빵, 로티, 국수 등 밀가루로 만든 음식을 먹은 후 복부 팽만감, 복통, 설사를 경험하시나요? 이런 증상이 정상이라고 생각하실 수도 있지만, 자주 발생한다면 밀가루에 함유된 '글루텐'이라는 단백질을 몸이 소화하지 못하기 때문일 수 있습니다. 오늘은 바로 이러한 질환 중 하나인 '셀리악병'에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해서, 셀리악병이란 무엇일까요?
셀리악병은 신체의 면역 체계에 발생하는 질환입니다. 의학적으로는 자가면역 질환 이라고 합니다. 밀이나 보리 같은 곡물에 들어 있는 글루텐 이라는 단백질이 체내에 들어가면, 신체의 면역 체계가 이를 잘못 공격하는 것이 원인입니다.
이렇게 생각해 보세요. 우리 몸의 면역 체계는 마치 나라를 지키는 군대와 같습니다. 평소에는 이 군대가 몸에 들어온 바이러스나 박테리아 같은 적을 공격합니다. 하지만 셀리악병 환자의 몸에 글루텐이 들어가면, 이 군대는 글루텐을 적으로 오인합니다.
이 싸움은 심각한 손상을 초래합니다. 소장의 벽에는 수백만 개의 미세한 손가락 모양 돌기가 있는데, 이를 융모 라고 합니다. 이 융모는 우리 몸이 음식물의 영양분을 흡수하도록 돕습니다. 면역 체계가 글루텐에 의해 활성화되면 이 융모를 공격합니다. 이로 인해 융모가 손상되고 몸이 음식물에서 영양분을 제대로 흡수하지 못하게 됩니다. 시간이 지나면서 이는 영양실조 및 기타 여러 합병증으로 이어질 수 있습니다.
중요한 것은 셀리악병이 글루텐 알레르기나 글루텐 불내증과는 다르다는 점입니다. 이 세 가지는 완전히 다른 질환입니다. 셀리악병은 소장에 손상을 일으키는 반면, 나머지 두 질환은 그렇지 않습니다.
셀리악병의 증상은 무엇인가요?
이 질병의 증상은 사람마다 매우 다양할 수 있습니다. 어떤 사람들은 아무런 증상도 나타내지 않을 수 있지만, 장 내부가 손상되었을 가능성이 있습니다. 하지만 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다. 이러한 증상들을 하나씩 살펴보겠습니다.
| 특징 범주 | 눈에 보이는 특징 |
|---|---|
| 소화기계 증상(성인) |
|
| 영양 결핍으로 인한 기타 증상(성인) | |
| 어린이의 특정 특징 |
셀리악 발진
셀리악병 환자 4명 중 1명꼴로 심한 가려움증과 물집이 생기는 발진이 나타납니다. 이를 헤르페스양 피부염 이라고 합니다. 이 질환은 다음과 같은 경우에 가장 흔하게 발생합니다.
- 팔꿈치
- 무릎
- 엉덩이 부위
- 두개골
- 허리 아래쪽
이 질병의 원인과 발병 위험 요인은 무엇입니까?
셀리악병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 두 가지 주요 요인이 작용하는 것으로 여겨집니다.
1. 유전적 영향: 이 질병은 유전되는 경우가 많습니다. 가족(부모, 형제자매) 중에 이 질병을 앓는 사람이 있으면 본인도 발병할 위험이 약 10%입니다.
2. 환경적 요인: 유전자가 존재하더라도 질병이 발생하기 위해서는 유발 요인이 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 심각한 바이러스 감염, 수술, 임신 또는 심각한 심리적 외상 등이 질병을 유발할 수 있습니다.
또한, 특정 질환을 가진 사람들은 셀리악병 발병 위험이 더 높습니다.
- 제1형 당뇨병
- 갑상선 질환 (하시모토 갑상선염)
- 다운증후군
- 류머티스성 관절염
이 질병을 어떻게 진단할까요?
증상에 대해 의사와 상담할 때, 의사가 무언가를 의심하면 여러 가지 검사를 받도록 권유할 것입니다.
중요: 셀리악병이 의심되는 경우, 의사의 지시가 있을 때까지 글루텐 함유 식품 섭취를 중단하지 마십시오. 식단을 제한하기 시작하면 검사 결과가 부정확해질 수 있습니다.
시험에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
- 혈액 검사: 이는 신체가 글루텐에 대해 생성하는 항체를 확인하기 위해 실시되는 첫 번째 검사입니다.
- 내시경 검사 및 조직 검사: 혈액 검사에서 진단이 의심되면 이 검사를 통해 확진합니다. 이 검사에서는 카메라가 달린 얇은 관을 입을 통해 소장에 삽입하여 검사합니다. 동시에 장벽에서 아주 작은 조직 조각(조직 검체)을 채취하여 현미경으로 검사하여 융모 손상 여부를 확인합니다.
어떻게 치료하나요? 평생 글루텐을 포기해야 하나요?
네. 셀리악병에 대한 유일하고 최선의 치료법은 평생 글루텐이 함유된 음식을 완전히 피하는 것입니다. 이를 글루텐 프리 식단 이라고 합니다. 이 질환에 대한 약물 치료법은 없습니다.
글루텐 섭취를 몇 주 동안 중단하면 증상이 호전되고 몸 상태가 좋아지기 시작할 것입니다. 손상된 소장 내벽도 회복되기 시작할 것입니다.
| 완전히 피해야 할 것들 | 먹을 수 있는 것들 |
|---|---|
|
마트에서 구입하는 가공식품의 라벨을 꼼꼼히 읽으세요. 특히 "글루텐 프리"라고 표시된 제품을 고르는 것이 매우 중요합니다.
영양 결핍이 있는 경우 의사는 비타민과 미네랄 보충제를 처방할 수 있습니다.
치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?
셀리악병을 제대로 치료하지 않고 글루텐이 함유된 음식을 계속 섭취하면 시간이 지남에 따라 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 심각한 영양실조 및 빈혈
- 골다공증
- 불임 및 유산
- 다른 자가면역 질환의 발생
- 매우 드물지만 장암이 발생할 위험도 있습니다.
그러므로 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 하며, 질병이 확진되면 적절한 식단을 따르는 것이 매우 중요합니다.
핵심 요약
- 셀리악병은 신체의 면역 체계가 단백질인 글루텐에 비정상적으로 반응하는 질환입니다.
- 이는 소장을 손상시키고 음식물로부터 영양분을 흡수하는 것을 방해합니다.
- 복통, 설사, 체중 감소, 피부 발진, 피로감은 흔한 증상입니다 .
- 이 질병에 대한 유일한 치료법은 평생 글루텐 프리 식단을 따르는 것입니다.
- 이러한 증상이 나타나면 스스로 결정을 내리지 말고 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
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