컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용해서 눈이 피로하신가요? '컴퓨터 시력 증후군'에 대해 이야기해 볼까요!

하루 중 대부분의 시간을 컴퓨터나 스마트폰 앞에서 보내시나요? 그럴 때 눈이 극도로 피곤하고 아프신가요? 어쩌면 두통까지 느끼실 수도 있겠죠. 만약 이러한 불편함을 겪고 계신다면, 이 글은 당신에게 매우 중요한 내용일 것입니다.

컴퓨터 비전 증후군이란 무엇인가요?

간단히 말해, '컴퓨터 시력 증후군'이란 컴퓨터, 태블릿, 스마트폰과 같은 디지털 기기를 장시간 응시할 때 눈과 몸에 나타나는 여러 불편함을 말합니다. 이를 '디지털 눈 피로'라고도 합니다. 우리 눈은 마치 두 개의 카메라와 같습니다. 같은 작업을 반복하면 눈이 피로해지는 것처럼, 컴퓨터 시력 증후군도 마찬가지입니다.

눈 통증, 가려움, 눈물, 시야 흐림, 빛을 보기 어려움, 두통과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 심각한 질환은 아니지만 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 때로는 증상이 너무 심해서 일을 할 수 없을 수도 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

사실, 이른바 '컴퓨터 시력 증후군'은 현재 전 세계 많은 사람들이 겪고 있는 문제입니다. 연구에 따르면 전 세계적으로 6천만 명 이상이 이 증상을 경험하고 있습니다. 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 많은 사람들이 재택근무, 온라인 학습, 친구들과의 소통 등을 위해 디지털 기기에 의존하면서 이 증상이 더욱 증가했습니다. 일부 보고서에 따르면, 이 시기에 성인의 약 78%가 '컴퓨터 시력 증후군'을 겪었다고 합니다.

심지어 어린 아이들까지 이러한 문제에 휘말리고 있습니다. 이전과는 달리, 이제 아이들은 온라인 수업, 게임, 만화 시청 등에도 스마트폰과 태블릿을 사용하고 있습니다. 따라서 이러한 상황은 어린이들 사이에서 약 50~60%까지 증가했습니다.

이 증상은 무엇인가요?

'컴퓨터 시력 증후군'의 가장 흔한 증상들을 살펴보겠습니다.

눈의 불편함

• 눈의 불편함: 이는 대부분의 사람들이 경험하는 증상입니다. 안구건조증, 눈물, 가려움, 작열감 또는 눈에 모래가 들어간 듯한 느낌이 포함될 수 있습니다.
• 시야 흐림: 갑자기 사물이 흐릿해졌다가 잠시 후 다시 선명해집니다. 특히 가까운 곳을 보다가 먼 곳을 볼 때, 또는 먼 곳에서 아래를 보다가 가까이 볼 때 이러한 현상이 발생할 수 있습니다.
• 밝은 빛에 민감함: 밝은 빛을 직접 쳐다보기가 어렵습니다.
• 눈을 뜨고 있기가 어렵습니다.
• 두통: 특히 눈 뒤쪽에서 오는 두통.

눈 이외의 신체 부위의 통증

'컴퓨터 시력 증후군'을 겪는 사람들은 종종 신체의 다른 부위에도 통증을 경험합니다. 그 이유는 잘못된 자세로 컴퓨터 앞에 앉아 있거나, 화면을 보기 위해 목을 과도하게 꺾기 때문입니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

• 목 통증
• 어깨 통증
• 허리 통증

그런 일은 일어날 수 있죠.

이러한 '(컴퓨터 시각 증후군)'은 왜 발생하는가?

주된 이유는 우리가 디지털 기기의 화면을 몇 시간씩 응시하기 때문입니다. 일부 연구에 따르면 화면을 두 시간씩 응시하는 것만으로도 이러한 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 화면을 응시하는 시간이 길수록 이러한 문제를 겪을 가능성이 높아집니다.

단순히 화면을 보는 것만이 문제가 아닙니다. 책처럼 가까이 있는 것을 볼 때조차도 눈은 오랫동안 피로감을 느낍니다. 하지만 화면을 볼 때는 이러한 피로감이 훨씬 더 심해집니다. 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다.

• 끊임없이 초점을 바꾸는 것: 화면의 글자와 이미지는 '픽셀'이라고 불리는 아주 작은 점들로 이루어져 있다는 사실을 알고 계셨나요? 따라서 우리 눈은 이러한 점들을 선명하게 보기 위해 끊임없이 초점을 바꿔야 합니다. 이렇게 눈을 계속 움직이면 눈이 피로해집니다.
• 화면의 명암 수준: 화면의 텍스트와 배경 사이의 명확한 대비가 낮은 경우가 많습니다. 그러면 우리 눈은 텍스트를 인식하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다.
• 눈 깜빡임 감소: 우리는 평균적으로 분당 18~22회 눈을 깜빡입니다. 이는 눈에 필요한 수분(윤활 작용)을 공급하는 데 매우 중요합니다. 하지만 놀랍게도 컴퓨터나 스마트폰을 볼 때는 눈 깜빡임 횟수가 분당 3~7회로 줄어듭니다! 심지어 눈을 완전히 감지 않고 깜빡이는 경우도 있습니다. 제대로 눈을 깜빡이지 않으면 눈 표면이 건조해지기 시작합니다.

누가 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니까?

하루에 4시간 이상 컴퓨터나 기타 디지털 기기를 사용하면 컴퓨터 시력 증후군이 발생할 위험이 높아집니다.

또한, 다음과 같은 질환이 있는 경우 증상이 더 심해질 수 있습니다.

• 이미 안구건조증을 앓고 계신 경우.
• 굴절 이상, 즉 근시와 같은 시력 문제가 제대로 교정되지 않은 상태를 말합니다.
• 만약 눈의 초점 조절 능력에 영향을 미치는 안과 질환, 예를 들어 수렴부전증 과 같은 질환이 있다면,

이것을 어떻게 알아볼 수 있나요?

'컴퓨터 시력 증후군'을 진단받으려면 반드시 안과 전문의를 찾아가야 합니다. 전문의는 눈을 꼼꼼히 검사하고 몇 가지 질문을 할 것입니다. 또한 다음과 같은 질문이 포함된 '진료 기록지'를 작성하도록 요청할 수도 있습니다.

• 증상이 무엇인가요?
• 이러한 증상은 얼마나 자주 발생합니까?
• 그들은 얼마나 나쁜가요?

환자분이 의사에게 더 자세한 정보를 제공할수록, 의사는 환자의 상태를 더 정확하게 진단할 수 있습니다.그러므로 디지털 기기 사용 시간, 근무 환경, 앉는 자세, 기존 질환, 복용 중인 약물, 가족력에 따른 안과 질환 등 모든 사항을 의사에게 알려주십시오.

의사가 당신에게 "컴퓨터 시력 증후군"이 있다고 진단하면 치료법에 대해 설명해 줄 것입니다.

'컴퓨터 시각 증후군'을 어떻게 없앨 수 있을까요? (치료법)

이 질환을 치료할 때 우리는 세 가지 주요 사항에 중점을 둡니다.

• 안구건조증 관리.
• 시력을 교정해 드립니다.
• 일상과 환경을 바꿔보세요.

담당 의사가 환자에게 가장 적합한 방법을 결정할 것입니다. 여러 가지 방법을 동시에 사용해야 할 수도 있습니다.

안구건조증 관리

디지털 기기를 지속적으로 사용하면 눈이 건조해지는 경우가 흔합니다. 이는 안구건조증으로 이어지거나 기존 증상을 악화시킬 수 있습니다. 치료는 눈에 수분을 공급하고 불편함을 줄이는 것입니다. 의사는 다음과 같은 방법을 권장할 수 있습니다.

• 인공눈물: 약국에서 구입할 수 있는 안약의 일종입니다. 눈에 수분을 공급하는 데 사용됩니다.
• 눈 깜빡임을 늘리는 팁: 아마도 여러분은 눈을 깜빡이지 않고 화면을 응시하는 시간이 얼마나 되는지조차 깨닫지 못할 것입니다. 의식적으로 눈을 더 자주 깜빡이는 습관을 들이면, 자신의 눈에서 나오는 눈물로 눈을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 의사가 처방한 안약 또는 기타 치료제.

시력 교정

시력에 약간의 굴절 이상이 있는 경우 컴퓨터 시력 증후군 증상이 악화될 수 있습니다. 따라서 의사는 시력 개선을 위해 안경이나 콘택트렌즈 착용을 권할 수 있습니다.

일부 사람들은 '컴퓨터 안경' 이라는 안경을 매우 유용하게 사용합니다. 이 안경은 시력을 조절하여 중간 거리(책처럼 가깝지도 않고 TV처럼 멀지도 않은 거리)에 있는 사물, 예를 들어 컴퓨터 화면을 선명하게 볼 수 있도록 해줍니다. 원한다면 화면에서 반사되는 눈부심을 줄여주는 '눈부심 방지' 기술이 적용된 렌즈를 선택할 수도 있습니다.

'블루라이트'를 차단하는 안경에 대해 들어보셨을지도 모릅니다. 하지만 이러한 안경이 실제로 효과가 있는지에 대한 연구 결과는 아직 충분하지 않습니다. 따라서 블루라이트 차단 안경을 사용하고 싶으시다면 의사와 상담하시는 것이 가장 좋습니다.

일상과 환경을 바꾸기

의사는 디지털 기기를 사용할 때 습관과 환경을 어떻게 조절해야 하는지 조언해 줄 것입니다. 앉는 자세, 기기를 보는 시간, 방의 조명 등에 대해 질문할 것입니다. 이러한 작은 변화들이 증상에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

다음은 여러분이 할 수 있는 몇 가지 일반적인 방법입니다.

• 화면 사용 시간을 줄이세요: 가능하다면 하루에 디지털 기기를 4시간 미만으로 사용하도록 노력하세요.
• 규칙적으로 휴식을 취하세요: 업무나 다른 이유로 디지털 기기를 많이 사용하는 사람이라면 2시간마다 15분씩 휴식을 취하세요. 그 시간 동안에는 어떤 화면도 보지 마세요. 또한, 가까운 물체를 계속 보는 것도 피하고, 20-20-20 규칙을 따르세요. 즉, 20분마다 최소 6미터(20피트) 떨어진 곳을 약 20초 동안 바라보세요.
• 편안한 자세를 찾으세요: 인체공학적인 작업 환경을 조성하세요. 즉, 몸에 편안한 자세를 취할 수 있는 공간을 만드세요. 이렇게 하면 화면을 볼 때 몸을 앞으로 숙이거나 목을 구부리는 자세로 인해 발생하는 눈의 피로를 줄일 수 있습니다.
• 빛 반사와 눈부심을 줄이세요: 창문이나 밝은 조명에서 들어오는 강한 빛이 컴퓨터 화면에 반사되어 눈의 피로를 유발할 수 있습니다. 창문으로 햇빛이 강하게 들어온다면 블라인드를 닫으세요. 컴퓨터 주변의 조명에는 저전력 전구를 사용하고, 밝은 천장 조명은 피하세요.
• 화면 밝기와 명암을 조절하세요: 화면 밝기는 주변 조명에 맞춰 조절해야 합니다. 즉, 시간대에 따라 화면 밝기를 조정해야 한다는 뜻입니다. 명암은 60~70% 정도가 눈에 편안합니다.
• 글꼴 크기를 키우세요: 너무 작은 글꼴을 읽으려고 애쓰지 마세요. 글꼴 크기가 `12포인트` 미만이면 `확대` 기능을 사용해 보세요. 또한, 가능하면 `설정`을 조정하여 `밝은 배경`에 `어두운 인쇄`로 글자를 표시하세요.

'컴퓨터 시각 증후군'으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

실제로 위에서 논의한 치료 방법에서 제시된 일상생활과 환경을 바꾸는 여러 가지 팁은 '컴퓨터 시력 증후군'으로부터 여러분을 보호하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

우리는 업무, 오락, 사교 활동 등 다양한 용도로 디지털 기기에 의존하기 때문에 '컴퓨터 시력 증후군'과 같은 눈의 피로를 예방하기란 쉽지 않습니다. 하지만 휴식을 취하고 눈 건강을 조금 더 신경 쓰는 것만으로도 이러한 흔하고 성가신 증상의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

'컴퓨터 시각 증후군'은 완전히 나을 수 있을까요?

대부분의 경우 화면 사용 시간을 줄이면 증상이 사라집니다. 하지만 디지털 기기를 지속적으로 사용하는 경우 증상이 재발하거나 악화될 수 있습니다. 특히 직업상 장시간 ​​컴퓨터를 사용해야 하는 경우, 장기적인 관리 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

언제 의료 상담을 받아야 할까요?

눈 건강을 점검받기 위해 적어도 1년에 한 번은 안과 의사를 방문하는 것이 좋습니다. 그렇게 하면 눈의 전반적인 건강 상태를 파악하고, 혹시라도 겪고 있는 문제가 있다면 의사와 상담할 수 있습니다.

하지만 이런 상황에서는 1년을 기다리지 말고 바로 의사의 진료를 받아야 합니다.

• '컴퓨터 시각 증후군'의 새로운 증상이 나타날 경우.
• 치료에도 불구하고 증상이 악화되는 경우.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

디지털 기기를 자주 사용한다면 컴퓨터 시각 증후군 발병 위험에 대해 더 자세히 알아보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다음은 의사에게 물어볼 수 있는 몇 가지 질문입니다.

• 제가 '컴퓨터 시각 증후군'에 걸릴 위험이 있을까요?
• 어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
• 디지털 기기 사용으로 인한 눈 문제를 줄이려면 어떻게 해야 할까요?
• 새 안경이나 콘택트렌즈를 구입하려면 처방전이 필요한가요?
• 안경이나 콘택트렌즈는 언제 착용해야 할까요?

마지막으로 기억해야 할 사항

컴퓨터와 기타 디지털 기기는 우리의 삶을 편리하게 만들어 줍니다. 하지만 특히 장시간 사용할 경우 눈에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서 눈의 편안함을 해치지 않으면서 화면을 즐기는 방법에 대해 안과 의사와 상담해 보세요.

가장 중요한 점은, "디지털 눈 피로"를 줄여준다고 광고하는 제품을 구입하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 연구를 통해 효과가 입증된 제품에 시간과 돈을 투자하는 것이 현명합니다.

눈 건강을 잘 챙기세요!

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