유방암 치료: 알아야 할 사항

유방암 진단을 받았을 때 느끼는 두려움과 충격은 말로 표현하기 어렵습니다. '이제 어떻게 해야 하지?', '어떤 약을 복용하게 될까?', '치료가 잘 될까?' 등 수많은 질문이 머릿속을 스쳐 지나갈 것입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 오늘날 과학은 크게 발전했고, 유방암에 대한 매우 효과적이고 발전된 치료법 들이 있습니다. 예전보다 선택의 폭이 훨씬 넓어졌습니다. 이제 여러분이 쉽게 이해할 수 있는 말로 유방암에 대해 이야기해 보겠습니다.

치료에는 크게 두 가지 목표가 있습니다.

여러분이 받는 모든 치료에는 두 가지 주요 목표가 있습니다.

1. 몸에서 가능한 한 많은 암세포를 완전히 제거하는 것 .

2. 이 질병의 재발 방지 .

의사들은 이러한 두 가지 목표를 달성하기 위해 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세웁니다.

나에게 가장 적합한 치료법은 어떻게 선택하나요?

"어떤 치료법이 저에게 적합할까요?" 아마도 이것이 여러분이 가장 궁금해하는 질문일 것입니다. 의사는 여러분에게 적합한 치료법을 추천하기 전에 여러 요인을 고려할 것입니다.

• 어떤 종류의 유방암 인가요? 네, 유방암에는 여러 종류가 있습니다.
• 암의 크기와 확산 정도: 이는 암의 병기를 의미합니다. 즉, 암이 신체 어느 부위로 퍼졌는지를 나타냅니다.
• 종양의 특징: 암세포는 에스트로겐과 프로게스테론과 같은 호르몬에 반응하는 'HER2 단백질' 수용체가 있는지 검사받습니다. 이러한 호르몬은 암세포의 성장에 필요한 '영양분'과 같습니다.
• 유전적 연관성: 일부 유방암은 대대로 유전되는 유전자 돌연변이 와 관련이 있습니다.
• 개인적인 요인: 나이, 폐경 여부, 기타 질환(예: 당뇨병, 심장병) 및 개인적인 선호도 또한 이 결정에 매우 중요합니다.

유방암 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 어떤 치료법은 암이 발생한 부위만을 표적으로 삼는 반면, 다른 치료법은 전신에 영향을 미칩니다.

국소 치료: 암이 발생한 부위만을 표적으로 하는 치료법.

이러한 치료법은 유방 및 주변 조직의 암세포를 파괴하거나 제거하는 데 사용됩니다.

• 수술: 많은 경우, 첫 번째 치료법은 암 종양을 제거하는 수술입니다. 때로는 종양 크기를 줄이기 위해 수술 전에 화학 요법을 시행하기도 합니다.
• 부분 절제술: 암이 있는 유방 부위만 제거하는 수술입니다. 이를 유방 보존 수술 이라고도 합니다.
• 유방절제술: 유방 전체를 제거하는 수술입니다. 유방절제술에는 여러 종류가 있습니다.

• 방사선 치료: 이 치료법은 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴합니다. 유방 부분 절제술을 받은 많은 환자들이 이 치료를 받습니다. 수술 중 제거할 수 없었던 아주 작은 암세포를 파괴하는 데 사용됩니다.

전신 치료: 신체 전체에 영향을 미치는 치료

이러한 치료법은 신체 전체의 암세포를 파괴하거나 억제합니다.

• 화학요법: 강력한 약물을 투여하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 이 약물은 알약이나 정맥주사로 투여됩니다. 이 치료법은 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 흔히 사용됩니다. '항암요법'으로 널리 알려진 이 치료법은 암세포에는 효과적이지만, 우리 몸의 정상 세포에도 손상을 줄 수 있습니다. 이것이 바로 부작용의 주요 원인입니다.

• 호르몬 치료: 일부 암은 성장에 호르몬, 특히 에스트로겐이 필요합니다. 이 치료법은 호르몬이 암세포에 도달하는 것을 차단함으로써 효과를 나타냅니다. 이에 사용되는 약물로는 타목시펜과 아로마타제 억제제가 있습니다.

• 표적 치료: 이는 매우 발전된 치료법입니다. 이러한 약물은 마치 '스마트' 미사일과 같습니다. 건강한 세포에는 거의 손상을 주지 않고 암세포의 특정 표적만을 공격합니다. 트라스투주맙(Trastuzumab)과 같은 약물은 HER2 단백질이 많이 발현되는 암에 사용됩니다. 이 외에도 PARP 억제제, 키나제 억제제와 같은 다른 표적 치료제들이 있습니다.

• 면역요법: 이것 또한 매우 현대적인 치료법입니다. 간단히 말해, 환자 자신의 면역 체계를 자극하여 암세포를 공격하게 하는 것입니다. 펨브롤리주맙이 이러한 약물의 한 예입니다.

치료 계획은 이러한 방법들을 조합하여 구성될 수 있습니다. 예를 들어, 수술, 방사선 치료, 화학 요법이 함께 사용되는 경우가 있습니다.

치료의 부작용에 대해서도 알아봅시다.

유방암 치료는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 대부분의 부작용은 치료가 중단되면 사라지지만, 일부는 나중에 나타날 수 있습니다. 따라서 이러한 부작용에 대해 미리 알아두는 것이 중요합니다.

치료로 인한 불임 및 폐경

이는 특히 젊은 여성들에게 매우 중요한 주제입니다. 일부 항암 화학 요법과 호르몬 치료는 일시적 또는 영구적인 불임이나 조기 폐경을 유발할 수 있습니다.

난자 냉동과 같은 방법들이 있으므로, 이 부분에 대해 미리 상담하는 것이 매우 중요합니다.

눈에 보이는 부작용은 어떻게 대처하시나요?

치료로 인해 발생하는 변화 중 일부는 눈에 띄기 때문에 기분에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 이러한 변화에 대처하기 위해 할 수 있는 일은 많습니다.

• 탈모: 머리카락이 빠지기 시작할 때 알아차리기 어려울 수 있습니다. 하지만 미리 대비할 수 있습니다. 머리를 짧게 자르거나, 예쁜 스카프나 모자를 쓰거나, 가발을 사용할 수 있습니다. 이는 일시적인 조치일 뿐이며, 치료가 끝나면 머리카락은 다시 자랄 것입니다.
• 림프부종: 림프절을 제거한 쪽 팔이 붓는 증상입니다. 팔에 부상을 입지 않도록 주의하십시오. 무거운 물건을 들거나 주사를 맞는 것을 피하십시오. 팔이 붓는다고 느껴지면 즉시 의사에게 알리십시오.
• 체중 변화: 어떤 사람들은 체중이 줄고, 어떤 사람들은 늘어납니다. 이 시기에는 영양가 있는 식단을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 또한, 가능한 한 많은 운동을 하는 것은 신체 건강뿐 아니라 정신 건강에도 좋습니다.
• 피부 및 손톱 변화: 피부가 건조하다면 의사가 추천하는 보습제를 사용하세요. 외출 시에는 자외선 차단제를 바르세요. 손톱은 짧고 깨끗하게 유지하세요.

정신 건강 및 지원

암과 싸우는 것은 신체적으로나 정신적으로나 엄청난 도전입니다. 슬픔, 분노, 좌절, 두려움을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 때로는 이러한 감정들이 우울증으로 이어질 수도 있습니다.

만약 지속적으로 슬픔을 느끼거나, 아무것도 하고 싶지 않거나, 잠을 잘 못 자거나, 절망감을 느낀다면 의사나 믿을 수 있는 사람에게 이야기해 보세요.

완화 및 보완 치료

• 완화 치료: 이는 치료를 포기하는 것을 의미하지 않습니다. 암을 완치하기 위한 치료를 받는 동안 통증, 메스꺼움, 우울증과 같은 증상을 완화하여 삶의 질을 유지하도록 돕는 것을 의미합니다.
• 보완 의학: 요가, 명상, 마사지 등은 스트레스 감소에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 방법들은 절대 주류 의학 치료를 대체할 수 없다는 점을 명심하십시오. 이러한 방법을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.