나이가 들면서 소변이 마려운 느낌이 자주 드시나요? 양성 전립선 비대증(BPH)에 대해 이야기해 봅시다.

50세 이상 남성에게 흔히 나타나는 문제 중 하나는 배뇨 곤란입니다. 예를 들어, 밤에 두세 번씩 소변을 봐야 하거나, 방광에 힘이 없거나, 소변을 본 후에도 방광이 가득 찬 느낌이 드는 경우입니다. 이러한 증상은 전립선 비대증(BPH)이라는 질환의 징후일 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 암은 아닙니다. 지금부터 간단하게 설명해 드리겠습니다.

BPH란 무엇인가요?

간단히 말해, BPH는 '양성 전립선 비대증'의 약자입니다. 싱할라어로 전립선이 커지는 것을 의미하며, 암과는 무관합니다.

이렇게 생각해 보세요. 남성의 전립선은 방광 아래, 요도 주변에 위치해 있습니다. 소변과 정액은 이 요도를 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 남성은 나이가 들면서 대부분 전립선이 점차 커지는데, 이는 정상적인 현상입니다. 하지만 전립선이 너무 커지면 마치 꽉 끼는 수도관처럼 요도를 압박하게 됩니다. 이때 앞서 언급한 배뇨 문제가 발생하는 것입니다.

전립선비대증의 정확한 원인은 무엇인가요?

의사들은 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 노화와 함께 발생하는 신체 호르몬 변화, 특히 남성 호르몬인 테스토스테론 과 관련된 과정이 원인이라고 추측합니다.

남성이 사춘기에 접어들면 전립선 크기가 한 번에 두 배로 커집니다. 그리고 25세 무렵부터 다시 성장하기 시작하며, 이러한 성장은 평생 동안 지속됩니다. 일부 남성의 경우, 이러한 성장으로 인해 양성 전립선 비대증(BPH)이 발생합니다.

전립선비대증의 정확한 증상은 무엇인가요?

전립선이 비대해져 요도가 좁아질 때 발생하는 하부 요로 증상(LUTS)은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 아래 표를 통해 이를 명확하게 이해할 수 있습니다.

이러한 증상은 때때로 요로 감염(UTI), 방광 결석 등 으로 ​​이어질 수 있습니다. 드물게는 요정체나 신장 손상이 발생할 수도 있습니다. 따라서 이러한 증상을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 환자의 증상과 가족 병력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 실시할 것입니다.

• 직장수지검사(DRE): 이 검사에서 의사는 장갑을 낀 손가락을 직장에 넣어 전립선의 크기와 모양을 확인합니다. 다소 불편하게 느껴질 수 있지만, 진단에 매우 중요합니다.

또한, 몇 가지 검사를 통해 해당 상태를 확인할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 신장 기능을 확인합니다.
• 소변 검사: 감염 여부를 확인합니다.
• PSA 혈액 검사(전립선 특이 항원):전립선에서 생성되는 단백질 수치를 측정하는 검사입니다. PSA 수치가 높으면 전립선 비대증의 징후일 수 있습니다.
• 초음파 검사: 전립선 크기를 측정하고 배뇨 후 방광에 남아 있는 소변량을 확인합니다.
• 기타 특수 검사: 경우에 따라 소변 흐름 속도를 측정하는 요류측정 검사나 카메라를 사용하여 요도와 방광을 검사하는 방광경 검사 와 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

양성 전립선 비대증(BPH) 치료법은 무엇인가요?

전립선비대증은 완치될 수 없습니다. 하지만 증상을 조절하고 정상적인 생활을 할 수 있도록 도와주는 효과적인 치료법들이 많이 있습니다. 의사는 환자의 나이, 건강 상태, 증상의 심각도 등을 고려하여 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다.

1. 생활 습관 변화

증상이 심하지 않다면 다음과 같은 간단한 방법들을 먼저 시도해 볼 수 있습니다.

• 밤에 잠자리에 들기 전과 외출하기 전에 물, 차, 커피와 같은 음료 섭취량을 줄이세요.
• 알코올과 카페인(커피, 일부 차 종류) 섭취를 제한합니다.
• 골반저근을 강화하는 운동을 하세요 (이에 대해서는 의사와 상담하십시오).

2. 약물

생활 습관 변화만으로는 충분하지 않을 경우, 의사는 약물을 처방할 수 있습니다.

• 알파 차단제: 이 약물은 전립선과 방광 경부의 근육을 이완시켜 소변 흐름을 원활하게 합니다.
• 5-알파 환원효소 억제제: 이 약물은 전립선 크기를 줄입니다.

어떤 사람들은 이 두 가지 약을 함께 사용해야 할 수도 있습니다.

3. 시술 및 수술

약물 치료로 증상이 조절되지 않거나, 잦은 요로 감염이나 방광 결석과 같은 합병증이 발생하는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 오늘날 대부분의 수술은 최소 침습적입니다.

• TURP(경요도 전립선 절제술): 가장 흔한 수술법입니다. 작은 기구를 요도를 통해 삽입하여 전립선의 과도한 부분을 제거합니다.
• 레이저 수술: 레이저 빔을 사용하여 과도한 조직을 기화시켜 제거하는 시술입니다.
• 유로리프트(UroLift): 작은 임플란트를 사용하여 전립선 조직을 밀어내어 요도가 막히지 않도록 하는 시술입니다.

이와 같은 방법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사가 당신에게 가장 적합한 방법을 설명해 줄 것입니다.