자녀가 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 앓고 있나요? 저희가 자녀가 학교생활에서 겪는 어려움을 극복하도록 도와드리겠습니다.

자녀가 자폐 스펙트럼 장애 (ASD), 또는 흔히 말하는 자폐증이 있다면 학교생활은 때때로 어려울 수 있습니다. "우리 아이는 학교에서 어떻게 행동할까?", "선생님이 우리 아이를 이해하지 못할까?", "다른 아이들과 잘 어울릴 수 있을까?" 아마 많은 질문이 머릿속에 떠오르실 겁니다. 사실 이는 아이뿐만 아니라 부모와 교사에게도 어려운 문제입니다. 어떤 부모는 "우리 학교는 우리 아이를 전혀 이해하지 못해요."라고 말하고, 또 어떤 부모는 "아이가 학교에서 다른 아이들과 제대로 소통하지 못해서 행동 문제가 더 심해졌어요."라고 말합니다. 그래서 오늘은 자폐증이 있는 아이가 학교에서 잘 배우고 행복하게 지낼 수 있도록 어떻게 도울 수 있을지 이야기해 보겠습니다.

모든 자폐아동이 똑같지는 않듯이, 해결책 또한 똑같을 수 없습니다.

우선, 우리 모두가 이해해야 할 가장 중요한 점은 자폐증을 가진 모든 아이가 다르다는 것입니다. 즉, 모든 아이는 각기 다른 증상, 학습 방식, 능력을 가지고 있습니다.

간단히 말해서, 자폐증은 당뇨병과 같은 질병이 아닙니다. 한 정신과 의사는 "우리는 당뇨병이 있는 아이에 대해 두세 가지 특징을 확실히 알 수 있습니다. 하지만 자폐증은 그렇지 않습니다. 자폐증은 매우 광범위한 스펙트럼을 가지고 있습니다. 따라서 이러한 아이들을 돕는 교육 시스템은 가능한 한 포괄적이어야 합니다."라고 말합니다.

부모들의 경험에서 배워봅시다: 실용적인 조언 몇 가지

자폐아동을 둔 한 어머니가 자신의 경험을 공유했습니다. 그녀는 가족 모두가 일찍부터 아이를 위해 준비를 시작했기 때문에 아이가 현재 일반 학교에 잘 적응하고 있다고 말했습니다. 이 경험에서 우리가 배울 수 있는 몇 가지 귀중한 팁을 소개합니다.

학교와 협력하여 자녀에게 맞는 교육 계획을 세워봅시다.

해외에서는 자폐아동의 교육을 지도하기 위해 '개별교육계획(IEP)'이라는 법적 제도를 활용합니다. 우리나라에서는 이 제도가 동일한 방식으로 시행되지는 않지만, 그 아이디어는 충분히 활용할 수 있습니다.

간단히 말해, 언어 치료 는 부모, 교사, 치료사가 함께 아이의 학업적 성공에 필요한 것이 무엇인지 논의하고 계획을 세우는 것을 말합니다.작업 치료 등이 포함될 수 있습니다.

학교와의 이러한 논의를 성공적으로 이끌기 위한 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다.

• 아이를 귀찮게 하지 말고 도와주는 사람이 되세요. "이것도 갖고 싶고, 저것도 갖고 싶어"라고 강요하기보다는 아이가 달성할 수 있는 현실적인 목표를 함께 이야기해 보세요. 예를 들어, "일주일에 몇 번 다른 아이와 대화를 시작해 보는 것"과 같은 목표를 이야기할 수 있습니다.
• 아이를 잘 아는 외부인을 참여시켜 보세요. 예를 들어 아이를 치료하는 심리 치료사나 이전 반을 담당했고 아이를 잘 이해하는 선생님을 논의에 참여시키면 많은 좋은 아이디어를 얻을 수 있습니다.
• 도움을 주신 분들께 감사를 전하세요: 이 토론에 참여해 주시는 모든 분들께 감사드립니다. 자폐증 아동을 가르치는 선생님들은 남들보다 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 하므로, 여러분의 감사는 선생님들께 큰 격려가 될 것입니다.

학교를 바꿔야겠다고 생각될 때

때로는 아무리 노력해도 학교 환경이 아이에게 맞지 않을 수 있습니다. 전문가들은 그런 경우 학교를 바꾸는 것을 주저하지 말아야 한다고 말합니다.

예를 들어, "자극 행동(stimming)"이라는 것을 생각해 보세요. 자폐증 아동이 같은 종류의 움직임을 반복적으로 하는 행동입니다(예: 손뼉 치기, 몸을 앞뒤로 흔들기). 이는 신경학적 원인에 기반할 수 있습니다. 이러한 행동은 아이가 불안하거나, 지루하거나, 수업 내용을 이해하지 못할 때 나타날 수 있습니다.

자폐증 아동은 감각 문제를 동반하는 경우가 많습니다. 어떤 아이들은 촉각이나 움직임에 과민 반응을 보일 수 있고, 어떤 아이들은 꼭 껴안아 주는 것을 필요로 하거나 연필 같은 것을 씹는 것으로 안정을 찾을 수도 있습니다. "선생님, 이해가 안 돼요"라고 말할 수 없을 때, 아이는 대신 연필을 씹는 행동을 할 수도 있습니다.

일반 교사들은 이러한 행동 의 원인을 파악하도록 훈련받지 못한 경우가 많습니다. 따라서 이러한 아이들은 "나쁜 행동"이라는 낙인이 찍혀 처벌받기 쉽습니다. 이러한 상황이 지속된다면 아이에게 더 적합한 환경을 마련해 주는 것이 중요합니다.

특수 교육이 필요한 아동을 위한 학교

일부 부모들은 일반 학교가 자폐 아동이 겪는 어려움을 해결할 자원이나 교사 연수 시설을 갖추고 있지 않다고 생각합니다. 그 결과, 몇몇 부모들이 모여 자폐 아동만을 위한 학교를 설립했습니다.

이러한 학교들의 목표는 단순히 아이들에게 기술을 가르치는 데 그치지 않습니다. 한 학교 교장은 "우리는 아이들에게 생각하는 법, 문제를 해결하는 법을 가르칩니다. 그리고 그러한 전략들을 적절하게 사용하는 법도 가르칩니다."라고 말합니다. 이들의 목표는 사랑과 지지가 넘치는 환경에서 아이의 신경 발달과 사회 정서적 측면에 집중하는 것입니다.