조용히 폐를 손상시키는 석면증에 대해 이야기해 볼까요?

오늘은 다소 심각하지만 우리 모두가 알아야 할 주제에 대해 이야기해 보겠습니다. 때때로 우리가 하는 일이나 사는 환경 때문에 유해 물질이 우리 몸에 들어올 수 있습니다. 당장 질병을 일으키지 않더라도 시간이 지나면서 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 석면증은 바로 그런 질병 중 하나로, 우리 폐를 소리 없이 손상시킵니다.

석면증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 석면증은 석면 먼지와 섬유에 장기간 노출되어 발생하는 폐 질환입니다. 석면은 미세하고 오래 지속되는 공기 중 부유 물질입니다. 과거, 특히 1970년대 이전에는 건설, 제조업, 광업, 제분소 종사자, 기술자, 전기 기술자 등이 석면 노출 위험이 높았습니다. 석면 함유 제품을 제거하는 작업자나 당시 해군 함정에서 근무했던 사람들(해군 함정에도 석면이 사용되었음) 또한 위험도가 높았습니다.

석면 섬유가 폐에 들어가면 폐 섬유증이라는 질환을 유발할 수 있는데, 이는 폐 조직이 두꺼워지고 흉터가 생기는 질환입니다 . 때로는 폐를 둘러싸고 있는 막인 흉막도 두꺼워질 수 있습니다. 폐 조직이 흉터가 생기고 두꺼워지면 호흡이 어려워집니다. 심한 경우에는 생명을 위협하거나 사망에 이를 수도 있습니다. 뿐만 아니라, 석면에 노출되면 폐암 발병 위험도 증가합니다.

석면이란 무엇인가요?

자, 그럼 이제 석면이 무엇인지 알아볼까요? 석면은 자연적으로 발생하는 6가지 광물 섬유의 집합입니다. 이 섬유들은 매우 강하고, 내화성 및 내화학성을 가지고 있습니다. 이러한 특성 때문에 건축 자재 산업과 제조업에서 사용됩니다.

• 시멘트나 플라스틱 같은 물질의 강도를 강화합니다.
• 단열재로서.
• 건물, 직물 및 군용 차량을 화재로부터 보호합니다.
• 소리를 흡수하세요.

석면 섬유는 흰색, 파란색, 갈색, 회색 또는 녹색일 수 있습니다. 흰색 석면 섬유(크리소틸이라고도 함)는 전 세계적으로 가장 널리 사용됩니다.

석면 노출은 얼마나 흔한가요? 석면증은 어떻게 발생하나요?

사실 우리는 모두 살면서 한 번쯤은 석면에 노출됩니다. 석면은 거의 모든 곳에 소량으로 존재합니다. 하지만 대부분의 사람들은 석면에 노출되어도 아무런 질병에 걸리지 않습니다. 석면에 장기간 지속적으로 노출된 사람들에게서만 질병이 발생합니다.

직장에서의 석면 노출 위험은 1970년대 이전에 가장 높았습니다. 하지만 그 위험은 오늘날에도 여전히 존재합니다. 석면증은 증상이 나타나기까지 오랜 시간이 걸리기 때문에 의사들은 여전히 ​​새로운 석면증 환자를 진단하고 있습니다. 직장 내 석면 노출을 규제하는 법률이 있지만, 때때로 작업자의 실수로 인해 석면에 노출될 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 수백만 명의 사람들이, 특히 직장에서 석면에 노출되어 있습니다. 석면증 및 관련 질병으로 고통받는 사람의 정확한 수를 파악하기는 어렵습니다. 증상이 나타나기까지 30~40년이 걸릴 수 있기 때문입니다. 일부 연구에서는 석면을 흡입하는 근로자의 약 20%가 어떤 형태로든 질병에 걸린다고 합니다. 그러나 모든 사람이 석면증에 걸리는 것은 아닙니다. 석면으로 인해 발생할 수 있는 다른 질병들도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 간질성 폐질환(ILD)
• 흉막 삼출 (폐 주변에 물과 같은 액체가 차는 현상)
• 일부 유형의 폐암, 특히 흉막 중피종

석면증의 초기 징후는 무엇일까요? (증상이 나타나기까지 수년이 걸릴 수 있습니다!)

석면증 증상은 질병의 심각도에 따라 다릅니다. 때로는 석면에 노출된 후 20~30년 또는 그 이상 지나서 증상이 나타나기도 합니다. 폐의 흉터는 보통 서서히 생기기 때문에 증상을 바로 알아차리지 못할 수도 있습니다.

석면증의 첫 번째 증상은 특히 운동이나 활동 중에 호흡 곤란입니다 . 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다.

• 가슴 통증 및 압박감.
• 손톱 끝이 둥글게 되는 현상(이를 '손톱 곤봉형 손톱'이라고 합니다).
• 기침 (지속적인 마른기침일 수도 있음).
• 숨을 쉴 때 가슴에서 바스락거리는 소리가 들립니다.
• 극심한 피로감과 운동 곤란.
• 특별한 이유 없이 체중이 감소하는 경우.

석면증의 원인은 무엇인가요?

석면증의 주된 원인은 미세한 석면 섬유나 먼지를 흡입하는 것입니다. 이러한 석면 섬유는 공기 중으로 방출되기 전까지는 무해합니다. 그러나 공기 중으로 방출되면 미세한 입자로 분해됩니다. 이 입자들이 공기 중으로 퍼져 우리가 숨을 들이쉴 때 폐로 들어갑니다. 폐에 축적된 이 입자들은 흉터와 염증을 유발합니다. 흉터가 생긴 폐 조직은 매우 뻣뻣해져서 제대로 팽창하지 못하게 됩니다. 이로 인해 호흡 곤란이 발생합니다.

석면증 발병 위험은 석면에 노출된 기간과 노출 강도에 따라 증가합니다. 과거에는 석면이 건축 및 제조업에서 널리 사용되었습니다. 이러한 산업에 종사하며 석면 입자를 지속적으로 흡입하는 사람들이 가장 높은 위험에 노출되어 있습니다.

중요한 것은 단열재나 타일 등에 단순히 존재하는 석면 자체가 이 질병을 유발하는 것은 아니라는 점입니다. 위험은 석면이 공기 중으로 방출될 때만 발생합니다.

어떤 제품에 여전히 석면이 함유되어 있을 수 있나요?

다음은 석면이 여전히 함유되어 있을 수 있는 자재 및 제품의 예입니다.

• 자동차의 클러치 패드와 브레이크 라이닝.
• 건축용 시멘트, 퍼티, 석고.
• 단열재.
• 파이프를 감싸는 용도입니다.
• 지붕에 사용되는 여러 종류의 판재와 벽에 사용되는 외장재(스리랑카의 오래된 집에서도 볼 수 있습니다).
• 비닐 바닥 타일.
• 전기 배선 하네스.
• 마분지.
• 보수 및 접합용 접착제.
• 플로우 타일과 이를 접착하는 데 사용되는 접착제의 종류.
• 소음 흡수 소재.

또한 가정에서 사용하는 일부 제품에는 석면이 포함되어 있을 수 있습니다.

• 가스 벽난로에 인공 재와 불꽃을 넣어 불을 붙입니다.
• 차량용 브레이크 패드, 라이닝, 클러치 페이싱, 개스킷.
• 내화 장갑, 스토브 패드, 테이블 패드, 그리고 내화성 직물(담요와 커튼 등)
• 일부 플라스틱, 페인트, 코팅제, 고무.
• 질석은 다락방 단열재로 사용되며 원예 용품 구입에도 사용됩니다.

석면증이 발병하는 데 얼마나 걸립니까?

때때로 의사들은 수십 년 동안 석면에 노출된 적이 없는 사람들에게서 석면증을 진단합니다. 증상이 나타나기까지 최대 30년이 걸릴 수 있습니다. 만약 젊은 시절에 석면에 노출되었고 중년이 되었다면, 질병을 알아차리지 못할 수도 있다는 것을 상상해 보세요.

석면증 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요? 위험 요인은 무엇인가요?

오늘날에는 작업장에서 석면 노출을 줄이기 위한 법률과 규정이 마련되어 있습니다. 하지만 일부 직종에서는 여전히 석면에 노출될 위험이 있습니다. 특히 1970년대 이전에 지어진 건물을 철거하거나 개조할 때 이러한 위험이 높습니다. 1977년 이전에 지어진 주택에도 배관, 천장, 바닥 타일 등에 석면이 포함되어 있을 수 있습니다. 그러나 1977년 이전에 지어진 집에 거주한다고 해서 석면에 노출될 위험은 없습니다. 석면이 먼지 형태로 공기 중에 떠다니며 흡입될 경우에만 위험이 발생하며, 고체 상태일 때는 위험이 없습니다.

장기간 석면에 노출되었을 경우, 특히 석면이 함유된 자재를 다루는 직업에 종사하는 경우 석면증 발병 위험이 더 높습니다.

직무 관련 위험

이런 직종에 종사하는 사람들은 위험도가 더 높습니다.

• 석면 광산에서 일하는 사람들, 석면을 설치하고 제거하는 사람들.
• 자동차 및 항공기 정비 기술자 (구형 차량에는 브레이크와 클러치 등에 석면이 함유되어 있었습니다).
• 건설 노동자(특히 오래된 건물을 철거하고 개조하는 사람들).
• 전기 기술자들 (기존 절연재에는 석면이 함유되어 있었습니다).
• 철도와 조선소(선박 건조 및 수리)에서 일하는 사람들.

마찬가지로, 연구에 따르면 뉴욕시 세계무역센터(WTC) 공격 당시 구조 및 복구 작업에 참여했던 사람들도 석면증과 같은 석면 관련 질병에 걸릴 위험이 있는 것으로 나타났습니다.

기타 영향 요인

다음 요인들도 위험도에 영향을 미칩니다.

• 노출 기간: 석면에 노출된 기간입니다. 일반적으로 노출 기간이 길수록 위험도가 높아집니다.
• 노출 강도: 얼마나 많은 양의 석면에 노출되었는지.
• 산업 유형: 석면이 제품(벽, 타일 등) 내에 포함되어 있는 경우 위험도는 낮습니다. 그러나 절단이나 톱질 등으로 석면이 공기 중으로 방출될 경우 위험도는 높아집니다.
• 개인적 위험 요인: 흡연자이거나 기존에 폐 질환이 있는 경우 위험도가 훨씬 높습니다 .
• 유전적 원인: `(BAP1 유전자)`라고 불리는 유전자에 돌연변이가 있는 경우.

이 질병에 걸린 사람들은 대개 직업을 통해 오랜 기간에 걸쳐 석면에 노출되었습니다. 예를 들어, 집을 개조하는 동안 석면에 노출되었다면 석면증에 걸릴 가능성은 낮습니다.

석면증의 합병증은 무엇인가요?

석면증 환자 중 상당수는 호흡 곤란과 지속적인 기침 증상을 보입니다. 심한 경우 합병증이 생명을 위협할 수 있습니다.

석면증으로 인해 발생할 수 있는 합병증은 다음과 같습니다.

• 폐암: 석면증 환자와 흡연자는 폐암 발병 위험이 높습니다.
• 중피종: 복부, 흉부 또는 폐의 내막에서 발생하는 암의 일종입니다. 석면 노출과 밀접한 관련이 있습니다.
• 호흡 부전: 폐가 혈액에 충분한 산소를 공급하지 못하고 이산화탄소가 조직에 축적되는 상태입니다.
• 우측 심부전: 심장의 오른쪽 부분이 제대로 기능하지 못하게 됩니다.

석면증은 어떻게 진단하나요? (진단)

의사는 진찰을 하고 병력을 물어볼 것입니다. 석면과 같은 유해 물질에 노출된 적이 있다면 반드시 의사에게 알려주세요. 과거 직업과 근무 장소에 대해서도 자세히 알려주는 것이 매우 중요합니다.

또한, 의사는 진단을 완료하기 위해 다른 검사를 지시할 수 있습니다. 이러한 검사에는 다음이 포함됩니다.

• 흉부 엑스레이.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영)(이 검사를 통해 폐의 상태를 더욱 명확하게 확인할 수 있습니다).
• 폐 기능 검사(폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 확인하는 검사)에는 폐활량 측정법 등이 있습니다.
• 기관지내시경 검사(드물게 카메라를 폐에 삽입하여 내부를 살펴보고, 필요한 경우 작은 조직 샘플(생검)을 채취할 수 있습니다).

석면증 치료법은 무엇인가요?

석면증 치료의 주요 목표는 증상을 조절하고 폐 기능을 보존하는 것입니다.

안타깝게도 석면으로 인한 폐 손상은 되돌릴 수 없습니다.

석면 관련 질병 치료의 목표는 증상을 완화하고, 질병과 관련된 합병증을 치료하며, 질병의 확산을 늦추는 것입니다.

받게 될 치료는 질환의 심각도에 따라 달라집니다. 다음과 같은 치료를 받을 수 있습니다.

• 산소 요법: 코에 삽입된 튜브나 입 마스크를 통해 추가 산소를 공급하면 호흡이 더 편해질 수 있습니다.
• 폐 재활: 이는 삶의 질을 향상시킬 수 있는 특별한 운동과 호흡법을 가르치는 것을 포함합니다.
• 폐 이식 수술: 매우 드물지만, 중증 질환을 가진 사람들에게 폐 이식은 새롭고 건강한 폐를 제공함으로써 증상을 완화하고 수명을 연장할 수 있습니다.
• 약물 치료: '항섬유화제'라고 불리는 약물은 폐의 흉터 형성 속도를 늦출 수 있습니다. 그러나 이미 생긴 흉터를 완전히 없앨 수는 없습니다. 담당 의사가 이러한 약물의 위험성과 이점에 대해 자세히 설명하고, 환자에게 가장 적합한 치료법을 결정하는 데 도움을 줄 것입니다.

집에서 증상을 어떻게 관리할 수 있을까요?

석면증이 있는 경우, 다음과 같은 방법으로 좀 더 편안하게 지낼 수 있습니다.

• 담배를 피우지 마세요. 담배를 피우신다면 오늘 당장 금연을 위한 도움을 받으세요. 흡연은 질병을 악화시키고 더 빠르게 퍼뜨릴 수 있습니다.
• 알레르기 유발 물질, 환경 오염 물질 및 간접 흡연을 흡입하지 않도록 하십시오.
• 아픈 사람과의 접촉을 피하고, 손을 자주 씻는 습관을 들이세요 (특히 식사 전과 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻으세요).
• 물을 많이 마시세요.
• 영양가 있는 음식(채소, 과일, 깨끗한 생선, 고기 등)을 섭취하세요.
• 의사와 상담하여 자신에게 맞는 운동 계획을 세우고 규칙적으로 운동하세요.

석면증으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

석면에 장기간 노출되지 않도록 하면 석면증 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 직업상 석면에 노출될 가능성이 있다면 반드시 호흡기 보호구(공기 중 입자를 걸러내는 특수 마스크)를 착용해야 합니다. 이 보호 마스크는 석면 섬유나 먼지를 흡입하는 것을 막아줍니다.

석면에 노출된 적이 있다고 생각되면 정기적인 건강 검진과 흉부 X선 검사를 받아야 합니다. 이러한 검사는 석면증을 예방할 수는 없지만 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.

흡연자이고 석면에 노출된 적이 있다면 암 발생 위험을 줄이는 가장 좋은 방법은 금연하는 것입니다.

모든 석면 제품을 피해야 할까요?

석면 섬유는 공기 중으로 날아갈 때만 유해합니다. 오늘날 많은 건축 자재 및 기타 제품에는 결합 석면이 사용됩니다. 이 공정을 통해 석면 섬유가 공기 중으로 방출되는 것을 방지할 수 있습니다. 따라서 이러한 제품으로 인한 건강상의 위험은 매우 낮거나 거의 없습니다. 그러나 자재를 사포질하거나 찢거나 기타 방법으로 손상시켜 가루로 만드는 것은 피해야 합니다. 그렇게 하면 석면 섬유가 공기 중으로 방출될 수 있습니다.

내 집에서 석면을 제거해야 하나요?

집에 상태가 양호한 석면 함유 물질(예: 오래된 석면 지붕)이 있는 경우, 그대로 두는 것이 가장 좋습니다. 이러한 물질을 만지거나 손상시키면(부수거나 뜯어내는 등) 석면 섬유가 공기 중으로 방출될 위험이 있습니다. 이러한 물질의 손상이나 노후화 여부를 정기적으로 점검하십시오. 제거가 필요한 경우, 훈련된 전문가의 도움을 받으십시오.

석면증 환자의 예후는 어떻습니까? (예후)

석면증은 치료법이 없으며, 이 질병으로 인한 손상은 되돌릴 수 없습니다. 석면 섬유를 흡입하면 몸속에 남게 됩니다. 당신의 미래는 석면 입자에 노출된 기간과 양에 따라 결정됩니다.

경미한 석면증을 가진 많은 사람들은 진단 후 수년간 만족스러운 삶을 살아갑니다. 그러나 일부 환자의 상태는 악화되어 평생 의료적 관리가 필요하게 됩니다.

담당 의사는 폐의 흉터 변화를 확인하기 위해 몇 년에 한 번씩 흉부 X선 촬영과 폐 기능 검사를 시행할 것입니다. 질병이 진행됨에 따라 검사 결과도 달라질 것입니다.

진단 후 평균 기대 수명은 약 10년으로 알려져 있습니다. 하지만 이는 질병의 심각도와 진행 속도에 따라 크게 달라집니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

석면에 노출된 적이 있고 호흡 곤란, 가슴 불편감 또는 지속적인 기침 증상이 있는 경우,즉시 의사의 진료를 받으십시오. 석면에 노출된 경로(예: 직업)를 의사에게 반드시 알려주십시오. 간접 노출인 경우에도 마찬가지입니다.

제 직업 때문에 가족이 석면 위험에 노출될 가능성이 있나요?

간접 석면 노출은 발생할 수 있습니다. 석면이 함유된 자재를 다루는 직업에 종사하는 사람은 신발, 옷, 피부, 머리카락 등에 석면 입자를 묻혀 집으로 가져올 수 있습니다.

이러한 위험을 줄이기 위해 석면을 사용하는 많은 사업장에서는 근로자들이 출퇴근 시 옷을 갈아입도록 하고 있습니다. 또한 많은 회사에서는 직원들이 머리와 피부에 묻은 석면 입자를 씻어낼 수 있는 화장실을 마련해 놓기도 합니다. 이러한 예방 조치는 가족 구성원의 질병 발생 위험을 줄여줍니다.

석면증과 중피종의 차이점은 무엇인가요?

석면증과 중피종의 가장 큰 차이점은 중피종은 암인 반면 석면증은 암이 아니라는 점입니다. 석면증은 폐와 폐를 둘러싼 막(흉막)에서 발생합니다. 중피종은 폐와 복부 조직에서 시작하여 전신으로 퍼질 수 있습니다.

석면에 노출된 적이 있다면, 증상이 없고 몸 상태가 괜찮다고 느껴지더라도 의사와 상담하십시오. 의사 는 석면으로 인한 폐 손상을 관리하는 데 도움이 되는 조치를 지금 취할 수 있습니다. 또한 흡연을 하지 않거나 금연하는 것도 중요합니다. 흡연은 석면증을 악화시킬 수 있습니다. 호흡 곤란 증상이 새로 나타나면 즉시 의사와 상담하십시오.

우리가 기억해야 할 가장 중요한 것들 (핵심 메시지)

자, 그럼 지금까지 이야기했던 석면증에 대한 가장 중요한 사실들을 몇 가지 복습해 보겠습니다.

• 석면증은 석면 섬유에 장기간 노출되어 발생하는 폐 질환입니다. 갑자기 나타나는 질환이 아니라 수년에 걸쳐 서서히 발병할 수 있습니다.
• 건설, 조선, 광업 등 특정 직종 종사자, 특히 구식 방법을 사용하는 사람들에게 이러한 위험이 더 높습니다.
• 호흡 곤란, 지속적인 기침, 흉통이 주요 증상입니다.
• 아직 이 질환에 대한 확실한 치료법은 없습니다. 치료는 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 둡니다.
• 가장 중요한 것은 안전입니다. 석면에 노출될 수 있는 작업 환경에서는 반드시 보호 장비를 착용하십시오.
• 석면에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되면 증상이 없더라도 의사의 진료를 받으십시오. 흡연자라면 반드시 금연하십시오.

다소 두려운 주제일 수 있지만, 정보를 아는 것이 최선의 방어책입니다. 건강을 잘 챙기시고 필요하면 의사의 진료를 받으세요.

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