우리 집이나 정원에 진드기가 있다는 건 누구나 아는 사실입니다. 반려동물에게 달라붙는 이 작은 생물들이 성가시기도 하지만, 심각한 질병을 옮길 수도 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 진드기를 매개로 하는 질병 중 우리나라에서는 흔하지 않지만 알아두면 좋은 질병인 바베시아증에 대해 이야기해 보겠습니다.
바베시아증이란 무엇인가요?
간단히 말해, 바베시아증은 우리 몸의 적혈구를 감염시키는 질병입니다. 이 질병은 '바베시아'라는 아주 작고 눈에 보이지 않는 기생충에 의해 발생합니다. 사람에게 가장 많이 발생하는 종류는 '바베시아 마이크로티'입니다. 이 기생충은 이를 보유한 진드기에 물리면 혈액으로 들어갑니다. 이는 뎅기열 바이러스가 뎅기열 모기에 의해 전염되는 것과 유사한 방식입니다.
이 질병은 대개 진드기에 의해 전염되지만, 드물게 다른 경로를 통해 전파될 수도 있습니다.
- 감염된 혈액 수혈: 이 질병에 걸린 사람의 혈액을 검사 없이 다른 사람에게 수혈하면 질병이 전염될 수 있습니다.
- 산모에서 아이로: 임신 중에 산모가 이 감염에 걸리면 자궁 내 또는 출산 중에 태아에게 질병이 전염될 수 있습니다.
이 질병은 전 세계 모든 곳에서 발생하는 것은 아닙니다. 특히 미국과 유럽 일부 지역에서 흔하게 발생합니다. 따라서 해외여행, 특히 정글이나 초원 지대를 여행할 때는 이 질병에 대해 주의하는 것이 매우 중요합니다.
이 질병의 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 감염된 진드기에 물린 후 약 1주일에서 8주 정도 지나서야 증상이 나타납니다. 어떤 사람들은 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 증상이 나타나는 경우, 일반적인 바이러스성 독감 증상과 매우 유사합니다.
중요한 점은 진드기는 양귀비 씨앗만큼 작을 수 있기 때문에 진드기에 물렸는지조차 모를 수도 있다는 것입니다.
아래 표를 통해 이러한 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
| 바베시아증의 증상 | |
|---|---|
| 일반적으로 가장 먼저 나타나는 증상 | |
| 발열 | 추위를 느끼고 몸이 떨리는 증상 (오한) |
| 두통 | 몸살과 피로감 |
| 식욕 | 땀을 흘리다 |
| 용혈성 빈혈이 심해지면 나타날 수 있는 증상 | |
| 피부, 눈, 입이 노랗게 변하는 증상(황달) | 진한 소변 (차 색깔과 유사) |
| 어지럼증과 빠른 심장 박동 | 비장과 간의 부종 |
| 심한 허약감과 현기증 | 매우 창백한 피부 |
용혈성 빈혈이란 무엇인가요?
이 부분은 약간의 설명이 필요합니다. 이 질병은 '바베시아' 기생충이 우리 몸의 적혈구에 침투하여 적혈구를 파괴하는 질환입니다. 우리 몸이 새로운 적혈구를 생성하는 속도보다 파괴하는 속도가 더 빨라지면 용혈성 빈혈이라고 합니다. 위 표에 나와 있는 심각한 증상들 중 상당수가 바로 이 용혈성 빈혈 때문에 발생합니다.
이러한 증상은 특히 노인, 비장 절제 수술을 받은 사람, 면역 체계를 약화시키는 질환(예: HIV)이 있는 사람, 또는 약물(스테로이드, 항암제)을 복용하는 사람에게서 심각하게 나타날 수 있습니다.
이러한 증상이 나타나면, 특히 최근 해외여행을 다녀온 경우 라면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .
진단은 어떻게 이루어지나요?
병원에 가면 의사는 당신의 증상과 최근 여행 이력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 진단을 확정하기 위해 몇 가지 혈액 검사를 지시할 것입니다.
주요 검사는 혈액 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하는 것입니다. 이를 통해 적혈구 내에 바베시아 기생충이 있는지 직접 확인할 수 있습니다.
또한, 유사한 증상을 유발하는 다른 진드기 매개 질병(예: 아나플라스마증 또는 라임병)을 확인하기 위해 추가적인 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 때때로 이러한 질병 중 두세 가지가 동시에 발생할 수 있습니다.
치료 및 예방
가장 다행인 점은 이 질환을 치료할 방법이 있다는 것입니다.
치료 방법
- 감염되었지만 증상이 없다면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 신체의 면역 체계가 스스로 치유할 것입니다.
- 하지만 증상이 나타나면 의사가 약을 처방할 것입니다. 일반적으로 항기생충제(예: 아토바쿠온)와 항생제(예: 아지트로마이신)를 병용하여 투여합니다.
- 경우에 따라서는 퀴닌과 클린다마이신을 병용하는 것이 권장될 수도 있습니다.
가장 중요한 것은 이 치료법은 반드시 의사의 판단에 따라 결정되어야 한다는 것입니다. 따라서 절대로 마음대로 약을 복용해서는 안 됩니다.
진드기로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?
이 질병을 예방하는 가장 좋은 방법은 진드기로부터 자신을 보호하는 것입니다. 특히 진드기가 흔한 지역(숲이나 키 큰 풀밭 등)에 갈 때는 더욱 중요합니다.
- 잡초가 무성하거나, 풀이 키가 크거나, 마른 낙엽이 쌓인 곳은 최대한 멀리하십시오.
- 그런 곳에 가실 때는 긴 바지와 긴팔 셔츠를 입으세요. 바지 밑단을 양말 안에 넣어 입으면 더욱 좋습니다.
- 옷에 진드기가 붙으면 쉽게 알아볼 수 있도록 밝은 색 옷을 입으세요.
- 피부와 옷에 모기 기피제, 특히 DEET 성분이 함유된 제품을 바르세요.
- 외출 후 집에 돌아오기 전에 옷과 반려동물 에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 확인하세요.
- 집에 도착하면 거울을 이용해 온몸을 꼼꼼히 살펴보세요. 특히 겨드랑이, 사타구니, 머리카락 사이, 귀 뒤 등을 주의 깊게 확인하세요.
- 몸에 진드기가 보이면 뾰족한 핀셋으로 피부 가까이에서 잡고 천천히 위로 잡아당기세요.
핵심 요약
- 바베시아증은 진드기에 의해 전염되는 기생충 감염으로, 적혈구에 영향을 미칩니다.
- 스리랑카에서는 흔하지 않지만, 외국, 특히 미국과 유럽 일부 지역에서는 볼 수 있습니다.
- 증상은 발열, 몸살, 피로와 같은 일반적인 증상부터 피부 황달과 같은 더 심각한 증상까지 다양할 수 있습니다.
- 면역력이 약한 사람, 노인, 비장을 제거한 사람에게서 이 질병이 더 심각하게 나타날 수 있습니다.
- 이러한 증상이 나타나면, 특히 해외여행 후에 나타나면 즉시 의사에게 진찰을 받으십시오.
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