다리에 저림이나 손의 감각 마비, 또는 몸에 화끈거리는 느낌을 가끔 경험하시나요? 이러한 증상들을 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 때로는 이러한 작은 증상들이 우리 몸의 신경계에 문제가 생겼다는 신호일 수 있습니다. 호흡부터 걷기, 감각까지 우리 몸의 모든 기능은 신경계의 지배를 받습니다. 따라서 신경이 손상되면 삶에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 신경통 과 신경 손상에 대해 간단하게 알아보겠습니다.
우선, 이 신경이란 무엇인지 알아봅시다.
간단히 말해, 신경계는 우리 몸 전체에 메시지를 전달하는 '전선' 시스템입니다. 신경계는 크게 두 부분으로 나뉘는데, 하나는 중추신경계로 뇌와 척수를 말합니다. 다른 하나는 말초신경계로, 뇌와 척수에서 신체의 나머지 부분으로 뻗어 나가는 신경망입니다.
이러한 신경에는 크게 세 가지 유형이 있습니다. 이를 알면 질병을 더 쉽게 이해할 수 있을 것입니다.
| 신경형 | 작업은 간단합니다. |
|---|---|
| 자율신경 | 우리는 우리가 통제할 수 없는 것들, 즉 자동으로 일어나는 것들을 통제합니다. 예를 들어 심박수, 혈압, 땀 흘림, 소화 등이 있습니다. |
| 운동 신경 | 이 신경들은 우리의 움직임을 조절합니다. 뇌와 척수에서 근육으로 신호를 전달하는 이 신경들 덕분에 우리는 팔을 올리고 걸을 수 있습니다. |
| 감각 신경 | 피부와 근육에서 전달되는 감각(통증, 열, 촉각)은 뇌와 척수로 전달됩니다. 이러한 신경들이 우리가 통증과 무감각을 느끼게 하는 원인입니다. |
신경통과 신경병증은 서로 다른 질환인가요?
네, 이 두 단어에는 약간의 차이가 있습니다.신경병증은 질병이나 사고로 인해 신경이 손상된 것을 말합니다. 신경통은 그 손상으로 인해 발생하는 통증입니다. 간단히 말해, 신경병증이 원인이고 신경통은 그 증상 중 하나입니다.
신경계 질환의 증상은 무엇인가요?
신경 손상 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 손상된 신경의 종류와 신체 어느 부위에 위치하는지에 따라 증상이 달라집니다. 어떤 사람들은 세 가지 유형의 신경 손상 증상을 동시에 경험하기도 합니다.
| 손상된 신경의 종류 | 가능한 증상 |
|---|---|
| 자율신경계 | |
| 운동 신경 |
|
| 감각 신경 |
|
이 신경들이 손상되는 이유는 무엇일까요? 원인은 무엇일까요?
신경 손상의 원인은 100가지가 넘습니다. 다음은 가장 흔하고 일반적인 원인 몇 가지입니다.
- 당뇨병: 당뇨병은 신경 손상의 주요 원인 입니다. 당뇨병 환자의 약 70%가 어느 정도의 신경 손상을 경험합니다. 혈당 수치가 조절되지 않으면 이러한 증상은 더욱 악화됩니다. 이를 당뇨병성 신경병증 이라고도 합니다. 당뇨병이 있고 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 자가면역 질환: 우리 몸의 면역 체계가 자신의 신경을 공격하는 질환입니다. 다발성 경화증, 길랑-바레 증후군, 루푸스 등이 그 예입니다.
- 암: 종양이 신경을 압박하거나 특정 유형의 암이 신경 기능에 필요한 영양분을 차단할 때 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 또한 신경통은 일부 항암 화학 요법 및 방사선 치료 의 부작용으로 나타날 수도 있습니다.
- 압박/외상: 목의 신경이 눌리거나, 교통사고로 인한 타박상, 손목터널증후군과 같은 상황으로 인해 신경 손상이 발생할 수 있습니다.
- 영양 결핍: 비타민 B6와 B12와 같은 특정 비타민의 결핍은 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 과도한 알코올 섭취 또한 이러한 원인 중 하나입니다.
- 약물 부작용 및 독성 물질: 일부 HIV 치료제와 항암제는 신경통을 부작용으로 유발할 수 있습니다. 장기간의 알코올 섭취 또한 주요 원인입니다. 또한 납, 비소, 수은과 같은 독성 물질은 신경을 손상시킬 수 있습니다.
- 감염성 질환: 라임병, 헤르페스 바이러스, HIV, C형 간염과 같은 감염성 질환도 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 당뇨병이 있다면 혈당 수치를 잘 관리하세요.
- 영양 결핍이 있는 경우 필요한 비타민을 공급하십시오.
- 약물로 인한 증상이라면 의사와 상담하여 약을 바꾸십시오.
- 신경이 눌린 것이 원인이라면 물리 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.
- 흔히 사용되는 진통제.
- 일부 우울증 치료제(예: 아미트립틸린, 둘록세틴(심발타)).
- 편두통 치료에 사용되는 일부 약물(예: 가바펜틴(뉴론틴), 프레가발린(리리카))은 신경통에도 매우 효과적입니다.
- 피부 진정 크림 (예: 캡사이신, 리도카인).
- 신경 차단술: 손상된 신경 근처에 마취제를 주입하여 통증 신호가 뇌에 도달하는 것을 일시적으로 차단하는 시술입니다.
- 둔감화 요법: 손바닥처럼 피부가 과민한 부위는 먼저 솜처럼 아주 부드러운 물체로 하루에 여러 번 가볍게 문지릅니다. 며칠 후에는 조금 더 거친 천을 사용하고, 그 다음에는 벨크로 같은 것을 사용합니다. 이렇게 점차 감각에 익숙해지면 신경에서 뇌로 전달되는 통증 신호가 줄어듭니다.
- 몸에 무감각, 따끔거림 또는 화끈거림이 느껴진다면 단순한 문제로 치부하지 마세요.
- 당뇨병은 신경 손상의 가장 큰 위험 요인입니다. 당뇨병이 있다면 혈당 수치를 잘 관리해야 합니다.
- 다른 질병과 마찬가지로 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이는 영구적인 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 치료 방법은 여러 가지가 있습니다. 어떤 치료법이 가장 적합한지 의사 와 상담하십시오.
- 건강한 생활 습관(균형 잡힌 식단, 운동, 음주 절제)을 유지하면 신경계 질환 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
독성 물질을 섭취했다고 갑자기 생각되면 즉시 콜롬보 국립 병원에 있는 국립 독극물 정보 센터에 전화하여 조언을 구하십시오.
이 질환은 어떻게 치료하나요?
대부분의 경우 신경 손상은 완전히 치료하기 어렵습니다. 하지만 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 다양한 치료법이 있습니다. 가장 중요한 것은 증상을 조기에 인지하고 의사의 진료를 받는 것입니다. 이를 통해 영구적인 손상을 예방할 수 있습니다.
치료는 우선 신경통의 근본 원인을 치료하는 데 중점을 둡니다.
약물의 종류
의사는 통증을 줄이기 위해 다양한 약물을 처방할 수 있습니다.
물리치료
물리치료는 근육 약화를 막고, 관절 기능을 유지하며, 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
기타 치료법
경우에 따라 의사는 다른 치료법을 권할 수도 있습니다.
침술, 명상, TENS(경피 전기 신경 자극)와 같은 대체 요법에 대해 의사와 상담해 볼 수도 있습니다.
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