아이의 복통이 맹장염일 가능성이 있을까요?

아이가 "엄마, 배가 아파요"라고 말하면 조금 걱정되는 건 당연한 일입니다. 대부분의 경우, 우리는 아이가 음식을 잘못 먹었거나 가벼운 배탈이 난 거라고 생각합니다. 하지만 때로는 이런 평범한 복통이 심각한 질병의 징후일 수도 있습니다. 맹장염은 즉각적인 치료가 필요한 질환 중 하나입니다. 많은 부모님들이 맹장염에 대해 들어는 봤지만 정확히 어떤 병인지 몰라서 두려워합니다. 그래서 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 맹장염에 대해 이야기해 보겠습니다.

맹장염이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 맹장염은 맹장이라는 작은 장기에 감염이나 염증이 생긴 것입니다. 맹장은 대장에 연결된 손가락 모양의 작은 관이라고 생각하면 됩니다. 복부 오른쪽, 배꼽 바로 아래에 위치해 있습니다.

이 작은 부분이 어떤 이유로든 막히면 그 안에서 세균이 번식하여 감염을 일으킬 수 있습니다. 이것을 맹장염이라고 합니다. 맹장염은 즉시 치료해야 하는 응급 상황입니다 . 치료하지 않고 방치하면 감염된 맹장이 파열될 수 있기 때문입니다.

이 질환은 주로 10세에서 18세 사이의 어린이에게 발생합니다. 또한 맹장염은 어린이 응급 수술의 주요 원인이기도 합니다.

아이가 맹장염에 걸렸는지 어떻게 알 수 있나요?

아이의 복통이 정상적인지 아니면 맹장염인지 판단하는 데 도움이 되는 몇 가지 중요한 징후가 있습니다. 이러한 징후들을 알아두는 것이 중요합니다.

이것이 우리가 가장 우려해야 할 부분입니다. 통증이 너무 심해서 아이가 걷거나 움직이는 것조차 힘듭니다. 뛰거나 기침을 할 때 통증이 더 심해집니다.

아래 표에서 다른 증상들을 살펴보겠습니다.

자녀에게 이러한 증상이 나타나면 "저절로 나아지겠지"라고 생각하며 집에 앉아서 기다리지 마세요. 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

어린이들은 왜 맹장염에 걸릴까요?

맹장염의 가장 흔한 원인은 맹장이 대장과 연결되는 부위가 막히는 것입니다. 이러한 막힘을 유발하는 원인은 여러 가지가 있습니다.

• 변이 끼임: 때때로 건조하고 돌처럼 딱딱한 변이 이 작은 관에 끼일 수 있습니다.
• 감염: 위장에 다른 감염이 발생하면 맹장이 부어오르고 막힐 수 있습니다.
• 기생충: 드물지만, 회충 감염과 같은 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.
• 기타 원인: 이러한 막힘은 종양과 같은 것들에 의해서도 발생할 수 있습니다.

하지만 맹장염은 때때로 뚜렷한 원인 없이 발생할 수 있습니다. 따라서 원인을 파악하려고 애쓰기보다는 증상을 인지하고 신속하게 치료를 받는 것이 더 중요합니다.

이 문제가 심각해지면 어떻게 되나요? (합병증)

맹장염은 가볍게 여겨서는 안 되는 질병입니다. 제때 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

가장 큰 위험은 감염된 맹장이 파열되는 것 입니다. 만약 이렇게 되면 맹장 안에 있는 모든 세균과 대변이 복강 전체로 퍼지게 됩니다.

• 복막염:이 세균이 퍼지면 복강 내벽을 감염시킵니다. 이는 매우 심각하며 생명을 위협할 수도 있는 질환입니다.
• 패혈증: 감염이 혈류로 들어가 전신으로 퍼질 수 있습니다. 이는 매우 심각하고 생명을 위협하는 질환입니다.
• 농양: 때때로 농양 주변에 고름이 찬 덩어리(농양)가 형성될 수 있습니다.

이것이 바로 맹장염 증상이 나타나면 지체 없이 병원 응급실(ETU)로 가야 한다고 말하는 이유입니다.

의사 선생님, 어떻게 이를 확인할 수 있습니까?

아이를 병원에 데려가면 의사는 가장 먼저 아이의 증상에 대해 물어볼 것입니다. 통증은 어떻게 시작되었고, 지금은 어디가 아픈지 등을 묻겠죠. 그런 다음 아이의 복부를 진찰할 것입니다. 의사는 아이의 오른쪽 아랫배를 눌렀을 때 통증을 느끼는지 확인할 것입니다.

또한, 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 체내 감염 여부를 확인합니다.
• 소변 검사: 요로 감염과 같은 다른 원인이 없는지 확인하십시오.
• 초음파 검사: 복부 장기를 살펴보고 맹장이 부어 있는지 확인할 수 있습니다.
• CT 촬영: 때때로 진단을 확정하기 위해 CT 촬영이 필요할 수 있습니다.

이러한 검사 후 의사는 이것이 맹장염인지 아닌지, 그리고 어떻게 치료할지 결정합니다.

치료법은 무엇인가요?

맹장염이 확진되면 두 가지 치료 옵션을 고려할 수 있습니다.

감염이 매우 경미한 경우에는 항생제만으로도 치료가 가능한 경우가 극히 드뭅니다. 하지만 대부분의 경우 가장 안전하고 효과적인 치료법은 수술을 통해 감염된 맹장을 제거하는 것입니다. 이 수술을 맹장절제술 이라고 합니다.

이 수술은 크게 두 가지 방식으로 시행됩니다.

수술 전에 아이에게 정맥을 통해 항생제를 투여할 것입니다. 수술은 전신 마취(수면 마취) 하에 진행되므로 아이는 통증을 느끼지 않을 것입니다. 수술은 보통 약 한 시간 정도 소요됩니다.

수술 후 회복이 빠를까요?

대부분의 어린이들은 수술 후 빠르게 회복합니다.

• 입원 기간: 상태가 심각하지 않으면 하루 이틀 안에 퇴원할 수 있습니다. 농양이 파열된 경우에는 항생제 치료를 위해 며칠 더 입원해야 할 수 있습니다.
• 회복: 복강경 수술의 경우, 아이는 3~5일 이내에 정상적인 활동으로 복귀할 수 있습니다. 개복 수술의 경우, 아이는 약 1~2주간 휴식을 취해야 합니다.
• 학교 복귀: 복강경 수술 후에는 약 1주일, 개복 수술 후에는 약 2주 후에 아이가 학교에 복귀할 수 있습니다.

이 기간 동안에는 아이가 달리기, 점프, 역기 들기 등의 활동을 하지 않도록 해야 합니다. 담당 의사가 이에 대해 조언해 줄 것입니다.

수술 후 이러한 증상들을 주의 깊게 살펴보세요!

자녀가 퇴원 후 이러한 증상 중 하나라도 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

• 다시 열이 나기 시작했어요
• 통증이 심해지고 있다면
• 구토가 계속되면
• 수술 부위가 붓거나 붉어지거나 고름이 나오는 경우

이러한 증상은 감염의 징후일 수 있으므로 주의해야 합니다.