일부 보고서에 따르면 최대 40%의 사람들이 평생에 한 번 이상 이 증상을 경험한다고 합니다. 즉, 10명 중 약 4명꼴이죠!

알레르기성 결막염의 증상은 무엇인가요?

알레르기성 결막염이 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 눈이 가렵거나 화끈거리는 느낌.
• 눈이 부어오른 경우.
• 눈에서 묽은 액체가 흘러나옴.
• 눈이 붉게 변한다.
• 눈에서 걸쭉하고 묽은 황백색 분비물이 나옵니다.
• 눈 밑 다크서클 (알레르기성 다크서클).

일부 사람들은 코를 긁거나, 콧물이 나오거나, 재채기를 하는 등의 증상을 경험할 수도 있습니다.

알레르기성 결막염의 원인은 무엇인가요?

일반적으로 이는 다음과 같은 이유 때문입니다.

• 화분.
• 집먼지 진드기.
• 곰팡이 포자.
• 반려동물 비듬.
• 비누, 세제, 데오도란트, 보습제, 향수 등에 들어 있는 화학 물질 또는 향료.

아침에 정원에 갔는데 꽃들이 활짝 피어 향기가 가득했어요. 그런데 잠시 후 눈이 가렵고 빨개지기 시작한다면 꽃가루 알레르기일 가능성이 있습니다. 또는 고양이를 키우는데 고양이를 만진 후 가려움증이 생긴다면 고양이 털 알레르기 때문일 수 있습니다.

알레르기성 결막염은 전염성이 있나요?

아니요, 전혀 그렇지 않습니다. 세균이나 바이러스로 인한 눈 질환과는 달리, 알레르기성 결막염은 사람 간에 전염되지 않습니다. 이는 매우 중요한 사실인데, 많은 사람들이 알레르기성 결막염이 다른 사람에게 전염될까 봐 걱정하기 때문입니다.

알레르기성 결막염에 걸릴 가능성이 더 높은 사람은 누구일까요?

누구나 걸릴 수 있습니다. 하지만 이미 다른 알레르기가 있거나 가족 중에 알레르기가 있는 사람이 있다면 걸릴 확률이 더 높습니다. 또한 반려동물을 키우거나 꽃가루 농도가 높은 지역에 사는 경우에도 위험이 약간 더 높아집니다.

의사들은 어떻게 이를 알아차릴까요?

병원에 가면 의사는 먼저 환자의 병력과 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 알레르기가 있는지, 최근에 눈에 안 좋은 일이 있었는지도 물어볼 것입니다. 그런 다음 의사는 눈을 검사하고 결막염의 징후를 확인할 것입니다. 결막염의 징후는 다음과 같습니다.

• 눈이 빨개졌나요?
• 눈꺼풀 안쪽에 작은 물집 같은 돌기가 있나요(거대유두결막염)?

만약 의사가 "알레르기성 결막염"을 의심한다면, "알레르기 전문의/면역학 전문의"에게 의뢰할 수 있습니다. 해당 전문의는 몇 가지 검사를 통해 이를 확진할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 피부 반응 검사: 이 검사에서는 전문의가 가는 바늘로 피부의 작은 부위를 찔러 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 있는 알레르겐을 소량 도포합니다. 그런 다음 피부에 나타나는 반응을 관찰합니다.
• 혈액 검사: 이 검사에서는 팔에서 소량의 혈액을 채취하여 검사실로 보냅니다. 검사실에서는 혈액에 알레르겐을 첨가하고 항체 유무를 확인합니다.

내 눈 질환이 알레르기성인지 세균성인지 어떻게 알 수 있나요?

사실, 안구 질환의 정확한 원인을 말하기는 다소 어렵습니다. 하지만,눈이 가렵고 눈물이 난다면 알레르기성 결막염일 가능성이 높으며, 양쪽 눈 모두에 영향을 미칠 수 있습니다. 바이러스성 또는 세균성 결막염은 보통 한쪽 눈에만 영향을 미칩니다. 또한 알레르기성 결막염은 다른 안질환보다 증상이 조금 더 오래 지속되는 경향이 있습니다. 때로는 알레르기 시즌 동안 증상이 악화되거나 완화될 수도 있습니다.

하지만 눈 질환 증상이 나타나면 섣불리 판단하지 마세요. 가장 좋은 방법은 의사를 만나 치료를 받는 것입니다.

알레르기성 결막염은 어떻게 치료하나요?

이 증상에 대한 최선의 치료법은 알레르겐을 피하는 것입니다. 첫 단계로 눈 접촉을 피하고, 민간요법을 사용하거나, 일반의약품 또는 처방약을 복용하여 증상을 완화할 수 있습니다.

민간요법:

• 눈에 들어갔을 때는 항상 깨끗한 물로 헹궈주세요.
• 눈에 냉찜질을 하는 것.

약국에서 구입하거나 의사의 처방을 받아 복용할 수 있는 의약품:

• 인공 눈물.
• 케토티펜을 함유한 안약.
• 베포타스틴 성분이 함유된 안약.
• 아젤라스틴을 함유한 안과용 용액.
• 세티리진 성분이 함유된 안약.
• 펙소페나딘, 로라타딘 또는 세티리진 정제와 같은 항히스타민제.

하지만 때때로 가정 요법이나 일반 의약품으로 조절할 수 없는 심한 알레르기성 결막염이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 의사는 알레르기 면역 요법( 알레르기 주사 또는 알레르기 점안액)을 권할 수 있습니다. 이 치료법은 매우 소량의 알레르겐을 몸에 주입하는 것입니다. 주입량은 몇 달에 걸쳐 점차 늘려갑니다. 이렇게 하면 몸이 알레르겐에 익숙해져 내성이 생깁니다. 그 후에는 알레르겐에 노출되어도 증상이 나타나지 않거나 매우 경미한 증상만 나타날 수 있습니다.

베나드릴이 알레르기성 결막염에 도움이 되나요?

네, 디펜히드라민 성분이 함유된 베나드릴은 알레르기성 결막염 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 졸음이 올 수 있으므로, 자기 전에 복용하는 것이 가장 좋습니다.

하지만 알레르기 전문의들은 디펜히드라민보다는 2세대 항히스타민제를 복용하는 것이 더 낫다고 말합니다. 2세대 항히스타민 제는 효과가 더 좋고 부작용이 적으며 치매와 같은 질환과의 연관성이 없다고 알려져 있습니다.

치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?

보통 이런 식입니다:

• 항히스타민제는 복용 후 약 30분 후에 효과가 나타나기 시작합니다.
• 알레르기 안약은 투여 후 한 시간 이내에 효과가 나타나기 시작합니다.
• 알레르기 면역요법은 몇 주 안에 효과가 나타나기 시작할 수 있지만, 증상이 눈에 띄게 개선되려면 최대 6개월 또는 그 이상이 걸릴 수 있습니다.

알레르기성 결막염 환자는 어떤 증상을 예상할 수 있을까요?

알레르기성 결막염은 알레르기 주사로 완치될 수 있습니다. 또한 알레르기를 유발하는 물질을 피하고 약물을 복용하면 증상을 완화할 수 있습니다.

알레르기성 결막염은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

사람마다 다르기 때문에 정확히 말씀드리기는 어렵습니다. 각자의 신체와 면역 체계는 모두 다르기 때문입니다. 알레르기성 결막염 증상은 한 시간 안에 사라질 수도 있고, 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달 동안 지속될 수도 있습니다. 알레르기 유발 물질과 알레르기 증상의 정도에 따라 다릅니다.

알레르기성 결막염은 예방할 수 있을까요?

알레르기 증상을 관리하는 가장 좋은 방법은 알려진 알레르겐을 피하는 것입니다. 또한 항히스타민제나 다른 약물을 매일 복용하여 증상을 조절할 수도 있습니다.

이러한 증상을 피하는 데 도움이 되는 몇 가지 추가 팁을 소개합니다.

• 손을 자주 씻으세요.
• 집안의 카펫과 러그를 정기적으로 진공청소기로 청소하여 먼지와 꽃가루를 제거하세요.
• 집에서 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터를 사용하여 공기 중 알레르기 유발 물질을 제거하세요.
• 알레르기 시즌에는 창문을 닫고 에어컨을 사용하세요. 이렇게 하면 집 안으로 들어오는 꽃가루 양을 줄일 수 있습니다.
• 실내에서는 흡연이나 전자담배 사용을 삼가십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

알레르기성 결막염 증상이 자주 나타나고 일상생활과 업무에 지장을 준다면 반드시 의사, 알레르기 전문의 또는 안과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 알레르기성 결막염인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?
• 구체적으로 어떤 알레르겐이 알레르기성 결막염을 유발하나요?
• 어떤 약을 추천하시나요?
• 귀하께서 추천하시는 알레르기성 결막염 치료제의 모든 부작용 목록은 무엇입니까?
• 약을 매일 복용해야 하나요, 아니면 증상이 나타날 때만 복용하면 되나요?
• 알레르기성 결막염, 세균성 결막염, 바이러스성 결막염 중 어떤 종류인지 어떻게 알 수 있나요?

알레르기성 결막염으로 오인될 수 있는 다른 질환은 무엇일까요?

흔히 세균성 또는 바이러스성 결막염이 알레르기성 결막염과 혼동되곤 합니다. 하지만 의사는 일반적으로 다음과 같은 특징을 통해 이러한 안질환들을 구분할 수 있습니다.

• 당신의 증상.
• 당신의 나이.
• 눈에서 분비물이 얼마나 나오는지.
• 중이염도 동시에 앓고 계신가요?
• 당신의 눈 흰자위는 에메랄드빛이네요.
• 한쪽 눈에만 영향을 미치나요, 아니면 양쪽 눈 모두에 영향을 미치나요?

알레르기성 결막염 때문에 봄과 여름이 오면 슬퍼지거나 반려동물을 키우는 친구 집에 방문하지 못하는 경우가 생길 수 있습니다. 하지만 몇 가지 간단한 조치를 취하면 아름다운 계절과 따뜻한 날씨를 만끽하고 반려동물과 함께 시간을 보낼 수 있습니다. HEPA 필터가 장착된 청소기를 사용하고, 정기적으로 진공청소기를 청소하며, 알레르기 유발 물질을 항상 휴대하는 것은 알레르기 예방에 도움이 됩니다. 알레르기성 결막염 증상을 완화하거나 예방하는 데 도움이 되는 약물에 대해서는 의사와 상담하십시오.

핵심 요약

알레르기성 결막염은 다소 불편하지만 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 가장 중요한 것은 자신이 어떤 것에 알레르기가 있는지 알고 그것을 피하는 것입니다. 증상이 나타나면 주저하지 말고 의사의 진료를 받으세요. 적절한 치료와 생활 습관의 작은 변화를 통해 증상을 크게 완화할 수 있습니다. 눈은 매우 소중하다는 것을 잊지 마세요!

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