천식이 있는 사람이 감기에 잘 걸리지 않는 이유는 무엇일까요? (천식과 감기)

천식 환자들에게 가장 큰 문제는 감기나 독감에 걸리면 천식 증상이 갑자기 악화된다는 것입니다. 콧물이 나고 코가 막히다가 갑자기 가슴이 답답해지고 숨쉬기조차 어려워지죠. 그렇다면 왜 이런 현상이 나타나는 걸까요? 오늘은 감기와 천식 사이의 연관성, 그리고 이런 상황에서 어떻게 대처해야 하는지에 대해 알아보겠습니다.

천식과 감기는 사실 서로 다른 두 가지 질환입니다.

먼저, 이 둘의 차이점을 이해해 봅시다. 이 둘은 하나가 아니라 둘입니다.

• 천식: 간단히 말해, 천식은 폐의 작은 기도(기관지)에 영향을 미치는 만성 질환입니다. 이로 인해 기도가 과민해지고 부어오르게 됩니다.
• 감기: 감기는 바이러스에 의해 발생하는 감염입니다. 감기는 주로 상기도, 즉 코와 목과 같은 부위에 영향을 미칩니다.

폐를 나무의 가지라고 생각해 보세요. 코로 숨을 들이쉬면 공기는 기관을 따라 내려가 가지처럼 뻗어 있는 작은 공기 주머니들로 들어갑니다. 이 관들의 끝에는 폐포라고 불리는 작은 공기 주머니들이 있습니다. 폐포는 혈액에 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거하는 역할을 하는 세포입니다.

일반적으로 이 기관지 주변의 근육은 이완되어 공기가 아무런 막힘 없이 통과할 수 있습니다. 그러나 천식 발작이 발생하면 세 가지 주요 변화가 나타납니다.

1. 기도 주변 근육이 수축합니다. 이를 기관지 경련이라고 합니다. 이로 인해 기도가 좁아집니다.

2. 기도 내부 막의 염증: 이러한 부종은 기도를 더욱 막히게 합니다.

3. 평소보다 더 걸쭉한 점액이 생성됩니다. 이 점액이 쌓여 기도를 더욱 막습니다.

이 세 가지 요인이 복합적으로 작용할 때 호흡 곤란, 천명, 지속적인 기침, 가슴 답답함과 같은 천식 증상이 나타납니다.

감기를 유발하는 바이러스는 호흡기에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 천식 환자가 감기에 걸리면 바이러스가 이미 예민해진 기도에 더욱 자극을 주어 천식 증상이 갑자기 악화될 수 있습니다.

감기의 일반적인 증상은 무엇인가요?

감기 증상은 대개 목의 통증으로 시작됩니다. 그 후 다른 증상들이 나타납니다.

• 수양성 분비물
• 재채기
• 피곤함을 느껴요
• 때때로 미열이 나타날 수 있습니다.
• 기침은 코에서 목으로 점액이 흘러내리는 것(후비루) 때문에도 발생할 수 있습니다.

처음 며칠 동안은 분비물이 묽을 수 있지만, 점차 걸쭉해지고 색깔이 변할 수 있습니다 (노란색 또는 녹색). 하지만점액 색깔의 변화가 항상 세균 감염을 의미하는 것은 아니지만 , 천식이 있는 경우 이러한 변화에 매우 주의해야 합니다.

상황이 심각하다는 것을 어떻게 알 수 있나요?

다음과 같은 증상이 나타나면 단순한 감기 이상의 질환일 수 있으므로 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

천식을 악화시키는 이러한 감염을 어떻게 예방할 수 있을까요?

"예방이 치료보다 낫다"는 말이 있죠. 따라서 이러한 감염 위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 올바른 위생 습관: 바이러스 감염 확산을 줄이는 가장 좋은 방법은 비누로 손을 자주 그리고 꼼꼼하게 씻는 것입니다. 당신과 가족 모두 이 습관을 들이세요.
• 예방 접종을 받으세요: 매년 독감 예방 접종을 맞는 것에 대해 의사와 상담하십시오. 또한 폐렴 예방 접종에 대해서도 상의하십시오. 폐렴구균이라는 박테리아에 의해 발생하는 폐렴은 천식 환자에게 매우 심각할 수 있습니다.
• 축농증에 주의하세요: 축농증과 천식이 함께 발생하면 증상이 악화될 수 있습니다. 따라서 축농증 증상을 잘 살펴보고, 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리세요.
• 장비를 깨끗하게 유지하세요: 흡입기나 네뷸라이저와 같은 사용 장비는 항상 깨끗하게 유지하십시오. 다른 사람이 당신의 약이나 장비를 사용하도록 절대 허용하지 마십시오.

감기에 걸렸을 때 천식 증상이 악화되면 어떻게 해야 할까요?

이 부분이 가장 중요합니다. 다음에 의사를 만나실 때, "천식 관리 계획서"를 서면으로 받아오세요. 이는 여러분에게 매우 중요합니다.

이 계획에는 다음과 같은 사항이 포함될 수 있습니다.

• 감기 같은 감염에 걸리면 현재 복용 중인 약의 용량이나 복용 빈도를 늘려야 할지 궁금할 수 있습니다.
• 감기에 걸리면 천식 증상이 아직 나타나지 않았더라도 추가적인 '예방용' 흡입기(예: 스테로이드 흡입기)를 사용하는 것을 고려해 보세요.
• 어떤 증상이든 나타나면 반드시 의사와 상담해야 합니다.

또한, 이 기간 동안에는 연기, 알레르기 유발 물질, 극심한 추위와 같이 천식을 악화시킬 수 있는 환경적 요인을 최대한 피하십시오.