" 허리 통증 이 다시 시작됐어요... 앉지도 서지도 못하겠어요..." 이 말은 우리나라 많은 사람들이 겪는 흔한 이야기입니다. 허리 통증은 정말 괴로운 질환이죠. 온갖 약과 치료법을 다 써봐도 나아지지 않을 때는 더욱 괴롭습니다. 만약 당신도 이런 문제로 고생하고 있다면, 이 글이 큰 도움이 될 것입니다.
일부 치료법이 효과가 없는 이유는 무엇일까요? 새로운 발견들이 그 이유를 밝혀줍니다.
최근 대규모 연구에서 매우 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 허리 통증에 가장 흔히 사용되는 비침습적 치료법 10가지 중 실제로 효과적인 치료법은 단 하나뿐이라는 것입니다. 그 비율이 얼마나 낮을지 상상해 보세요!
이 연구자들에 따르면, 일부 치료법이 어느 정도 통증 완화에 도움이 되기는 하지만, 그 효과는 일시적이고 매우 미미하다고 합니다. 실제로 통증을 100점 척도로 측정했을 때, 효과가 있다고 알려진 이 치료법들은 통증을 고작 4~8점 정도만 감소시키는 것으로 나타났습니다.
아래 표에서 효과가 있는 치료법 과 효과가 없는 치료법 몇 가지를 확인하세요.
| 통증의 본질 | 다소 성공적인 치료 | 효과가 그다지 좋지 않은 치료법 |
|---|---|---|
| 급성 허리 통증 (12주 미만 지속) | NSAID(비스테로이드성 항염증제) 계열 진통제. 예: 이부프로펜, 디클로페낙. | 운동, 글루코코르티코이드(코르티손) 주사, 아세트아미노펜(파라세타몰). |
| 만성 요통 (12주 이상 지속되는) | 운동, 척추 교정 치료, 테이핑, 일부 항우울제, 캡사이신 패치. | 항생제 및 리도카인과 같은 마취제. |
허리 통증은 왜 이렇게 흔하고 치료하기 어려울까요?
허리 통증은 전 세계적으로 장애를 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 이는 허리 통증의 원인이 다양 하고 만성적으로 지속될 수 있기 때문입니다. 만약 받는 치료가 통증의 근본 원인을 해결하지 못한다면, 통증이 지속되거나 시간이 지남에 따라 재발할 수 있습니다.
간단히 말해, 허리 통증에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 특정 부위의 허리 통증: 이는 척추 골절이나 척추관 협착증 과 같이 신체의 명확하게 식별 가능한 변화로 인해 발생합니다.
2. 비특이성 요통: 놀랍게도 100건 중 85~95건이 이 범주에 속합니다. 이는 요통의 원인이 하나로 특정될 수 없다는 것을 의미합니다. 여러 가지 복합적인 요인이 요통을 유발할 수 있습니다.
가장 중요한 것은 먼저 의사와 상담하여 어떤 유형의 허리 통증인지 파악하는 것입니다. 그런 다음 의사와 함께 자신에게 가장 적합한 치료법을 결정할 수 있습니다.
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 어떤 방법이 옳은 걸까요?
'원인이 불명확한' 허리 통증이 있다면, 다음 사항부터 시작해 보세요.
처음에 해야 할 일
먼저 의사와 상담하고, 의사가 권장한다면 단기간 동안 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)를 복용할 수 있습니다. 하지만 다음 사항을 꼭 기억하세요.
경고: 비스테로이드성 소염진통제(예: 이부프로펜, 디클로페낙)는 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 장 출혈, 위염, 심장 질환, 신장 질환 또는 고혈압 병력이 있는 경우, 이 약을 복용하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.
진통제는 일시적인 해결책일 뿐입니다. 동시에, 산책, 사회 활동 등 일상 활동을 점진적으로 재개할 계획을 세우는 것이 중요합니다.
통증이 지속되면...
통증이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속된다면 다른 접근 방식이 필요합니다. 진통제는 통증을 억제할 뿐 근본적인 문제를 해결하지 못합니다.
"통증을 겪는 환자에게 우리가 해줄 수 있는 최선의 일은 통증의 원인을 찾아 치료하는 것입니다."
예를 들어, 하루 종일 같은 자세로 앉아 있는 사람을 생각해 보세요. 이렇게 하면 척추와 골반뼈를 연결하는 천장 관절에 많은 압력이 가해집니다. 이는 허리 통증으로 이어질 수 있습니다. 이럴 때 천장관절을 제자리로 되돌리는 데 도움이 되는 간단한 운동은 통증 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다.
이러한 간단한 치료법으로 통증이 완화되지 않으면 의사는 더 복잡하고 침습적인 치료법을 고려할 수 있습니다.
- 고주파 절제술: 통증을 전달하는 신경을 가열하여 비활성화하는 시술.
- 척수 자극기: 척추에 이식되는 작은 장치로 통증 신호를 차단합니다.
- 수술: 척추 디스크 또는 뼈의 구조적 문제를 교정하기 위한 수술.
나에게 가장 적합한 치료법 선택하기
이 모든 것을 통해 우리는 허리 통증에 대한 "만능 해결책"은 효과가 없다는 것을 알 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 환자에게 맞는 최적의 치료법을 선택하는 것입니다.
MRI 검사와 같은 것들이 이러한 점에서 매우 유용할 수 있습니다. MRI는 디스크, 신경, 척추의 미묘한 문제까지도 식별할 수 있습니다.
이런 사람을 생각해 보세요:
40세 남성이 있습니다. 그는 퇴행성 디스크 질환이 있고, 약간 과체중이며, 과거에 겪었던 어떤 사건으로 인해 심리적 트라우마를 가지고 있습니다.
이런 경우에는 한 번의 치료만으로는 충분하지 않습니다. 의사는 이러한 모든 요인을 고려하여 여러 치료법을 병행할 것을 권장할 수 있습니다.
- 물리 치료: 근육을 강화하고 유연성을 향상시키기 위함입니다.
- 상담: 트라우마와 고통 사이의 관계를 관리하기 위한 것입니다.
- 체중 감량: 허리에 가해지는 부담을 줄이기 위해서입니다.
- 필요한 경우, 척추 디스크를 직접 대상으로 하는 특정 주사 또는 기타 치료법이 시행될 수 있습니다.
이처럼 가장 효과적인 방법은 환자의 상태와 관련된 모든 요소를 종합하여 환자에게 맞는 치료 계획을 세우는 것입니다.
핵심 요약
- 허리 통증은 복잡한 문제입니다. 한 가지 치료법이 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다.
- 일반적으로 사용되는 치료법은 대부분 일시적이고 미미한 효과만 제공합니다.
- 가장 먼저 해야 할 일은 자격을 갖춘 의사를 만나 통증의 근본 원인과 그 특성(특정 통증인지 비특정 통증인지)을 파악하는 것입니다.
- 진통제에만 의존하지 마세요. 운동, 물리치료, 그리고 생활습관 개선이 매우 중요합니다.
- 어떤 약이든, 특히 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)를 복용하기 전에 다른 질환이 있음을 의사에게 알리십시오.
- 여러 치료 방법을 조합하여 환자 개개인에게 맞춘 치료 계획이 가장 성공적인 경우가 많습니다. 이 점에 대해 의사와 솔직하게 상의하십시오.
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