강직성 척추염(AS)이 있는 경우, 허리와 고관절 통증 및 뻣뻣함이 갑자기 심해지는 경험을 할 수 있습니다. 마치 질병이 갑자기 악화된 것처럼 느껴지죠. 의학적으로 이를 '급성 악화' 또는 '악화'라고 합니다. 이는 매우 고통스럽고 답답한 경험일 수 있습니다. 하지만 당신만 그런 것은 아닙니다. 많은 강직성 척추염 환자들이 이러한 증상을 경험합니다.
강직성 척추염 '급성 악화'란 무엇인가요? 어떤 증상이 나타나나요?
사실 의사들조차도 증상 악화에 대한 명확하고 책에 정리된 정의를 갖고 있지는 않습니다. 하지만 이러한 증상을 겪고 있다면 어떤 느낌인지 알 것입니다. 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 전신에 증상이 나타나는 반면, 어떤 사람은 허리나 엉덩이처럼 특정 부위에만 증상이 나타납니다.
아침에 침대에서 일어나기도 힘들 정도로 온몸이 뻣뻣하고 허리가 너무 아파서 펴지도 못하는 날을 상상해 보세요. 하루가 지나도 피로감과 뻣뻣함은 가시지 않습니다. 이것이 바로 '증상 악화'의 주요 특징입니다.
지금 가장 흔하게 나타나는 증상들을 살펴보겠습니다.
| 징후 | 어떤 느낌일까요? |
|---|---|
| 심한 통증 | 평소보다 심한 통증, 특히 허리, 엉덩이, 목 및 기타 관절 부위의 통증. |
| 피로 | 아무리 쉬거나 잠을 자도 기운이 없고, 하루 종일 졸린 느낌이 든다. |
| 단단함 | 특히 아침에 일어났을 때나 한동안 같은 자세로 있었을 때 몸을 움직이기 어려운 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 하루 종일 지속될 수 있습니다. |
| 정신적 변화 | 지속적인 통증과 불편함은 흥미 상실, 짜증, 심지어 우울증으로 이어질 수 있습니다. |
| 기타 기능 | 일부 사람들은 발열, 오한, 발한, 관절의 작열감 및 근육 경련을 경험할 수도 있습니다. |
이 질병이 갑자기 이렇게 급증하는 이유는 무엇일까요?
이 증상의 원인을 정확히 짚어내기는 어렵지만, 핵심은 체내 염증이 증가한다는 것입니다. 이러한 염증 증가는 면역 체계 기능의 특정 변화로 인해 발생하며, 이로 인해 증상이 악화됩니다.
또한, 다음과 같은 몇 가지 다른 이유가 이에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 기타 질환: 강직성 척추염 외에 다른 질환이 있는 경우, 증상이 악화될 수 있습니다.
- 감염: 가벼운 감기, 발열 또는 요로 감염조차도 체내 염증을 증가시키고 강직성 척추염을 악화시킬 수 있습니다.
- 부상: 허리, 엉덩이 또는 기타 관절에 경미한 부상을 입더라도 증상이 악화될 수 있습니다.
- 약 복용을 거르는 것: 이는 매우 중요합니다. 의사가 처방한 약을 제시간에 복용하지 않거나 복용을 놓치면 질병이 악화될 가능성이 매우 높습니다.
- 스트레스와 과로: 많은 사람들이 스트레스를 많이 받거나 과로할 때 이 문제가 심화된다고 말합니다. 집안일이 많거나 직장에서 너무 바쁜 경우처럼, 이러한 상황도 원인이 될 수 있습니다.
- 날씨 변화: 이상하게 들릴지 모르지만, 어떤 사람들에게는 춥고 습한 날씨에 증상이 악화됩니다.
때때로 뚜렷한 이유 없이 질병 활동이 갑자기 증가하여 '급성 악화'를 일으킬 수 있습니다.
증상 악화를 어떻게 조절할 수 있을까요?
증상이 갑자기 심해지면 대처하기 어렵지만, 증상을 관리하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
가장 중요한 것은 의사의 지시를 따르는 것입니다. 증상이 악화될 경우 어떻게 대처해야 할지 미리 의사와 상담하고 계획을 세우는 것이 좋습니다.
이런 상황에서 보통 할 수 있는 일들은 다음과 같습니다.
약물 사용
만약 의사가 진통제, 즉 NSAID 계열 약물(예: 이부프로펜, 디클로페낙)을 처방했다면, 이럴 때 복용량을 조금씩 늘리라는 지시를 받을 수 있습니다. 하지만 절대로 임의로 복용량을 변경하지 마십시오. 반드시 의사와 상의 후 복용량을 조절해야 합니다.
만약 '생물학적 제제'라고 불리는 특정 종류의 약물을 복용하고 있다면, 의사는 해당 약물의 용량을 변경하거나 다른 약물로 바꾸기로 결정할 수 있습니다.
비약물적 방법
약물 치료 외에도 다음과 같은 것들이 도움이 될 것입니다.
- 충분한 수면과 휴식을 취하세요: 몸에 최대한의 휴식을 주세요. 숙면은 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 가벼운 운동: 몸이 뻣뻣하다고 해서 가만히 앉아 있는 것은 좋지 않습니다. 침대에 앉아서 할 수 있는 가벼운 스트레칭 운동은 이럴 때 매우 도움이 될 수 있습니다. 몸의 뻣뻣함을 풀어주고 관절 움직임을 편하게 해줍니다.
- 온찜질과 냉찜질: 통증 부위에 온수 팩을 대면 근육을 이완시키고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 냉찜질을 하면 효과가 있다고 느끼는 사람도 있습니다. 자신에게 가장 효과적인 방법을 찾아보세요.
- 따뜻한 물에 목욕하기: 따뜻한 물에 목욕하면 뻣뻣함과 통증을 크게 줄일 수 있습니다.
- 마사지: 아주 부드러운 마사지는 근육을 이완시키고 통증을 줄여줄 수 있습니다.
언제 반드시 의사를 만나야 할까요?
증상이 악화되었을 때는 집에서 관리할 수 있지만, 반드시 의학적 조언이 필요한 경우도 있습니다.
만약 7일 정도 지나도 통증이 악화되고, 민간요법이나 일반 약물로도 호전되지 않는다면 반드시 다시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.
또한 다음 사항에 유의하십시오:
- 평소보다 통증이 심한 경우: 이번에 느끼는 통증이 평소보다 훨씬 심한 경우, 예를 들어 참을 수 없는 허리 통증이 있는 경우, 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 증상이 더 자주 악화되는 경우: 이와 같은 증상 악화가 더 자주 발생하거나, 악화된 증상이 낫는 데 시간이 더 오래 걸린다면 의사와 상담하십시오. 치료법을 변경해야 할 시기일 수 있습니다.
증상과 증상이 악화되는 시점을 일기에 기록하면 의사가 환자의 상태를 더 정확하게 파악하는 데 도움이 됩니다.
핵심 요약
- 강직성 척추염(AS)은 증상이 악화되는 경우가 흔합니다. 걱정하지 마세요, 당신만 그런 게 아닙니다.
- 스트레스, 과로, 감염, 그리고 약 복용을 거르는 것은 이 질환을 악화시키는 주요 원인이 될 수 있습니다. 이러한 사항에 최대한 주의하십시오.
- 의사가 처방한 약은 정확하고 정해진 시간에 복용하십시오. 절대로 임의로 복용량을 변경하지 마십시오.
- 미리 담당 의사(류마티스 전문의)와 상담하여 증상이 악화될 경우 어떻게 대처할지 계획을 세우세요.
- 통증이 심하거나, 며칠 내에 가라앉지 않거나, 증상이 자주 재발하는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
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