냉동절제술: 암세포를 얼음처럼 얼려 없애는 치료법!

의사로부터 자신이나 지인이 암 진단을 받았다는 말을 들으면 가장 먼저 떠오르는 질문은 "수술로 제거할 수 있을까요?"일 것입니다. 대부분의 경우 수술이 최선의 해결책입니다. 하지만 수술이 불가능한 경우도 있습니다. 암의 위치나 환자의 다른 건강 상태 때문에 수술이 위험할 수 있습니다. 이러한 경우, 의사는 암세포를 파괴하기 위해 특별한 치료법을 권할 수 있습니다. 바로 냉동절제술입니다.

간단히 말해서, 냉동절제술이란 무엇일까요?

냉동절제술은 극저온을 이용하여 비정상적인 세포, 특히 암세포를 얼리는 치료법입니다. 마치 물이 얼듯이, 이 방법은 암세포 내부의 액체를 얼리는 것입니다.

이 치료법은 특수한 바늘 모양의 기구(‘냉동 탐침’)를 사용하여 시행됩니다. 이 기구에는 액체 질소나 아르곤 가스와 같은 매우 차가운 기체가 들어 있습니다. 의사가 이 기구로 암 종양을 건드리면 암세포는 극저온으로 인해 얼어 죽습니다. 시간이 지나면서 죽은 세포는 체외로 배출되고 암 종양은 크기가 줄어듭니다. 이 치료법을 ‘냉동수술’이라고도 합니다.

어떤 경우에 의사가 이 치료법을 권장할까요?

수술이 가능하다면 보통 첫 번째 선택입니다. 하지만 수술이 불가능하거나 적절하지 않은 경우, 냉동 절제술은 유용한 대안이 될 수 있습니다. 의사가 이 치료법을 권장할 수 있는 주요 상황은 다음과 같습니다.

이 방법으로 치료 가능한 암의 종류

냉동절제술은 다음과 같은 다양한 암을 치료하는 데 사용됩니다.

• 유방암
• 자궁경부암
• 신장암
• 간암
• 폐암
• 전립선암
• 육종(결합조직암)
• 갑상선암

치료 전에 어떻게 준비하시나요?

이 치료를 받기로 결정하시면 담당 의사와 의료진이 예상되는 사항에 대해 자세히 안내해 드릴 것입니다. 전신 마취를 받는 경우 몇 시간 동안 금식해야 합니다. 이것들은 일반적으로 준비해야 할 사항들입니다.

• 치료 후에는 직접 운전하기 어려울 수 있으므로 , 누군가 집까지 데려다 줄 수 있도록 미리 준비해 두세요 .
• 특정 약물 복용 중단: 치료 중 출혈 위험을 줄이기 위해 혈액 희석제, 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 복용을 며칠 동안 중단하라는 요청을 받을 수 있습니다.
• 의사가 처방한 약 복용: 통증이나 감염을 예방하기 위해 조기에 약을 처방받을 수 있습니다.

치료 과정에서 실제로 어떤 일이 일어날까요?

시술실에 들어가시면 먼저 마취를 받게 됩니다. 마취는 시술 부위만 마비시키는 국소 마취일 수도 있고, 몸 전체를 잠들게 하는 전신 마취일 수도 있습니다. 그 후, 시술 과정은 다음과 같습니다.

1. 의사는 시술 부위의 피부에 아주 작은 구멍(천공)만 냅니다.

2. 그 구멍을 통해 '냉동 탐침'이라고 불리는 특수 바늘을 암이 있는 부위에 삽입합니다.

3. 이는 단순한 추측이 아닙니다. 초음파, MRI 또는 ​​CT 스캔 과 같은 기술을 사용하여 화면에서 종양의 위치를 ​​​​확인함으로써 냉동 탐침을 정확하게 위치시킵니다.

4. 그런 다음, 극저온 장치인 ‘크라이오프로브’를 암 부위에 몇 초 또는 몇 분 동안 적용합니다. 그러면 해당 부위의 세포가 얼어붙어 얼음 공처럼 됩니다.

5. 잠시 후, 얼음이 얼어붙는 과정이 멈추면 얼음 덩어리가 녹도록 둡니다. 이러한 얼고 녹는 과정이 암세포를 파괴하는 것입니다.

6. 때로는 종양을 완전히 제거하기 위해 이 과정을 여러 번 반복해야 할 수도 있습니다.

7. 마지막으로 냉동 탐침을 제거하고 작은 구멍에 반창고 같은 것을 붙입니다.

경우에 따라, 특히 복부암의 경우, 복강경 수술(최소 침습 수술)을 이용하여 치료하기도 합니다. 이때, 여러 개의 작은 절개를 하고 여러 개의 냉동 탐침을 삽입하여 치료를 진행합니다.

이 치료법의 장점과 위험성은 무엇입니까?

다른 모든 치료법과 마찬가지로 이 치료법에도 장점과 약간의 위험이 모두 있습니다.

이런 일이 발생할 위험은 매우 낮습니다. 의사 선생님께서 모든 것을 자세히 설명해 주실 겁니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

대부분의 환자는 치료 당일에 퇴원할 수 있습니다. 경우에 따라 하룻밤 입원이 필요할 수도 있습니다. 일반적으로 2일에서 1주일 이내에 일상 활동으로 복귀할 수 있습니다. 하지만 환자의 상태에 따라 복귀 시기가 달라질 수 있으므로 의사의 지시를 잘 따르는 것이 중요합니다.

치료 후 파괴된 암세포는 우리 몸의 면역 체계에 의해 점차 "제거"됩니다. 그 결과 암은 점차 크기가 줄어듭니다.

언제 다시 의사를 만나야 하나요?

치료 후 몇 주 뒤에 경과 관찰을 위해 다시 내원해 주셔야 합니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

• 치료 부위의 과도한 부기.
• 발열(38.4°C/101°F 이상).
• 구멍에서 고름 같은 게 흘러나오는 것 같았어요.
• 치료 부위 주변 피부의 발적 또는 변색.